oasele arse sunt o problemă supărătoare pentru arheologi. Incinerarea arde informații: sexul, vârsta și alte caracteristici de identificare sunt șterse de foc.

dar s-ar putea să mai existe o speranță pentru a obține informații de la oasele arse. Într-un nou studiu al scheletelor din epoca fierului și epoca bronzului, cercetătorii au descoperit că este posibil să se determine sexul unui individ, chiar și din fragmente osoase mici.

„în Europa, în special în mileniul II și I î. HR., avem doar incinerări aproape exclusiv”, a declarat autorul studiului Claudio Cavazzuti, bioarheolog la Museo delle Civilt din Roma. „Este foarte important să reconstruim obiceiurile rituale, dar și structura demografică a acestor societăți.”

incinerarea enigme

Din păcate, aceste societăți nu a făcut-o ușor pe arheologi moderne. Incinerarea are un număr pe oase. Îi micșorează și îi deformează, a declarat Cavazzuti pentru Live Science. Și în timp ce culturile antice nu pulverizau oasele în pulbere ca majoritatea crematoriilor de astăzi, oasele se rupeau și se fragmentau pe măsură ce rugul funerar se prăbușea. Ocazional, fragmente de până la 10 inci (25 centimetri) lungime vor supraviețui incinerării, a declarat el Oktibieta Jaskulska, arheolog la Universitatea din Varșovia, specializat în rămășițe incinerate. Dar găsirea unui specimen cu fragmente atât de mari este ca și cum ai câștiga la loterie, a declarat Jaskulska, care nu a fost implicat în studiul actual, pentru Live Science. Mai des, arheologii se simt norocoși să obțină fragmente care sunt de 1 până la 2 inci (2.5 până la 5 cm) lungime.

înrăutățirea lucrurilor, oasele delicate, spongioase din pelvis și de la capetele articulațiilor sunt cele mai sensibile la flacără, a spus Jaskulska, astfel încât cele mai bogate părți ale scheletului se pierd cel mai ușor.

unii cercetători au încercat să-și dea seama de măsurătorile specifice sexului în oasele incinerate, uitându-se la cremațiile moderne, unde sexul decedatului este cunoscut. Problema cu asta, a spus Cavazzuti, este că oamenii moderni sunt mai dezosați decât oamenii antici, astfel încât măsurătorile s-ar putea să nu se traducă. Aceste metode tind să clasifice bărbații antici drept femei.

Sex versus gen

așa că Cavazzuti și echipa sa au adoptat o abordare controversată. Au adunat 124 de înmormântări între secolele 12 și VI î.HR. din cinci necropole din Italia. Toate exemplarele au fost ținute în Museo delle Civilt de la nr. Când oasele au fost găsite inițial, au fost îngropate cu obiecte care probabil sugerează sexul indivizilor: arme pentru bărbați, unelte de țesut pentru femei. Aceasta este o presupunere plină, cercetătorii au recunoscut astăzi (Jan. 30) în revista PLOS ONE. Nu există nicio garanție că sexul indicat de bunurile funerare se potrivește cu sexul biologic al individului. Într-adevăr, a spus Jaskulska, multe culturi din întreaga lume recunosc mai multe sexe decât bărbații și femeile, astfel încât presupunerile despre sexul binar sunt dificile.Cavazzuti și colegii săi au susținut, totuși, că majoritatea corpurilor cu obiecte masculine erau probabil biologic masculine, iar cele mai multe cu obiecte feminine erau probabil biologic feminine. Plecând de la această presupunere, au făcut 24 de măsurători ale diferitelor oase, cum ar fi lățimea părții maxilarului care se conectează la craniu și diametrul capului osului coapsei.

au descoperit că 21 din cele 24 de măsurători au prezis un sex care se potrivește cu bunurile funerare ale individului. Opt măsurători, inclusiv lățimea rotulei, diametrul capului razei din antebraț și lungimea lunatului — un os mic în mână — au prezis dacă un individ era bărbat sau femeie (așa cum este măsurat de bunuri grave) cu o precizie de cel puțin 80%.

întrebări demografice

metoda este intrigantă, a spus Jaskulska, dar s-ar putea să nu fie universal utilă, deoarece oasele măsurate de echipa lui Cavazzuti nu se găsesc în toate cremările. De fapt, a spus ea, sunt destul de rar conservate.

„am o înmormântare foarte bine conservată cu care lucrez”, a spus Jaskulska, menționând că multe fragmente din specimenul ei actual au o lungime de până la 2 inci (5 cm). „Mi-am spus:” Să vedem câte dintre aceste măsurători pot lua de la acea înmormântare ” … nu există nici măcar una pe care să o pot da jos.”o altă metodă promițătoare, a spus Jaskulska, ar putea fi studierea fragmentelor osoase incinerate la nivel microscopic. Diferențele de Sex în structura microscopică a osului ar putea supraviețui focului, a spus ea.Cavazzuti și colegii săi intenționează să-și testeze metoda pe alte rămășițe. Studiul oaselor incinerate devine din ce în ce mai sofisticat, a spus Cavazzuti. Oamenii de știință sunt acum capabili să extragă izotopi ai elementului stronțiu din unele oase arse care pot indica locul în care a crescut o persoană, ceea ce poate, la rândul său, să dezvăluie modele de mobilitate umană. Aceste modele, a spus el, ar putea fi foarte dependente de gen.

„poate războinicii, sau artizanii, sau soțiile care se mișcau”, a spus el. „Este important să avem aceste informații de bază.”

• 7 culturi antice bizare pe care istoria le-a uitat
• fotografii: Romani decapitați găsiți în Cimitirul antic
• fotografii: Schelete medievale dezgropate lângă mormântul Sfântului din Anglia

publicat inițial pe Live Science.