forntida egyptiska städer som blomstrade under dynastiska perioder var belägna nära Nilen, livets källa i regionen.

vad är en dynasti?

det är en kraftfull grupp eller familj som behåller sin position under ett antal år. New York Yankees basebollag på 1920-talet anses vara en dynasti eftersom de gick till World Series nästan varje år och hade stora ledare, som Babe Ruth och Lou Gehrig.

Forntida Egypten, hade också dynastier. De var familjer som ofta styrde under ett stort antal år och gjorde imponerande saker — som att bygga pyramider — under deras styre.

historien om forntida Egypten är uppdelad i tre huvudperioder: det gamla kungariket (cirka 2 700-2 200 f.Kr.), Mellanriket (2 050-1 800 f. Kr.) och det nya kungariket (cirka 1 550-1 100 f. Kr.). Det nya kungariket följdes av en period som kallades det sena nya kungariket, som varade till cirka 343 f.Kr. (mellanliggande kungariken — de utan starka styrande familjer — fyllde tidsluckorna mellan de gamla, mellersta och nya kungariket.)

under dessa perioder gick makten från en dynasti till en annan. En dynasti styrde tills den störtades eller det fanns inga arvingar kvar att styra. Varje rike slutade i oro antingen efter en period av infighting eller efter att ha invaderats.

det fanns mer än 30 dynastier i egyptisk historia. Dynastier hjälpte till att hålla Egypten förenat, vilket inte var någon lätt uppgift. Ledare mötte perioder av kaos, ambitiösa rivaler och även utlänningar som ville erövra regionen.

Alla faraoner Bar skägg — även kvinnliga härskare, vilket framgår av denna byst av Hatshepsut.

de tidigaste dynastierna

med början omkring 4000 f. Kr. fanns hela det egyptiska samhället i två riken, Övre Egypten och Nedre Egypten. Omkring 3100 f. Kr. startade Menes, kungen av Övre Egypten, den långa strängen av dynastier genom att erövra Nedre Egypten. Han förenade regionerna och byggde sin huvudstad i Memphis, nära gränsen till dessa två riken. Eftersom Memphis var beläget på en ö i Nilen var det lätt att försvara.

så började den första dynastin, en ålder som på lämpligt sätt kallades den tidiga dynastiska perioden. Lite är känt om faraonerna (härskare) från de tidiga dynastierna. Det egyptiska ordet ”Farao” betyder bokstavligen ” stort hus.”

faraonerna var mer än bara härskare. De ansågs gudar och tros ha hemligheter himmel och jord. Faraonerna ledde regeringen och militären och utövade obegränsad makt.

stegpyramiden av Netjerikhet i Saqqara (vänster) tros ha varit den första pyramiden konstruerad i Egypten, slutfördes i 27-talet f.Kr. under den tredje dynastin. Pyramidbyggnaden utvecklades genom dynastierna och kulminerade i pyramiderna i Giza (till höger).

det gamla kungariket

cirka 300 år efter att Menes Förenade Egypten bildade dess härskare en central regering där de hade högsta makten. Detta var början på det gamla riket. (Kungar tenderar att regera från en central plats, varför den tidiga dynastiska perioden inte anses vara ett rike.)

foto med tillstånd av State Hermitage Museum

Amenemhat III var en av de stora härskarna i Mellanriket. Under sin tid som Farao byggdes Hawara Pyramid.

under det gamla kungariket blomstrade pyramidbyggnaden. Cheops hade den sex miljoner ton stora pyramiden i Giza konstruerad som sin grav. Under Chephren, en fjärde dynasti härskare, byggdes den stora sfinxen.

slutet på det gamla riket präglades av inbördeskrig mellan faraoner och adelsmän.

Mellanriket

Montuhotep II (2007-1956 f. Kr.), en elfte dynasti Farao, var den sista härskaren av det gamla riket och den första härskaren av Mellanriket. Han och hans efterträdare återställde politisk ordning.

medelriket är ihågkommen som en tid av blomstrande konst, särskilt i smycken att göra. Egypten blev en stor handelsmakt under denna period och fortsatte massiva byggprojekt. Så småningom gav välståndets långa regeringstid plats för gamla problem: Beskär misslyckanden, ekonomiska elände, dynastiska maktkamp och utländska inkräktare.

Amenemhet III (1817-1772 f.Kr.), av den tolfte dynastin, var ansvarig för byggandet av två stora projekt. Han avslutade byggandet av de jätte vattenhjulen i Faiyum-regionen som avledde Nilens flodvatten. Amenemhet konstruerade också pyramiden av Hawara, som blev känd som labyrinten. Den innehöll cirka 3000 rum.

problem slog när en grupp utlänningar, Hyksos, en semitisk-asiatisk Grupp, invaderade Nildeltaområdet. Dessa avancerade krigare använde nya verktyg för krig: bronsvapen och hästdragna vagnar. De besegrade egyptierna, som kämpade till fots med koppar-och stenvapen.

det nya kungariket

tidiga faraoner i det nya riket vräkte Hyksos. Det nya riket kommer ihåg som en tid av renässans i konstnärligt skapande, men också som Slutet på dynastiskt styre. Denna period fördärvades också av korrupta präster och gravrån av regeringstjänstemän.

Tutankhamun kan vara den mest kända av Egyptens faraoner på grund av upptäckten av hans orörda grav 1922. Gravarna till mer framstående faraoner hade plundrats, men Tuts viloplats och dess gyllene skatter hade undkommit plundrarnas händer.

en berömd farao i den nya perioden var Amenhotep IV, som utlöste en religiös revolution. Före Amenhoteps styre var Egypten ett polyteistiskt samhälle som trodde på många gudar, den viktigaste namnet Amon. Men Amenhotep trodde bara på Aton, solguden. Tron på endast en Gud (monoteism) var en radikal uppfattning. För att visa sin hängivenhet mot Aton ändrade farao sitt namn till Akenhaton (”den som är lojal mot Aton”). Akenhaton flyttade sin huvudstad från Thebe, där Amon dyrkades, för att berätta för el Amarna.naturligtvis tyckte prästerna som representerade de andra gudarna inte om denna förändring en bit. Många egyptier tyckte inte heller om Farao som diskrediterade sina gudar. Efter Akenhatons död tvingade de mäktiga prästerna den nya huvudstaden att flyttas tillbaka till Thebe .

Tut-Tut

Farao som flyttade huvudstaden tillbaka till Thebe var en pojkekung. Han styrde i nio år, försökte lugna prästerna och var ansvarig för några blygsamma byggprojekt. Han började sin regeringstid vid 10 års ålder men dog av en huvudskada vid 19.

men hans namn är känt: Tutankhamun, eller mer bekant, kung Tut. Tut är mest ihågkommen på grund av hans vackra grav — en av de få som inte plundrades av gravrånare.

Ramses II, eller Ramses den Store, var en annan viktig härskare under denna period. Han regerade i 67 år och dog omkring 1 213 f.Kr. vid 96 års ålder. Hans nästan 200 fruar och konkubiner födde 96 söner och 60 döttrar. Ramesses byggde inte bara en stor familj, han byggde också två tempel i Abu Simbel, en täckt hall med jättepelare vid Karnak, tillägg vid Luxor-templet och Ramesseum, en förening bestående av två tempel och ett palats.efter Ramses styre föll Egypten i stadig nedgång. Idag ligger hans 3000 år gamla mamma i ett skyltfönster på andra våningen i Egyptiska museet i Kairo, Egyptens huvudstad.

under de kommande nio århundradena avgränsades nubierna, assyrierna och perserna till Egypten och härjade området. När Farao Nectanebo II drog sig tillbaka till Memphis för att undvika döden i händerna på mötande persiska inkräktare år 343 f.Kr. blev han den sista Egyptiskt födda farao och slutade över 2500 år av Egyptiskt självstyre.