the nature of Things dokumentär skrattar och gråter ger oss en inblick i vetenskapen bakom två av våra tidigaste och mest universella sätt att kommunicera.

” det är något väldigt viktigt med skratt och gråt. Kanske för att de börjar riktigt tidigt i våra liv och de kastar en lång skugga över våra liv”, säger Sophie Scott, en kognitiv neuroscientist.

Här är några av de mest överraskande och otroliga saker vi har lärt oss.

kanadensiska nyfödda gråter mer än spädbarn från andra länder

de flesta nyfödda kan spendera mer än två timmar på att gråta varje dag — men vissa kanadensiska barn kan gråta i mer än tre timmar om dagen! Det beror på att Kanada har en av de högsta koliknivåerna i världen: cirka 34 procent av kanadensiska barn lider av det.

spädbarn födda i Danmark, Tyskland och Japan gråter minst, och kanadensiska barn är i nivå med tots från Storbritannien och Italien. Forskare tror att föräldraskap, graviditetsupplevelser och till och med genetik kan spela en roll i gråtnivåer.

lyckligtvis för föräldrar gråter inte barn i timmar åt gången och delar upp det hela dagen. Det är deras enda sätt att kommunicera sina behov — att de är hungriga, obekväma eller behöver blöjbyte. Så dessa skrik är egentligen bara förfrågningar om lite hjälp eller en tröstande kram.

skratt försöker döda dig

skratt är smittsamt. Även när vi försöker behålla kontrollen över våra fnissar, titta på någon annan brast i hysterik får oss att gå, för. ”Du kan bara få ett skratt från någon för att de skrattar”, säger Scott, ” även om du inte har någon aning om varför de skrattar.”

fylligt skratt skapar dock konkurrens mellan att prata, skratta och andas. Scott är övertygad om att ” skratt kommer att vinna, och det hindrar dig att andas. Det hindrar dig att prata. Det pressar bara luft ur dig. Det försöker effektivt döda dig.”

kom bara ihåg att under en särskilt hysterisk skrattsession, (du borde) ta en stund och försöka andas!

men skratt är också den bästa medicinen

skrattar med andra frigör endorfiner i hjärnan, ett naturligt smärtstillande hormon som får dig att må bra. Det aktiverar också frisättningen av serotonin, samma hjärnkemikalie som hjälper till att sänka depression.

skratt kan också skydda ditt hjärta. Forskning har visat att skratt minskar kroppens stressrespons, håller inflammationen låg och skyddar dina blodkärl och hjärtmuskler från effekterna av hjärt-kärlsjukdom. Så njut av de ”hjärtliga” skratten!

i genomsnitt gråter kvinnor nästan sju gånger mer än män

även om barn gråter oftare visade en studie att vuxna tenderar att gråta längre — 20 procent av alla vuxna gråtande anfall varar längre än 30 minuter. Åtta procent av gråtande anfall fortsätter att pågå längre än en hel timme!

vuxna män gråter ungefär sju gånger om året, jämfört med kvinnor vid 47 gånger per år (nästan en gång i veckan i genomsnitt, men vem räknar?). Forskning tyder på att kvinnor kan ha bättre empati färdigheter, vilket kan hjälpa till att förklara tårarna. Socialt tryck och ordspråket ”stora pojkar gråter inte” kan också påverka män att gråta mindre ofta, och det har föreslagits att ökat testosteron också kan hämma tårar.

MORE:
4 jätte myter om skratt och gråt
skrattar och gråter är ljudspåret till våra liv

vi skrattar mycket mer med andra

forskning visar att vi skrattar mycket mer med andra än när vi är ensamma — och för det mesta är humor inte ens involverad!

en typisk 10-minuters konversation har nästan sex anfall av skratt. ”Vi kan använda skratt för att punktera våra interaktioner, för att släta våra interaktioner … som ett socialt lim”, säger Carolyn McGettigan från Royal Holloway, University of London.

men våra hjärnor är kopplade för att känna igen skillnaden mellan faktiskt skratt och mer tvingat, socialt skratt, säger McGettigan. ”Våra hjärnor är så känsliga för den sociala och känslomässiga betydelsen av skratt som vi hör.”

kultur har stor effekt på vår gråt

de flesta av våra gråtepisoder äger rum i en intim miljö, som hemma eller i bilen. Men om vi gråter offentligt eller inte beror ganska mycket på kulturella influenser. Experter har observerat att de som bor i rikare, mer individualistiska kulturer rapporterar att de gråter oftare offentligt. Detta kan bero på skillnader i yttrandefrihet, istället för lidande eller nöd.

alla skrattar på nästan exakt samma sätt

Vi skrattar alla, och vi gör det på nästan exakt samma sätt. Robert Provine, en neuroscientist och professor i psykologi vid University of Maryland, Baltimore County, har upptäckt laughings exakta rytmiska mönster: ”En kort explosion av ljud, ungefär en femtonde sekund lång. Ha upprepas ungefär var femte sekund.”

om vi försöker ändra reglerna för skratt, påskynda det eller sakta ner det, låter det plötsligt inte som att skratta längre. ”Om vi skrattar på annat sätt låter det väldigt konstigt”, säger Provine.

titta skrattar och gråter på vilken typ av saker att lära sig mer.