1. Antietam gjorde det möjligt för unionen att avvisa den första konfedererade invasionen av Norr.en våg av fart svepte Robert E. Lees Army of Northern Virginia-fräsch från en framgångsrik sommarkampanj och seger vid andra slaget vid Bull Run—på Union soil för första gången den 3 September 1862. ”Vi har inte råd att vara lediga”, skrev Lee till den konfedererade presidenten Jefferson Davis, ” och även om vi är svagare än våra motståndare i män och militär utrustning, måste vi sträva efter att trakassera, om vi inte kan förstöra dem.”Konfedererade förhoppningar var höga att en framgångsrik kampanj på Union turf kunde leverera seger, och när de vadade över Potomac River, sjöng Lees styrkor med säkerhet ”Maryland, My Maryland.”Efter att ha förlorat en fjärdedel av sina styrkor i Antietam trampade Lees retreating army tillbaka över floden den 18 September 1862, när bandet slog upp” Carry Me Back to Ole Virginny.”

2. Striden tillät Abraham Lincoln att utfärda Emancipation proklamationen.i två månader hade Lincolns order som förkunnade slavarnas frihet i rebellområden festered i en skrivbordslåda och väntade på goda nyheter från slagfältet, så att det inte ses som ett desperat knep. ”Jag tror att tiden har kommit nu,” förklarade presidenten till sitt kabinett den 22 September 1862, fem dagar efter striden. ”Militärens agerande mot rebellerna har inte varit riktigt vad jag borde ha gillat bäst. Men de har drivits ut ur Maryland, och Pennsylvania är inte längre i fara för invasion.”Lincolns preliminära Emancipation proklamation förklarade att från och med den 1 januari 1863, slavar i rebellområden, men inte i slavinnehållande Unionsgränsstater, ”skall då, hädanefter, och för alltid fri.”

3. Antietam höll storbritannien och Frankrike på sidelinjen.
Antietams dundrande vapen reverberated runt om i världen. Konfedererade segrar sommaren 1862 förde Frankrike och Storbritannien, som lider av brist på södra bomull, nära att erkänna de konfedererade staternas oberoende och ingripa för att förmedla krigets slut. Två dagar innan nyheten om slaget slog London, berättade den brittiska premiärministern Lord Palmerstons svärson konfedererade Sändebud att”händelsen du så starkt önskar”—diplomatiskt erkännande— ” är mycket nära till hands.”När nyheten om Antietam och Emancipation proklamation kom utomlands, men de europeiska makterna backas bort och förblev neutral.

4. Striden lyfte sagging Union moral.
Antietam dämpade förtvivlan kände av kriget trötta norr på invasionen av Maryland. ”På ingen tid sedan kriget inleddes såg unionens sak mörkare och förtvivlad ut än för en vecka sedan,” förklarade New York Sunday Mercury den 21 September 1862, men efter Antietam, ”på ingen tid sedan den första pistolen avfyrades har nationens hopp verkade på ett så rättvist sätt att förverkliga som de gör idag.”Konfederationen, å andra sidan, var nedslagen, och den konfedererade krigsministern rapporterade att Davis var ”mycket låg efter slaget vid Sharpsburg.”

5. Fotografier från Antietam förde krigets skräck till amerikanerna för första gången.
Två dagar efter striden anlände fotografen Alexander Gardner till Antietam och blev den första som knäppte bilder av ett amerikanskt slagfält strödda med de döda. Hans skott av vridna kroppar som skräpar det urtagna landskapet och staplade i högar som slaktade boskap chockade dem som tittade på dem i Matthew Bradys New York City gallery, och stereografer av Gardners bilder tog bokstavligen 3D-skildringar av blodbadet i amerikanska vardagsrum. Bilderna förmedlade krigets fruktansvärda verklighet på ett sätt som Ord aldrig kunde. Krig var inte längre avlägset eller romantiskt.

6. Striden kan ha räddat Lincoln från ett rungande nederlag i halvtidsvalet.med bara veckor fram till kritiska halvtidsval gav Antietam Lincoln och hans Republikaner inte bara en militär boost, utan också en välbehövlig politisk. Demokrater kampanj på misslyckandet av kriget hade verkade redo att ta över kongressen, en tillrättavisning av Lincoln som kunde spärra press på honom att avsluta kriget. I valet 1862 fick Republikaner faktiskt platser i Senaten och behöll en majoritet i kammaren.

7. Antietam markerade början på slutet för General George McClellan.Lincoln hade beordrat den riskavvikande befälhavaren för Potomacs Arm att ”förstöra rebellarmen om möjligt” i Antietam. McClellan, med dubbelt arbetskraft och fienden nålas mot Potomac, hade många möjligheter att göra det men höll tillbaka. I September 18, snarare än att trycka på kampen mot Lees dåligt decimerade styrkor, McClellan tillät sin reträtt medan han skrev till sin fru: ”De i vars dom jag litar på berättar för mig att jag utkämpade striden fantastiskt & att det var ett mästerverk av konst.”En otålig Lincoln, som McClellan en gång beskrev som en ”välmenande babian”, var inte bland dem som strök generalens ego. Efter att McClellan upprepade gånger balked för att förfölja fienden, befriade en upprörd Lincoln slutligen generalen av sitt befäl i början av November 1862. Den enda kampanj McClellan skulle montera under hela kriget var som den förlorande demokratiska presidentkandidaten 1864. Hans nederlag fick en facklig officer att snidely påpeka att McClellan träffade ”utan bättre framgång som politiker än som general.”