cu o anvergură a aripilor care ajunge până la 3 m și gheare uriașe care ar putea zdrobi oasele, vulturul Haast a fost una dintre cele mai înfricoșătoare creaturi care au urmărit vreodată sălbăticia preistorică din Noua Zeelandă.

cel mai mare vultur cunoscut că a existat oriunde, dispariția sa a urmat rapid cea a prăzii sale mult mai mari, moa, care a fost vânată până la dispariție de primii coloniști Maori în jurul anului 1400 D.hr.acum, un om de știință internațional de top și colaboratori Kiwi speră să arunce mai multă lumină asupra gigantului pierdut, într-un studiu inovator care ar putea ajuta la conservarea acelor păsări prădătoare pe cale de dispariție care rămân astăzi.

profesorul Andrei Zinoviev, de la Universitatea de Stat Tver din Rusia, va lucra alături de Dr.Paul Scofield de la Muzeul Canterbury și Dr. Daniel Thomas de la Universitatea Massey pentru a reconstrui digital mușchii puternici, tendoanele și oasele membrelor posterioare ale vulturului.

vor compara apoi ceea ce găsesc cu picioarele vulturilor vii care își folosesc membrele posterioare pentru a rupe carnea și cu cele care le folosesc în principal pentru a apuca prada, la fel ca vulturul Haast, sau Pouakai, probabil odată.analizând poziția și dimensiunea mușchilor reconstruiți ai vulturului Haast, Zinoviev se aștepta să poată descoperi modul principal în care se hrănește, printre alte noi perspective bogate.

cercetătorii au susținut că populația vulturului Haast a început să dispară atunci când disponibilitatea hranei sale cheie, moa, a început să scadă.Zinoviev a remarcat că pasărea a fost cel mai mare carnivor terestru când oamenii au ajuns pe țărmurile noastre, acum mai bine de 700 de ani.

trebuie să fi fost o priveliște intimidantă pentru ei: dimensiunea pură a vulturului și o greutate corporală comparabilă cu cea a unui copil mic, însemna că ar putea lovi cu o forță echivalentă cu un bloc de beton care cădea din vârful unei clădiri cu opt etaje.

cercetătorii au teoretizat că mașina de ucis cu pene și-a folosit ciocul mare pentru a rupe în organele interne ale prăzii sale, a cărei moarte va veni mai târziu din pierderea de sânge.dar Zinoviev a spus că ecologia hrănirii nu a fost încă demonstrată riguros din morfologia scheletului.”propunem ca vulturul să-și folosească picioarele atât pentru a prinde prada, cât și pentru a îndepărta carnea de pe carcase și nu s-a bazat pe factura sa pentru a procesa carcasele”, a spus el.

„determinarea modului de hrănire pentru vulturul Haast are implicații majore asupra accesibilității la hrană și, prin urmare, asupra bio-geografiei speciei și a vulnerabilității sale concomitente la dispariție.”

proiectul ar construi în cele din urmă un studiu de caz „proof-of-concept” care ar putea duce la studii mai ample asupra altor grupuri de păsări dispărute sau în declin, inclusiv pinguini.

„studiile privind habitatele animalelor dispărute și cerințele ecologice oferă informații utile despre motivele dispariției, care pot ajuta la identificarea capcanelor pentru conservarea speciilor pe cale de dispariție.”

vulturul Haastului

• cele mai mari gheare ale sale aveau o lungime de până la 9 cm, făcându-le la fel de mari ca cele ale unui tigru.

• majoritatea experților sunt de acord că este cel mai probabil să fi fost un maro mai sumbru sau gri-maroniu similar cu celelalte vulturi de pădure foarte mari găsite în întreaga lume astăzi.schelete ale vulturilor lui Haast au fost găsite în părțile mai uscate din estul insulei de Sud, dar probabil au avut loc și în insula de Nord.

• dovezile semnelor de talon pe scheletele moa confirmă faptul că acestea au precedat aceste păsări mari – pradă care cântărea până la 200 kg. Dar, de asemenea, ar fi vizat și alte păsări fără zbor – în special aptornis, weka, takah, gâște și rațe fără zbor – și, eventual, chiar oameni nefericiți.