în cariera sa tragic de scurtă, Hank Williams (1923-1953) a devenit unul dintre cei mai renumiți interpreți de țară și occidentali din Statele Unite. A scris și a înregistrat melodii care sunt încă considerate standarde de muzică country.

Hiram King „Hank” Williams s-a născut pe 17 septembrie 1923, lângă Mt. Olive, Alabama, al treilea copil născut lui Elonzo Huble și Lillian (Skipper) Williams. Tatăl său a abandonat familia când Williams era un copil mic, petrecând mulți ani la spitalele Veteranilor pentru diverse afecțiuni. Prin urmare, a devenit responsabilitatea mamei sale puternice de a-l crește pe Williams și pe ceilalți copii. Williams a urmat Liceul Sidney Lanier din Montgomery, dar a părăsit școala la vârsta de 16 ani.crescut ca Baptist Fundamentalist, Williams a fost cufundat încă din copilărie în predicile și muzica distincte ale Bisericii. El a rămas pasionat de imaginile de foc și pucioasă, în special din cântece. Mama lui a cântat la orgă la Mt. Biserica Baptistă Olive West. „Cea mai veche amintire a mea”, I-a spus Williams scriitorului Rolling Stone Ralph J. Gleason (Citat de biograful lui Williams Colin Escott), „stă pe acel scaun de organ lângă ea și strigă”. Cred că aveam cinci, șase ani și mai tare decât oricine altcineva.”Williams a găsit inspirație și în muzica neagră. A învățat să cânte la chitară în Greenville, Alabama, de la un interpret de stradă pe nume Rufe Payne, cunoscut sub numele de Tee-Tot. „Străluceam pantofi și vindeam ziare și urmăream să-l fac să mă învețe să cânt la git-tar”, a spus Williams pentru Gleason. „I-aș da 15 cenți sau orice aș putea obține pentru o lecție.”Încă o inspirație muzicală pentru adolescentul deșirat au fost sunetele mereu prezente ale interpreților tradiționali de muzică country, cum ar fi familia Carter și frații Monroe.

Cariera timpurie

încercând să pătrundă în afacerea muzicală, Williams a intrat în concursuri de talente în toată țara. A câștigat 15 dolari la Teatrul Empire din Montgomery interpretând ceea ce este probabil prima melodie pe care a scris-o, „WPA Blues”, o critică blues a programului de lucru al președintelui Franklin Roosevelt din epoca depresiei. Prea bolnav și slab pentru munca grea a colegilor săi, Williams și-a perfecționat abilitățile de chitară și de cântat. În 1942, a reușit să obțină propriul său spectacol săptămânal de 15 minute pe postul de radio Montgomery WSFA. (În acele zile, programarea radio era compusă aproape în întregime din acte live.) Williamspetrecut câțiva ani (numărul exact a variat sălbatic în funcție de cine a spus-o) la WSFA, devenind în cele din urmă un disc jockey. În Montgomery, Williams a făcut prima sa Înregistrare, la Griffin ‘ s Radio Shop. În această perioadă, și-a organizat trupa de rezervă, the drifting Cowboys, care avea să cânte cu el în cea mai mare parte a carierei sale.în 1943, Williams a cunoscut-o pe Audrey Mae Sheppard. La vârsta de 20 de ani, a fost separată de soțul ei și de o mamă singură. Într-o ceremonie la doar zece zile după ce divorțul ei a devenit definitiv, ea și Williams s-au căsătorit în fața unui judecător al păcii la benzinăria sa din apropiere Andaluzia, Alabama în decembrie 1944. Cu ajutorul noii sale mirese, care a preluat rolul motivant al mamei sale, Williams a călătorit la Nashville. El a fost hotărât să construiască o carieră de succes în domeniul muzicii country.

în 1946, Williams a câștigat un contract de scriitor după audiții pentru Acuff-Rose publishing. A înregistrat prima sa sesiune în decembrie 1946, iar single-ul „Calling You” a fost lansat în ianuarie 1947. Succesul acestui disc a dus la un contract de înregistrare de un an cu MGM records în martie 1947. Primul său single MGM, „Move It On Over”, a vândut 108.000 de exemplare în mai puțin de un an. Popularitatea sa crescândă i-a permis lui Williams să-și asigure o poziție într-o emisiune radio mai mare, Louisiana Hayride, care a fost difuzat din Shreveport, Louisiana. A fost cea mai mare audiență ascultătoare la care a ajuns vreodată.

Big Break

Williams a înregistrat „Lovesick Blues”, dintr-un muzical din 1922 numit Oooh Ernest! „Lovesick Blues, o melodie care nu era nici country, nici blues în origine, și nici măcar din stiloul lui Hank, i-a dat descoperirea”, a scris Escott mai târziu. „Din linia de deschidere, cu yodelul său keening adăugând o înflorire dramatică cuvântului „blues”, a fost evident că aceasta a fost o interpretare—mai degrabă decât o melodie—imposibil de ignorat. Performanța lui Hank aproape a insuflat versurile cu semnificație.”

piesa, lansată pe 11 februarie 1949, a devenit rapid melodia mărcii comerciale a lui Williams. A petrecut un an în topuri, inclusiv 16 săptămâni în top. Dintr-o dată, Williams sa trezit pe o rolă. El a înregistrat rapid încă două melodii care au ajuns și în topuri,” Wedding Bells „și” Mind Your Own Business”, o melodie care se presupune că vizează soția sa. Chiar dacă Williams câștiga reputația de a fi nesigur și de a avea o problemă cu alcoolul, Grand Ole Opry a angajat cu reticență tânăra vedetă în creștere ca membru al distribuției obișnuite în vara anului 1949.

pe măsură ce Williams a devenit mai faimos, soția sa a început să-și împingă propriul loc în lumina reflectoarelor. De la începutul relației lor, Williams i-a permis uneori să se joace cu Cowboys în derivă. Au înregistrat mai multe duete împreună. Un demo a dezvăluit că ” vocea lui Audrey suna ca unghiile răzuind o tablă. Era stridentă și fără acord, iar problemele ei erau agravate de un simț slab al timpului”, a scris Escott. „Duetele ei cu Hank au fost ca o prelungire a vieții lor de căsătorie—ea s-a luptat cu el pentru dominație pe fiecare notă.”

Rising Star

1949 a fost un an de succes pentru Williams. Nu numai că a fost angajat de Grand Ole Opry, dar a devenit mândrul părinte al unui fiu, Randall Hank Jr., care va deveni ulterior o vedetă a muzicii country în sine. În 1950, Williams a avut o serie de melodii de succes, inclusiv „My Bucket’ s Got A Hole In It”, „long Gone Lonesome Blues” și „de ce nu mă iubești.”El a lansat, de asemenea, o serie de duete religioase cu soția sa. Folosindu-și propriul star în creștere ca pârghie, Williams și-a ajutat soția să obțină un contract de înregistrare cu Decca. Au avut mult mai puțin succes. El și-a înregistrat predicile religioase nepopulare sub numele de „Luke the Drifter”, astfel încât operatorii tonomatului care aveau ordine permanente pentru orice lansare a lui Hank Williams să nu le cumpere.

succesul lui Williams a continuat până în 1951 și a culminat cu lansarea „Cold, Cold Heart.”Melodia a petrecut aproape un an în topul topurilor de muzică country. Directorii de muzică l-au convins pe cântărețul pop Tony Bennett să înregistreze o versiune a piesei, care a devenit un hit și pentru el. Acest lucru a fost deosebit de semnificativ, deoarece a fost prima dată când o melodie country înregistrată de un artist pop a obținut un succes comercial atât de uimitor. Ulterior, Williams a devenit remarcat la nivel național, unul dintre primii cântăreți de țară care au făcut acest lucru. Pe lângă activitățile lor muzicale, Williams și soția sa au găsit timp să lanseze un magazin de îmbrăcăminte din Nashville, Hank și Audrey ‘ s Corral.

declin și scădere

cu un succes mai mare a venit o presiune crescută. Williams a simțit obligația de a continua să producă melodii de succes. Se presupune că a cumpărat câteva melodii în circumstanțe umbrite și le-a numit ale sale. Relația dintre Hank și Audrey Williams a crescut, de asemenea, tensionată, deoarece acuzațiile de infidelități reciproce au zburat. Problema lui cu alcoolul s-a agravat. În ianuarie 1952, Audrey Williams a cerut divorțul.

„pe măsură ce viața sa personală și-a început dezintegrarea”, a scris Escott, „cariera de înregistrare a lui Hank a intrat în viteză. Fiecare disc pe care l-a lansat sub numele său în ultimii doi ani ai vieții sale a intrat în primele cinci topuri de țară, iar multe au fost acoperite pentru piața pop. Williams a anulat unele sesiuni și nu a reușit să se prezinte la altele, dar când a apărut de fapt în fața microfonului studioului, părea că nu poate greși.”

Williams nu a putut menține Frontul mult timp. Deși a făcut apariții la televizor și a primit chiar și câteva oferte de film, Williams a pierdut puținul control pe care îl menținuse asupra băuturii sale. De asemenea, a început să abuzeze de amfetamine și barbiturice. În 1952, și-a pierdut slujba la Grand Ole Opry și a fost forțat să se întoarcă la Louisiana Hayride. S-a mutat în pensiunea mamei sale din Montgomery, Alabama.Williams s-a căsătorit pentru a doua oară pe 19 octombrie 1952. Noua sa mireasă a fost Billie Jean Jones, fiica Bossier City, Louisiana, șef de poliție. Nunta a avut loc de trei ori la auditoriul Municipal din New Orleans pentru aproximativ 14.000 de spectatori care au plătit pentru a vedea evenimentul. Cuplul a fost căsătorit doar cu zece săptămâni înaintestilul de viață nesăbuit al lui Williams l-a prins. În ajunul Anului Nou, 1952, călărea pe bancheta din spate a Cadillacului său șofer la un spectacol în Ohio. Williams a fost puternic medicamentat și beat când a murit de un atac de cord indus de alcool cândva în timpul nopții în Oak Hill, Virginia de vest. La 1 ianuarie 1953, Williams a fost declarat mort. Avea 29 de ani.înmormântarea lui Williams din Montgomery, Alabama, a atras peste 20.000 de persoane îndoliate din toată țara. Starurile Country Ernest Tubb, Roy Acuff, Red Foley, Carl Smith și Webb Pierce au cântat în memoria prietenului lor pierdut. Agentul de publicitate Montgomery a raportat (după cum sa menționat în țară: muzica și muzicienii ) „au venit de pretutindeni, îmbrăcați în cele mai bune duminici, bebeluși în brațe, șchiopătând pe cârje și bastoane, Negri, evrei, catolici, protestanți, copii mici și bătrâni și femei cu față încrețită. Unii și-au adus prânzul.”

certuri legale

aproape imediat după moartea lui Williams, a izbucnit o bătălie pentru averea sa între membrii supraviețuitori ai familiei. Audrey Williams, Billie Jean Williams și mama lui Williams au dat în judecată și au contra-dat în judecată ani de zile. Procesele au continuat până la sfârșitul anilor 1980 între Hank Williams, Jr.și „fiica pierdută” a lui Hank Williams, Sr., care a fost conceput în timpul unei scurte aventuri pe care Williams a avut-o după ce prima sa soție l-a aruncat afară din casă. Jett Williams s-a născut la cinci zile după moartea tatălui ei. La fel ca fratele ei vitreg, mai târziu a lansat o carieră de cântăreț și a angajat mai mulți membri ai Cowboys-ului în derivă al tatălui ei pentru a juca rezervă.

în ciuda exceselor sale controversa cu privire la averea sa, Williams ar putea fi mândru de moștenirea sa muzicală. În Istoria ilustrată a muzicii Country, legenda muzicii Johnny Cash a declarat: „Hank Williams este ca un Cadillac. El va fi întotdeauna standardul pentru comparație.”Marca comercială a lui Williams hillbilly-toned sound rămâne un discontinue de muzică country. În 1990, Poly Gram Records a lansat o colecție populară a fiecărui single cunoscut pe care l-a înregistrat. În 1998, renumita casă de licitații Christie ‘ s, a scos la licitație una dintre vechile sale chitare Gibson. Chitara a adus 112.000 de dolari. În mod clar, Williams continuă să atragă fanii.

cheia popularității de lungă durată a lui Williams „este pasiunea”, a concluzionat Escott. „Întreaga gamă de emoții umane se află în aceste înregistrări: dragoste, ură, invidie, bucurie, vinovăție, disperare, remușcare, jucăuș, tristețe și multe altele. Versurile erau simple, dar simplitatea nu exclude sensul. În scris pentru omul care abia putea să-și semneze numele, Hank Williams a scris pentru noi toți.”El a citat unele dintre versurile mai pregnante ale lui Williams, menționând: „Pot fi puțini cei care nu s-au simțit ca și cum Hank Williams le-ar fi citit corespondența, jurnalul sau mintea.”

lecturi suplimentare

Brown, Charles T., muzica SUA: țara Americii și tradiția occidentală, Prentice-Hall, 1986.

țară: muzica și muzicienii, editat de Paul Kingsbury și Alan Axelrod, Country Music Foundation, 1988.

Escott, Colin, Hank Williams: biografia, micul, maro și compania, 1994.

Istoria ilustrată a muzicii Country, editată de Patrick Carr, Doubleday and Company, Inc., 1979.

Williams, Jett, cu Pamela Thomas, nu este nimic la fel de dulce ca copilul meu: povestea fiicei pierdute a lui Hank Williams, Harcourt Brace Jovanovich, 1990.Williams, Roger M., cântă un cântec trist: viața lui Hank Williams, University of Illinois Press, 1981.Forbes, 9 martie 1998, p. 249.

„Hank Williams: site-ul complet,”http://www.geocities.com/Nashville/Opry/9132/ (12 februarie 2000).

Hank Williams, Sr., „Bine ați venit pe site-ul oficial al: Hank Williams, Sr.,”http://www.cmgww.com/music/hank/ (12 februarie 2000).