det är som om Oregon Willamette Valley-en bördig skiva som löper mellan Eugene och Portland, cirka 70 miles inåt landet—skapades att odla bär. De svala, milda vintrarna och varma men bekväma somrar skapar det perfekta mikroklimatet för efterföljande bär att trivas. Buskar av björnbär, Många olika sorter, klamrar sig lågt till marken för att överleva vintern och vänder sig inte till sylt på växten under sommarens brännande sol.Oregon är hem för bara en sann infödd björnbärsväxt, Rubus ursinus, en buske med prickiga grenar som producerar söta, avlånga bär. Och även om det är en perfekt plump, mångfacetterad frukt, har forskare och trädgårdsodlare med US Department of Agriculture och Oregon State University länge arbetat tillsammans för att korsa bär, söka högre avkastning och ännu mer doftande frukt. Massor av läckra nya bärsorter har kommit ut ur detta partnerskap, men marionberry är den prisade juvelen.

födelsen av denna särskilt söta bär, ledd av USDA horticulturalist George F. Waldo, involverade att korsa en Chehalem björnbär med en olallieberry, en björnbärsort med infödd Rubus ursinus i sin föräldraskap. Den nya hybriden och dess potential noterades först 1945; bäret testades, främst i Marion County, Oregon, tills det officiellt släpptes 1956. ”Marion är en ny björnbär som visar löfte om att möta vissa behov av Oregon lilla fruktindustrin inte fullt ut tillgodoses av de mest odlade björnbär sorter, Tagglösa Evergreen och Boysen,” Waldo skrev i en broschyr, notera att anläggningen producerade mer frukt som mognat snabbare, och dess ”frukt kvalitet har i allmänhet överlägsen den för båda sorterna.”björnbär, hallon och marionbär är alla kända som caneberries, en familj av bärsorter som producerar frukt på woody vegetativa skott som kallas canes. Marionberry växter producerar vanligtvis bara några långa käppar (ofta runt 16-20 fot långa) som är lätta att träna och hantera, vilket gör det till ett enkelt alternativ för odlare i alla operationer. De producerar också ganska massiva bär jämfört med andra sorter.

medan tillväxtpotential och enkel tillväxt är uppenbarligen viktiga faktorer i en sort, är det som har gjort marionbäret så framgångsrikt dess balanserade smak, vilket gör den idealisk för konserver, sylt och pajfyllningar.

”det är sötare än de flesta andra bär, men inte alltför Så”, säger Linda Strand, kommissionär för Oregon Raspberry & Blackberry Commission och försäljningschef för Columbia Empire Farms. ”I blinda smakprov runt om i landet föredrar människor alltid det. Det är vår guldstandard i branschen.”

enligt Bernadine C. Strik, professor i trädgårdsodling och bärgrödor specialist vid Oregon State University, kommer den perfekta smaken ner till kemi: marionbär har en 14% sockerkoncentration, 1,5% surhet och ett pH på 3.2, som liknar pH hos en söt jordgubbe. För icke-trädgårdsodlare betyder det att det är utsökt.

”När någon smakar en marionberry, finns det den verkliga balansen mellan socker och syra, vilket verkligen krävs när du bearbetar något”, säger Strik. ”Om något är riktigt sött och låg syra, kommer det över som mycket intetsägande utan smak, fräsch eller bearbetad. Och om något är för högt i surhet, så är det naturligtvis obehagligt om du inte lägger till socker, och det tenderar att vara lite mindre önskvärt för konsumenterna.”Marionberries behöver verkligen inget ackompanjemang och är något lättare att äta än andra caneberries på grund av deras små frön.

medan marionberries ibland marknadsförs som fröfria och äter en du antar att det var korrekt, är en fröslös bär faktiskt omöjlig, enligt Stirk. Men marionbärsfrön är i huvudsak odetekterbara för tungan-de är extremt plana och tunna och jämnt belagda med ett gelatinöst material som hjälper dem att glida förbi utan föregående meddelande.

lätt att växa, och växer i popularitet, blåste sorten upp i Oregon och i omgivande stater och blev den mest populära bären i regionen. Marionberries står fortfarande för cirka 25% av statens bärproduktion, en imponerande prestation för en sort som utvecklades för över 50 år sedan.

på 90-talet kämpade branschen med en liten identitetskris när människor började associera boon berry med Marion Barry, den vanärade tidigare Washington DC-borgmästaren. Barry, som dog 2014, hade gjort sig ett namn som civilrättsledare, men fångades i en FBI-stingoperation 1990 och hamnade i fängelse som ett resultat. Strand påminner om en löpare med Late Night med David Letterman som ringer för att beställa marionberries lite på showen om Barry.

idag är marionbär kända för att vara den perfekta bären för att äta ur hand och för bearbetning. Söta och släta, de är idealiska för att göra konserver, sylt, fruktspridningar, pajfyllningar, såser, chips, smuler och mer. Eftersom de föddes mer för smak än hållbarhet, reser dessa bär inte bra utanför Stillahavsområdet. Och tyvärr odlas marionbär inte utanför nordvästra Stilla havet eftersom det är en av få regioner i världen som specialiserat sig på denna typ av bärskörd och bearbetning.

även om de är bräckliga, betyder en avancerad skördemetod att deras smak och konsistens är konsekvent i bearbetade produkter. Medan andra bärsorter ibland skördas i stora satser-inte varje bär mognar exakt samtidigt, så massiva skördar betyder att många omogna bär hamnar med mogna-marionbär skördas mycket selektivt. Under den korta fyraveckorssäsongen som startar runt självständighetsdagen plockas bärfälten varannan dag med finjusterade radmaskiner som vibrerar vid mycket specifika frekvenser, vilket bara får de mogna bären att falla av växten som ska samlas in.

Som Oregon blev känd för sorten, syftade ett försök 2009 till att göra marionbäret till den officiella statsbären. Åtgärden stöddes av de flesta lagstiftare men övergavs slutligen när en framstående bärproducent hävdade att fokus på en specifik bärsort kan skada försäljningen av andra sorter.

medan marionbär har exploderat i popularitet finns det fortfarande nackdelar som trädgårdsodlare försöker lösa genom avel. Marionberries växter är taggiga, vilket gör handskörd knepigt och sällsynt, och de är mindre kalltoleranta än vissa andra sorter, vilket leder till varians i produktionen från år till år.

två andra sorter som utvecklats under samma program av den sena trädgårdsodlaren Chad Finn-Black Diamond och Columbia Star-försökte lösa problemen med marionberries och har ökat i popularitet, men har inte överträffat 1956-sorten när det gäller övergripande kvalitet.

”Jag tror inte att vi är nära att förbättra marionbäret”, säger Stirk, till synes övertygad om sin relativa perfektion, bland bär, ”åtminstone inte inom en snar framtid. Jag tror att dess marknadsandel kan förändras långsamt, men när det gäller att det är en standard ser jag inte att det ändras när som helst snart.”

alla produkter som länkas här har valts oberoende av våra redaktörer. Vi kan tjäna en provision på inköp, som beskrivs i vår affiliate policy.