filme din anii 1940

Huston a scris apoi trei filme excepționale: glonțul magic al Doctorului Ehrlich (1940) pentru Dieterle, High Sierra (1941) pentru Raoul Walsh și sergentul York (1941) pentru Howard Hawks, ultimul dintre care i-a adus lui Huston prima nominalizare la Premiul Oscar, pentru cel 1942.

în acel an, Huston a fost, de asemenea, nominalizat la Premiul Oscar într—o altă categorie de scenariu pentru adaptarea lui Dashiell Hammett detectiv mister șoimul maltez (1941), care a fost primul film al lui Huston ca regizor-poate cel mai impresionant debut de la Hollywood în anii 1940. Șoimul maltez fusese deja filmat de Warner Brothers în 1931 și 1936, dar proto-filmul lui Huston noir a avut avantajul lui Huston ca scenarist, Humphrey Bogart ca ochiul privat amoral Sam Spade, Mary Astor ca imoralul Brigid O ‘ Shaughnessey, și Sydney Greenstreet și Peter Lorre ca o pereche de cutthroats adorabili. A fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cea mai bună imagine.

după ce a regizat melodrama în această viață (1942), Huston nu a putut să-și finalizeze următorul proiect, the high-seas Spionage tale Across the Pacific (1942), pentru că a fost redactat. Pentru SUA. Serviciul pictural al armatei, Huston a regizat și a povestit renumitul documentar al celui de-al doilea Război Mondial raport de la Aleutini (1943), Bătălia de la San Pietro (1945) și Let There Be Light, ultimul un studiu tulburător al veteranilor instabili emoțional într-un spital din Long Island, care a fost atât de puternic încât nu a fost eliberat public până la începutul anilor 1980. Huston a fost eliberat din armată în 1945 cu gradul de maior și a acordat Legiunea Meritului pentru realizarea filmelor sale în condiții de luptă periculoase.înapoi în Statele Unite, a lucrat la scenariile pentru Robert Siodmak ‘s ucigașii și Orson Welles’ s străinul (ambele 1946). Huston a regizat și Jean-Paul Sartre ‘ s fără ieșire pe Broadway în 1946. În 1947, în timp ce Comitetul pentru activități Neamericane al camerei (HUAC) s-a pregătit pentru valul său inițial de audieri asupra afilierilor comuniste din trecut sau din prezent ale Comunității de la Hollywood, Huston s-a alăturat regizorului William Wyler și scenaristului Philip Dunne în înființarea Comitetului pentru Primul Amendament. Huston a făcut parte dintr—o delegație de liberali din industrie—inclusiv Bogart și Lauren Bacall-care a zburat la Washington, D. C., Pentru a-i sprijini pe acei martori care luaseră o poziție conflictuală atunci când erau chemați să depună mărturie în fața HUAC. Cu toate acestea, la fel ca alți membri ai Delegației, Huston a fost descurajat de beligeranța agresivă a martorilor „neprietenoși” care vor deveni cunoscuți sub numele de Hollywood Ten, deși a rămas dezgustat de procedură în ansamblu.Comoara din Sierra Madre (1948) a fost întoarcerea lui Huston la Regia de film de la Hollywood. Adaptat de Huston dintr-un roman obscur al misteriosului scriitor retras B. Traven și filmat în Mexic, l-a jucat pe Bogart în rolul decisiv neeroic al unui prospector paranoic, Fred C. Dobbs. Oricât de bun a fost Bogart în descrierea coborârii lui Dobbs în nebunie, majoritatea criticilor au crezut că a fost depășit de Walter Huston ca Howard cărunt și înțelept, care încearcă în zadar să împiedice lăcomia să consume mica trupă care caută comori. (Aceasta a fost prima dată când Huston și-a aruncat tatăl într-un rol major, deși apăruse în camee unbilled în șoimul maltez și în aceasta viața noastră.) Deși comoara Sierra Madre ar deveni unul dintre cele mai mari triumfuri critice ale lui Huston și continuă să fie considerat pe scară largă unul dintre cele mai bune filme ale vremii sale, a fost un dezastru la box-office, poate din cauza sfârșitului său sumbru și a distribuției îndrăznețe a lui Bogart împotriva tipului. Totuși, filmul a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cea mai bună imagine, Huston a câștigat premiile pentru cel mai bun regizor și cel mai bun scenariu, iar tatăl său a fost numit cel mai bun actor în rol secundar.

Bogart, Bacall, Edward G. Robinson, Lionel Barrymore și Claire Trevor au jucat în următorul film al lui Huston, Key Largo (1948), o adaptare suspansă a unei piese Maxwell Anderson care este privită ca un film clasic noir. Cu un scenariu de Huston și Richard Brooks, este amplasat într-un mic hotel din Florida Keys, care este preluat de un gangster (Robinson) care a făcut o întoarcere clandestină de la deportare în Cuba. Trevor a câștigat Premiul Oscar pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru interpretarea amantei gangsterului. Cuba a fost apoi setarea pentru We Were Strangers (1949), o relatare atmosferică a încercării revoluționarilor de a răsturna guvernul, care a jucat Jennifer Jones și John Garfield.