”vår studie är en av de första som lokaliserar eventuell skada av bipolär sjukdom i specifika delfält inom hippocampus”, säger Bo Cao, Ph.D., första och motsvarande författare och en postdoktor vid Institutionen för psykiatri och beteendevetenskap vid McGovern Medical School vid UTHealth. ”Detta är något som forskare har försökt svara på. Teorin var att olika delfält i hippocampus kan ha olika funktioner och kan påverkas olika vid olika humörstörningar, såsom bipolär sjukdom och allvarlig depression.”

Cao hoppas att studien, som delvis finansierades av National Institute of Mental Health (NIMH), kommer att bana väg för framtida forskning om detaljer inom hippocampus som en markör för exakt diagnos och positivt behandlingssvar av bipolär sjukdom.

cirka 6 miljoner amerikaner lider av bipolär sjukdom. Bipolär I-störning kännetecknas av humörförändringar som kan svänga från ett högenergi, maniskt tillstånd till ett lågenergi, depressivt tillstånd. Störningen kan påverka sömn, energinivå och förmågan att tänka tydligt, enligt National Institutes of Health. Det kan störa en persons förmåga att arbeta och utföra dagliga aktiviteter och kan leda till självmordsförsök. Patienter med bipolär II-störning upplever inte de fullblåsta maniska episoderna, men kan ha ett mindre allvarligt högenergitillstånd.

forskargruppen använde en kombination av magnetisk resonansavbildning (MRI) och en toppmodern segmenteringsmetod för att upptäcka skillnader i volymerna av delfält i hippocampus, en sjöhästformad region i hjärnan. Försökspersoner med bipolär sjukdom jämfördes med friska försökspersoner och försökspersoner med egentlig depression.

forskare fann att personer med bipolär sjukdom hade minskat volymerna i delfält 4 i cornu ammonis (CA), två cellulära skikt och svansdelen av hippocampus. Minskningen var allvarligare hos patienter med bipolär I-störning än andra humörstörningar som undersöktes.

vidare minskade volymerna för vissa områden, såsom rätt CA 1, hos patienter med bipolär I-störning när sjukdomsperioden ökade. Volymerna av andra CA-områden och hippocampal svans minskade mer hos personer som hade fler maniska episoder.