Seattle se află pe o fâșie îngustă de pământ între apele sărate ale Puget Sound și apele dulci ale lacului Washington. Dincolo de ape se află două lanțuri muntoase accidentate, Jocurile Olimpice la vest și cascadele la est. Este un oraș construit pe dealuri și în jurul apei, într-un climat marin blând care încurajează vegetația prolifică și resursele naturale abundente.
orașul este construit pe terenuri indigene, teritoriul tradițional al popoarelor Salish de coastă, în special triburile Suquamish și Duwamish. Au trăit în regiune mii de ani înainte de sosirea europenilor sau a coloniștilor albi și au dezvoltat rețele comerciale și sociale extinse, împreună cu o cunoaștere profundă a pământului și a mării și continuă să trăiască aici astăzi.

coloniștii albi au venit în zona Seattle în 1851, stabilind un oraș pe care l-au numit mai întâi New York și apoi, adăugând un cuvânt din jargonul Chinook care înseamnă „by-and-by”, New York-Alki. În curând s-au mutat pe o distanță scurtă Golful Elliott în ceea ce este acum Istoricul cartierul Pioneer Square, unde era disponibil un port protejat de apă adâncă. Acest sat a fost numit în curând Seattle, onorând liderul Indian Duwamish numit Sealth.

principalul sprijin economic al orașului nou a fost moara de Cherestea a lui Henry Yesler la poalele Mill Street (acum Yesler Way), construită în 1853. O mare parte din producția Morii s-a dus în orașul în plină expansiune San Francisco, dar Moara a furnizat și orașele tinere din întreaga regiune Puget Sound. O primă încercare eșuată de încorporare a durat între 1865 și 1867. Încorporarea oficială a Seattle a fost de către legislativul teritorial la 2 decembrie 1869; Seattle avea peste 2.000 de locuitori. Washingtonul nu va deveni al 42-lea stat decât 20 de ani mai târziu, în 1889.

la începutul anilor 1870, Northern Pacific Railway Company a anunțat că terminalul său de Vest transcontinental railroad va fi la Tacoma, la aproximativ patruzeci de mile sud de Seattle. În ciuda dezamăgirii liderilor locali, Seattle a reușit să forțeze o legătură cu Pacificul de Nord la scurt timp după finalizarea sa în 1883, iar populația orașului a crescut la sfârșitul anilor 1880. Cheresteaua și cărbunele au fost principalele industrii, dar creșterea pescuitului, comerțul cu ridicata, construcția navală și transportul maritim au contribuit, de asemenea, la expansiunea economică a orașului și la creșterea populației. O estimare este că, în prima jumătate a anului 1889, Seattle câștiga 1.000 de noi rezidenți pe lună; numai în martie, erau 500 de clădiri în construcție, majoritatea construite din lemn. Creșterea explozivă a fost încetinită, dar nu oprită de un incendiu devastator din 6 iunie 1889, care a nivelat clădirile pe 116 acri în inima cartierului de afaceri al orașului. Nimeni nu a murit în incendiu, dar pagubele materiale s-au ridicat la milioane de dolari.

entuziasmul pentru Seattle a fost puțin atenuat de incendiu. De fapt, a oferit posibilitatea unor îmbunătățiri municipale extinse, inclusiv străzi lărgite și regresate, un departament de pompieri profesioniști, debarcadere reconstruite și lucrări municipale de apă. Construcția nouă în cartierul ars trebuia să fie din cărămidă sau oțel și a fost la alegere la o scară mai mare și mai impunătoare. Explorați documentele din arhivele referitoare la Marele incendiu aici.anii 1890 nu au fost atât de prosperi, în ciuda sosirii unei alte căi ferate transcontinentale, Marele Nord, în 1893. O depresie de afaceri la nivel național nu a cruțat Seattle, dar descoperirea din 1897 a aurului de-a lungul și în apropierea râului Klondike din Teritoriul Yukon din Canada și din Alaska a făcut din nou Seattle un oraș de boom instantaneu. Orașul și-a exploatat apropierea de Klondike și de liniile sale de transport maritim deja stabilite pentru a deveni principalul punct de echipare pentru prospectori. Legătura a devenit atât de puternică încât Alaska a fost mult timp considerată a fi proprietatea personală a Seattle și Seattleites.

la începutul anilor 1900, Seattle, acum descoperind recompensele publicității, a continuat să înregistreze o creștere puternică. Alte două căi ferate transcontinentale, Union Pacific și Milwaukee Road systems, au ajuns la Seattle și au întărit poziția orașului ca centru comercial și de transport maritim, în special cu Asia și Pacificul de Nord.

populația orașului a devenit din ce în ce mai diversificată. Scandinavii au venit să lucreze la pescuit și cherestea, afro-americanii să lucreze ca portari și chelneri de cale ferată, iar japonezii să opereze grădini de camioane și hoteluri. Au existat comunități semnificative de italieni, chinezi, evrei și Filipinezi. Districtul internațional, care găzduiește mai multe grupuri etnice Asiatice, a fost în mare parte dezvoltat în această perioadă.

cu populația sa care se apropie acum de 240.000, Seattle și-a anunțat realizările prin sponsorizarea unui târg internațional în 1909. Expoziția Alaska-Yukon-Pacific a sărbătorit legăturile economice și culturale pe care Seattle le-a creat de-a lungul a ceea ce este acum cunoscut sub numele de North Pacific Rim; puteți citi mai multe despre rolul Seattle în succesul său aici. Clădirea L. C. Smith cu patruzeci și două de etaje a fost finalizată în 1914. Timp de mai bine de patru decenii a fost cea mai înaltă clădire din vestul American și un simbol al spiritului de rapel și al aspirațiilor metropolitane din Seattle.

Primul Război Mondial a transformat industria construcțiilor navale a orașului, care a obținut 20% din tonajul navei de război al națiunii. Războiul a adus, de asemenea, atenția națională din Seattle când, la începutul anului 1919, muncitorii au lovit șantierele navale pentru a-și menține salariile ridicate din timpul războiului. Acest eveniment a dus în curând la greva generală din Seattle din 6-10 februarie, cea mai lungă astfel de grevă din istoria americană. Greva nu avea un obiectiv convingător, dar succesul său a alimentat temerile americane postbelice cu privire la radicali și socialiști. Împreună cu proiectele timpurii ale orașului în serviciul de tranzit municipal și energia electrică publică, greva generală a ajutat la stabilirea reputației Seattle ca focar al radicalismului politic.

Seattle a avut, de asemenea, o reputație pentru o economie de boom-and-bust, iar anii douăzeci au adus condiții deprimate în construcția navală și comerțul cu cherestea. Depresia din anii 1930 a lovit Seattle deosebit de tare și un „Hooverville” de barăci și locuințe slabe, aproape 1.000 de bărbați șomeri au crescut într-o curte de construcții navale abandonată la sud de Piața Pioneer. Citiți mai multe despre Hoovervilles în Seattle aici. Al Doilea Război Mondial a declanșat o revenire economică pe măsură ce șantierele navale au înflorit din nou.

populația japoneză americană nu sa bucurat de această revenire. În 1942, Ordinul Executiv 9066 a forțat îndepărtarea oricărei persoane de origine japoneză de pe coasta de Vest; peste 7.000 de japonezi americani au trebuit să părăsească Seattle pentru lagărele de încarcerare interioară. După război, mulți nu au putut să-și recupereze casele și afacerile. În 1984, Consiliul Municipal din Seattle a adoptat Ordonanța 111571 oferind despăgubiri angajaților orașului de origine japoneză care și-au pierdut locurile de muncă în acea perioadă.compania Boeing, un producător de avioane de succes fondat în 1916, și-a mărit forța de muncă cu peste 1.200% și vânzările sale de la 10 milioane dolari la 600 milioane dolari anual în timpul războiului. Cu toate acestea, sfârșitul războiului a adus o criză economică în zonă care a persistat până la mijlocul anilor 1950.

când Boeing a introdus cu succes avionul comercial 707 la sfârșitul anilor 1950, a anunțat o altă explozie de optimism municipal. În 1962, Seattle a sponsorizat un târg mondial cu drepturi depline, expoziția futuristă Century 21. Târgul a lăsat orașului o moștenire permanentă în centrul Seattle și complexul său de săli de performanță, sport și divertisment, precum și Pacific Science Center, Monorail și Space Needle. Explorați rolul orașului în târg aici.populația afro-americană din Seattle a crescut dramatic între 1940 și 1960, făcând comunitatea cel mai mare grup minoritar al orașului. Pe măsură ce negrii s – au mutat spre nord și Vest în timpul și după Al Doilea Război Mondial în căutarea unui loc de muncă, numărul lor i – a depășit pe cei ai grupurilor asiatice-chinezii, japonezii și filipinezii-care împreună au format istoric cea mai mare populație minoritară din Seattle. Toate grupurile minoritare ale orașului au cunoscut o formă de discriminare, inclusiv segregarea geografică, inechitatea ocupării forței de muncă și discriminarea locuințelor. Până în 1968, era legal să discrimineze minoritățile din Seattle atunci când închiriau apartamente sau vindeau proprietăți imobiliare. Aflați mai multe despre lupta pentru adoptarea acestei legislații anti-discriminare aici.după secolul 21, populația orașului a rămas în jurul valorii de jumătate de milion în a doua jumătate a secolului 20, în timp ce zonele suburbane au crescut exploziv. Compania Boeing a suferit o scădere la începutul anilor 1970, care a deprimat sever economia locală pentru o vreme. Puterea politică a senatorilor de la Washington Warren G. Magnuson și Henry Jackson în deceniile postbelice au contribuit în mare măsură la creșterea la instituții de cercetare precum Universitatea din Washington, și în activități legate de apărare. Seattle s-a bucurat, de asemenea, de un comerț aerian și maritim extins cu Asia, Alaska și Pacificul de Nord. Sediul Boeing s-a mutat la Chicago în 2001, dar companii precum Microsoft, Starbucks, Amazon și Google au început să aibă un impact mai mare asupra economiei orașului și au determinat o creștere accentuată a populației la începutul secolului 21.Seattle a manifestat întotdeauna un spirit de optimism, întreprindere și auto-promovare. La un moment dat, aceasta a fost instituționalizată ca „spiritul Seattle”, o mișcare care a permis orașului literalmente să mute munții spălând dealuri înalte pentru a îmbunătăți șantierele de construcții, pentru a conecta Lacul Washington și Puget Sound cu încuietori și un canal și pentru a construi cea mai mare insulă creată de om din lume la gura râului Duwamish. Acest spirit poate fi creditat cu realizări precum programul forward Thrust din anii 1970, care a construit numeroase parcuri în tot orașul, inclusiv Freeway Park care se întinde pe autostrada I-5 cu cascade și grădini suspendate. O clădire pentru ramura principală a Bibliotecii Publice din Seattle proiectată de Rem Koolhaas, o nouă primărie „verde” și un tunel prin centrul orașului, împreună cu deconstrucția viaductului Alaskan Way și o reimaginare a falezei centrale aduc Seattle în secolul 21.

Seattle-ul Modern are atât puncte forte, cât și provocări. Orașul este mândru de instituțiile sale de artă și cultură, de numeroasele sale teatre live și de sporturile sale profesionale și colegiale. Este mândru de parcurile sale, de Piața Pioneer și de Piața Pike Place și, mai presus de toate, de frumusețea împrejurimilor sale. Între timp, creșterea orașului a dus la creșterea inegalității veniturilor și la o lipsă de locuințe la prețuri accesibile pentru populația sa activă, în timp ce problemele endemice de rasism, nedreptate socială și o planetă care se încălzește continuă să inspire cereri de schimbare.