într-un chat virtual care însoțește o prezentare pe Facebook a documentarului „Clutch City”, fostul Swingman Houston Rockets Mario Elie spune că știa că al doilea campionat al echipei este sigur după ce Orlando a renunțat la primul joc din Finala NBA din 1995 acasă.”odată ce am câștigat primul meci în Orlando, s-a terminat”, a scris Elie în secțiunea de comentarii în timp ce urmărea videoclipul sâmbătă seara.

jocul 1 a fost deosebit de traumatizant, dintr-o perspectivă magică. Au condus cu 20 de puncte mai devreme și cu trei în ultimele 10 secunde ale jocului.

dar gardianul Nick Anderson a ratat patru aruncări libere consecutive, când chiar și unul dintre ei ar fi pus probabil jocul departe. Garda Rockets Kenny Smith a lovit un improbabil 3-pointer, cu puțin peste o secundă rămasă în regulament pentru a-l Egala, iar Houston a câștigat în prelungiri la un vârf în ultima secundă de finala NBA MVP Hakeem Olajuwon.

de acolo, Orlando nu a mai fost niciodată la fel. Au urmărit cu 22 de puncte la pauză într-un joc de acasă 2 și au pierdut două dintre următoarele trei jocuri cu două cifre în ceea ce a devenit o măturare a Rockets.

efectele prăbușirii jocului 1 al lui Orlando au rămas bine și după acea serie. Procentul de aruncare liberă al lui Anderson, care a fost de 69,6% în primele șase sezoane ale carierei sale în NBA (până în 1994-95), a scăzut la 60,5% în ultimele sale șapte sezoane — inclusiv un nivel scăzut în carieră de 40,4% în 1996-97.și la puțin peste un an după finala din 1995, All-Star center și viitorul MVP Shaquille O ‘ Neal au părăsit magia pentru a se alătura Lakers în agenție gratuită.

este imposibil de știut cu certitudine cum s-ar fi desfășurat lucrurile, dacă magia ar fi avut loc pentru a câștiga jocul 1. Dar asta pare să fie locul în care a început căderea lui Orlando, atât în acea serie, cât și în afara ei.