Paula Zahn-o pasiune personală

Paula Zahn relatează din prima linie a cancerului, alimentată de istoria personală și de un profund sentiment de responsabilitate publică.

de Diana Price

nu ar trebui să fie o surpriză pentru cei care își petrec timpul revizuind biografia Paulei Zahn că prezentatoarea și reporterul—cel mai recent ca imagine a programului de știri de seară al CNN Paula Zahn acum—a devenit o campioană celebră pentru cercetarea cancerului și pentru supraviețuitori și familiile lor. R-ul ei, de la zilele sale de atlet de liceu și colegiu, savant și muzician prin anii de facultate și prin cariera de succes ca jurnalist de televiziune, vorbește despre talentele ei naturale și despre unitatea ei acerbă. Potriviți aceste calități cu tragedia multiplelor diagnostice de cancer care au lovit familia Paulei, iar rezultatul este o rețetă pentru un avocat dedicat și pasionat care a luat cancerul ca poate cea mai mare provocare din viața ei.

Paula avea 28 de ani când, în câteva luni, s-a confruntat mai întâi cu diagnosticul tatălui ei cu limfom Avansat, apoi cu diagnosticul de cancer de sân al mamei sale trei săptămâni mai târziu. „A fost devastator să primesc vestea că amândoi aveau cancer”, spune Paula, iar întreaga familie se învârtea. Dar veștile dificile nu s-au încheiat aici. La scurt timp după diagnosticul mamei sale a venit anunțul tragic că soția fratelui ei Steve, Sherrie—doar 34 la acea vreme—avea cancer de sân în stadiul III. Și doar puțin mai târziu, sora mamei sale, Mătușa Paula Annie, va fi diagnosticată cu mielom multiplu. În decurs de 14 luni, familia gestiona patru cazuri active de cancer. Dintre cei patru, doar mama Paulei, Betty, ar supraviețui.

a fost o perioadă intensă și teribilă, spune Paula. „Cred că oricare dintre noi care am fost expuși la cancer în familiile noastre împărtășesc o legătură puternică. Îmi amintesc că am trecut prin toate etapele previzibile când părinții mei au fost diagnosticați. Am fost extrem de supărat; probabil că am fost într-o stare de negare pentru o vreme. Apoi m-am adunat în cele din urmă și am început să folosesc resursele extraordinare pe care le aveam ca jurnalist pentru a fi cel mai bun avocat pe care l-aș putea fi pentru părinții mei, cumnata mea și mătușa mea.”

la acea vreme, ca o femeie tânără, singură, care încerca să-și construiască cariera în televiziune, Paula echilibra, de asemenea, cerințele propriei sale vieți cu angajamentul pe care îl simțea față de familia ei și dorința ei copleșitoare de a fi acasă cu părinții ei în Chicago. Tatăl ei, Norm, a fost diagnosticat în timp ce se muta de la Houston la Boston pentru a-și lua un nou loc de muncă, iar Paula a început un program nebun de a face naveta acasă la Chicago în zilele libere. Tatăl ei nu era suficient de puternic pentru a călători, dar și-a adus mama la Boston pentru operația de mastectomie, astfel încât să-și poată supraveghea îngrijirea. Și când s—a mutat la Los Angeles, din nou pentru a—și lua un nou loc de muncă-la fel cum sănătatea tatălui ei s-a deteriorat-a făcut din nou naveta acasă la Chicago în fiecare duminică seara și s-a întors la L. A. marți seara la timp pentru muncă miercuri dimineață.

trecerea de la copil la îngrijitor pentru prima dată, deoarece și-a ajutat frații să aibă grijă de părinții ei, a fost dificilă, spune Paula, și poate atesta presiunea incredibilă asupra îngrijitorilor și membrilor familiei în timp ce îi urmăresc pe cei dragi care se confruntă cu un diagnostic de cancer. În cele din urmă, spune ea, au trebuit să învețe cum să-și susțină cel mai bine părinții în călătoria lor. „Nu contează cât de aproape ești, există o mulțime de momente incomode. Cred că unul dintre cele mai dificile lucruri este să-ți dai seama ce să spui și ce să nu spui cuiva care a fost diagnosticat cu cancer. Nu vrei să le sporești frica. Pe de altă parte, nu vrei să fii patronant. Există o mulțime de teritoriu licitație trebuie să navigați. Cel mai important lucru este ca persoana iubită să știe că ești acolo pentru ei, pentru că este foarte reconfortant.”după patru ani de luptă cu limfomul, Norm Zahn a murit. De-a lungul timpului incredibil de dificil, spune Paula, puterea familiei sale apropiate a fost crucială. Paula; cei doi frați mai mari, Steve și Mark; și sora ei, Leslie-toate tras împreună să aibă grijă de părinții lor și soția lui Steve, Sherrie. Dar, în ciuda confortului pe care l-au putut oferi unul altuia, a fost o perioadă întunecată. „A fost o perioadă extrem de dureroasă în viața mea. Nu am crezut niciodată că fac suficient pentru a ajuta—asta în ciuda accesului meu la medici și cercetători de top. Cred că mulți membri ai familiei simt acel sentiment de neputință atunci când privesc pe cineva pe care îl iubesc suferind.”după ce a ales să se supună unei mastectomii, Betty Zahn a supraviețuit cancerului de sân și niciodată, spune Paula—încă în mod evident, uimită de puterea și grația mamei sale—nu a dat familiei sale nici un indiciu de auto-milă. Paula a însoțit-o pe mama ei la cabinetul medicului ei când au sărbătorit marca ei de cinci ani de supraviețuire și au privit cum cuvântul vindecat a fost ștampilat pe dosarul ei medical. Dar în 1991, în timpul unei mamografii de rutină, medicii au găsit o tumoare în sânul rămas al lui Betty, iar familia s-a îndoit pentru o altă luptă. Din fericire, opt ani mai târziu, Betty este un supraviețuitor de două ori. Se menține extrem de ocupată, spune Paula, mamă și bunică, călătorind prin țară pentru a petrece timp cu cei patru copii și șapte nepoți. „Mă uit la mama mea cu atâta mândrie”, spune Paula. „Ea este de două ori supraviețuitoare a cancerului. Este o sursă de inspirație pentru alte femei.”

inspirată de familia ei, Paula și-a făcut misiunea de a-și folosi platforma publică ca reporter pentru a sensibiliza publicul cu privire la cancer. „În momentul în care părinții mei au fost diagnosticați cu cancer, nu a existat o mulțime de discuții despre tratament sau studii clinice; pur și simplu nu a fost ceva care a fost discutat în mod deschis. Un lucru de care sunt mândru este că mass-media a fost foarte responsabilă în acoperirea problemelor legate de cancer. Încă de când părinții mei au fost diagnosticați cu cancer, am împins într-adevăr pentru a obține sfaturi medicale acolo pentru familii.”Familiile și supraviețuitorii pe care continuă să-i întâlnească sunt cei care servesc, împreună cu familia ei, ca cea mai mare inspirație a ei. „Am un respect enorm pentru comunitatea supraviețuitorilor. Ne-au învățat multe despre putere și împuternicire, și asta e ceva din care putem învăța cu toții.”

pasiunea ei pentru subiect și persistența ei au dat roade și a fost răsplătită prin faptul că a reușit cu adevărat să facă o diferență în viața oamenilor. Dar ideile ei de poveste nu au fost întotdeauna întâmpinate de un entuziasm copleșitor. „A existat un moment în care lucram la CBS când editorul meu DE SARCINI își dădea ochii peste cap și întreba:” câte mamografii și povești PSA mai ai de gând să arunci?”Dar răspunsul la povești ar justifica întotdeauna timpul petrecut pe un subiect legat de cancer. „Acest lucru a fost înainte de e-mail”, spune Paula, descriind munca ei timpurie pentru promovarea screeningului, ” dar de fiecare dată când făceam o poveste despre cât de des trebuie să faci o mamografie sau cât de important este orice test de screening, băncile de telefoane ar fi inundate.”

unul dintre primele eforturi ale Paulei de a crește gradul de conștientizare încă se remarcă în mintea ei ca fiind poate cel mai semnificativ. În calitate de reporter la KPRC-TV din Houston la începutul anilor 1980, Paula a ajutat postul cu un proiect de serviciu public pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la screeningul cancerului colorectal. Pe o perioadă de patru săptămâni, postul a transmis informații despre boală și tehnici de screening și a încurajat spectatorii să fie examinați. La sfârșitul proiectului, numai în audiența ei, mai mult de o duzină de persoane care au participat la screening ca urmare a raportului au fost diagnosticate cu cancer de colon. „Din tot ceea ce am făcut pentru a lupta împotriva cancerului, cred că acesta este efortul de care sunt cel mai mândru. Nu este nimic mai satisfăcător decât să știi că raportarea ta a ajutat la salvarea unei vieți.”

de fapt, în fiecare slujbă pe care a avut-o de atunci, Paula a purtat cu ea o scrisoare pe care a primit-o după acel raport de la o femeie care se număra printre cei diagnosticați cu cancer de colon. Este o notă care îi mulțumește Paulei și echipei sale pentru munca pe care au făcut-o pentru a ajuta această femeie, care nu avea asigurare de sănătate, să găsească un chirurg dispus să-și doneze serviciile pentru a putea avea o intervenție chirurgicală de salvare a vieții. Proiectul și impactul său asupra atâtor vieți continuă să o inspire pe Paula pe plan profesional, în timp ce caută povești care pot face diferența pentru supraviețuitori și familiile lor și este mândră de capacitatea ei de a face diferența. „În timp ce cred că putem face întotdeauna mai mult ca jurnaliști pentru a obține informații acolo”, spune Paula, ” cred că am făcut o treabă destul de bună în educarea publicului.”

concentrarea ei asupra publicului, totuși, a fost întotdeauna alimentată din locul profund și privat al istoriei familiei sale. Familia ei este în mod clar centrul vieții Paulei, iar rolul pe care cancerul l-a jucat în familia ei imediată și extinsă nu este niciodată departe de mintea sau inima ei. Istoria ei continuă să afecteze modul în care își trăiește viața și are grijă de propria sănătate. „Îmbolnăvirea părinților mei a avut un impact imens asupra mea”, spune ea. O înotătoare competitivă, alergătoare și jucătoare de golf prin facultate, Paula a fost întotdeauna disciplinată în ceea ce privește sănătatea ei, la fel ca și părinții ei. Stilul de viață sănătos al familiei a făcut ca diagnosticul părinților ei să fie cu atât mai șocant, spune ea, și le-a insuflat Paulei și fraților ei hotărârea de a-și lua propriile probleme de screening și sănătate și mai în serios. Și pentru prima dată, spune Paula, a făcut-o să se simtă incredibil de vulnerabilă. „Am încercat să-mi dau seama ce aș putea face în propria mea viață pentru a mă face mai puțin vulnerabil. Este un lucru umilitor.”

pentru a se asigura că este pe partea de sus a sănătății ei acum, Paula aderă la toate liniile directoare de screening recomandate—și frații ei fac același lucru. „Sunt absolut disciplinat în ceea ce privește rotirea unei mamografii și a unei ecografii la fiecare șase luni. Sunt, de asemenea, adăugarea unui RMN în amestec. Supărările mele și sora mea au reacționat la fel și suntem cu toții Atenți; încercăm să trăim o viață cât mai sănătoasă.”În același timp, subliniază ea, ei fac un efort pentru a nu lăsa cancerul să-și umbrească viața, recunoscători pentru sănătatea pe care o au și pentru viața cu care sunt binecuvântați.în cazul Paulei, viața ei foarte activă se concentrează în jurul celor trei copii ai ei: fiica Haley, 18 ani, și fiii Jared, 13 ani, și Austin, 10 ani. De asemenea, este foarte activă cu mai multe organizații de advocacy pentru cancer, inclusiv C-Change, și face parte din Consiliul de Administrație al Yale Cancer Center. Ea a discutat despre istoria cancerului familiei sale cu copiii ei, spune ea, și ei sunt conștienți de rolul pe care l-a jucat în propria ei viață; dar sunt, de asemenea, în ton cu faptul că mulți oameni trăiesc astăzi o viață deplină după un diagnostic și asta, spune ea, îi dă o mare speranță.

„singurul lucru de care sunt mereu încurajat când vorbesc cu medicii și oamenii de știință”, spune Paula, „este progresul uimitor care a fost făcut. Și uneori este ușor să pierzi din vedere asta când privești atât de mulți oameni suferind. Dar faptul este că există multe tipuri de cancer care au fost considerate condamnări la moarte în urmă cu doar 20 de ani cu care oamenii trăiesc și sunt tratați ca boli cronice.”Și totuși, dacă dorim ca progresul incredibil care a fost făcut să continue, îndeamnă Paula, trebuie să îndemnăm și parlamentarii să mențină finanțarea necesară pentru cercetare: „Am avut privilegiul de a întâlni unii dintre medicii și oamenii de știință din prima linie a acestui război și, deși sunt optimiști cu privire la progresele științifice care se fac, sunt, de asemenea, foarte deranjați de imaginea de finanțare.”Nu este momentul să ne complacem, spune ea, ci mai mult ca niciodată timpul să devenim mai vigilenți pe măsură ce ne apropiem de un leac.

la nivel personal, spune Paula, fiecare dintre noi trebuie să fie responsabil. „Cred că, indiferent de istoricul familiei dvs., trebuie să devenim cu toții consumatori mai inteligenți și trebuie să fim mai conștienți de ce screening este disponibil și să fim foarte sârguincioși în ceea ce privește urmărirea.”Și este mulțumită că numărul de screening-uri continuă să crească pe măsură ce tot mai mulți americani își dau seama de valoarea testelor de salvare a vieții:” vestea bună este că, deoarece atât de mulți americani trăiesc cu cancer astăzi, oamenii nu sunt la fel de îngroziți cum erau când auzeau cuvântul. Ei nu presupun întotdeauna că este o condamnare la moarte. Și cred că sunt mult mai probabil astăzi să facă presiuni pentru informații.”Această asertivitate din partea pacienților, spune Paula, este crucială. „Cred că trebuie să fim consumatori agresivi și asta înseamnă că nu ar trebui să ne fie frică să aflăm mai multe despre teste, să cerem teste. Dacă nu înțelegem ceva, trebuie să ni se explice. Și nimeni nu ar trebui să ne spună că ceva ce simțim este lipsit de sens. Dacă simțim o schimbare în corpul nostru, trebuie să facem ceva în acest sens.”

Paula se oprește aici, din nou trasă în istoria ei personală cu boala, în timp ce își amintește lupta cumnatei sale cu cancerul de sân. „Nu vreau ca nicio femeie din America să treacă prin ceea ce a trecut cumnata mea Sherrie”, spune ea, reflectând asupra nevoii femeilor de a-și asculta corpul și de a-și face auzite vocile. Sherrie s-a dus la medicul ei, plângându-se de dureri de sân și i s-a spus în repetate rânduri că nu este cu siguranță nimic, că este prea tânără pentru cancerul de sân și că nu este candidată la o mamografie. Cu toate acestea, ea știa că ceva nu era în regulă. Până când a reușit să facă pe cineva să asculte și a fost diagnosticată, avea cancer de sân în stadiul III. Aceste momente personale de amintire apar atât de des într-o conversație cu Paula despre angajamentul ei față de advocacy pentru cancer și care vorbesc despre profunzimea experienței sale cu călătoria și pasiunea ei de a face diferența.

când descoperi că sursa pasiunii ei constă în dragostea de familie, speranța cercetării și inspirația comunității supraviețuitorilor, nu este de mirare că angajamentul Paulei este profund. Fie că este vorba de abordarea proactivă a propriei sănătăți, de grija devotată pentru familia ei, de știrile pe care le aduce continuu publicului pe această temă sau de munca de advocacy pe care o desfășoară pentru alți supraviețuitori și pentru cei dragi, Paula se străduiește să facă diferența.