astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom, eller KOL, delar många symtom och till och med vissa behandlingar, men att förstå skillnaderna mellan de två tillstånden är nyckeln till ta kontroll över dina lungors hälsa.

”kol” är ett paraplybegrepp för en grupp lungsjukdomar inklusive kronisk bronkit och emfysem — sjukdomar som blockerar luftflödet när du andas ut och gör det gradvis svårare att andas.

astma är också kronisk, markerad av inflammation och förträngning av luftvägarna. Båda förhållandena kan orsaka andningssvårigheter. Så vad är svaret?

astma och kol: likheterna och skillnaderna

”de är båda lungsjukdomar och påverkar luftvägarna, och de har liknande symtom, inklusive hosta, andfåddhet, väsande andning och bröststramning”, säger David A. Beuther, MD, chief medical Information officer vid National Jewish Health i Denver och en biträdande professor i avdelningen för pulmonell, kritisk vård och sömnmedicin vid University of Colorado Denver School of Medicine.

en differentierande egenskap hos KOL är att en morgonhosta ofta är ”produktiv”, vilket betyder att du producerar slem eller slem.

astma och kol diagnostiseras båda med ett enkelt lungfunktionstest som kallas spirometri, och behandlingarna är också liknande. Men svårighetsgraden av dina andningsproblem och hur lyhörda de är för behandling är fortfarande de bästa sätten att avgöra om det är astma eller KOL som orsakar dina symtom.

”den största skillnaden är att lungfunktionen minskar med astma är mer reversibel”, säger Dr.Beuther. ”Det finns mycket allvarligare lungfunktionsavvikelser i kol-publiken än astma-publiken. Personer med KOL har mer kroniska symtom. De hostar upp slem och slem även på en bra dag, där en astmatiker kan ha tidsperioder där de mår bra och sedan upplever en flare.”

orsakerna till fläckar kan också skilja sig åt. Astmaattacker kan uppstå som svar på kända triggers, såsom allergener eller motion. KOL-exacerbationer följer vanligtvis andningsbesvär, såsom influensa eller förkylning.

en annan skillnad är att astma kan slå i barndomen, även om den kan utvecklas i alla åldrar. Medan riskerna för KOL kan börja utvecklas med barndom eller tonårsrökning, diagnostiseras kol vanligtvis senare i livet bland nuvarande och tidigare rökare — när de är i mitten av fyrtiotalet.

”långvarig astma är en risk för KOL, men vanligtvis säger vi att det är det ena eller det andra”, säger Beuther. ”Vissa människor ser ut som om de har båda, men behandlingen förändras inte, så du behandlar i huvudsak båda ändå. Om symtomen är reversibla är det troligt astma.”

Len Horovitz, MD, internist och pulmonolog vid Lenox Hill Hospital i New York City, kom överens. ”Du gör spirometri och ger mediciner för att öppna andningsrören. Om det vänder något men inte helt, föreslår det mer kol än astma. Det kan ta tid att räkna ut det,” sade Dr Horovitz.

det finns också möjlighet till överlappande förhållanden; så mycket att enligt en rapport publicerad i tidskriften Allergy, Astma & Immunologiforskning är det vettigt att utveckla behandlingar som riktar sig mot de processer som är involverade i båda.