förutom de mindre olägenheter som orsakas av dammning och enstaka repor, har guineas andra egenskaper som vissa människor tycker något mindre än förtjusande. För en sak låg hönorna bara säsongsmässigt, och de unga är ganska känsliga. Guineas är också ett bullrigt gäng, vilket gör dem till ett dåligt val där högsträckta grannar bor i närheten. På grund av deras kontinuerliga samtal kan guineas inte snuckas in i bostadsutvecklingen som kycklingar ofta är. Det är förmodligen bäst eftersom guineas inte tar vänligt till inneslutning; de föredrar mycket friheten att prowl sin hemmabas. I detta avseende har ett guinea samma oberoende som en barnfödd katt-det kommer att äta din mat och tolerera din närvaro, men ett guinea kommer aldrig att bli din bästa vän.

Guinea Fowl: lågt Underhållsfjäderfä

kanske kan du inte kompis med dessa killar, men de är mycket mindre problem än andra fåglar. Eftersom guineas föredrar frihet framför regementering, har de inte utnyttjats kommersiellt och ”förbättrats” liksom kycklingar och kalkoner. Det lyckliga resultatet är att även om dessa andra fåglar har blivit mindre resistenta mot sjukdomar, förblir frigående guineor nästan helt sjukdomsfria. Pärlhöns anpassar sig också lätt till alla utom de strängaste klimat (även om de starkt ogillar snö).

i de flesta områden är ett skydd inte nödvändigt mot vädret, men (som jag lärde mig den hårda vägen) är ett rudimentärt skydd ett bra sätt att ge nattskydd mot rovdjur som hundar, prärievargar, rävar och ugglor. Skyddet behöver bara vara en enkel tresidig, söderläge skjul med en trådfront och en dragfri abborre mot baksidan, erbjuder sju inches av roosting utrymme per fågel. En flock som matas sent på dagen under taket uppmuntras att stanna natten. Om du föredrar att penna dina guineas, istället för att låta dem komma och gå som de vill, bör du tillåta minst 30 kvadratmeter per dussin fåglar. Täck pennan med trådnät, eller pinion dina guineas för att hålla dem från att flyga ut. (Pinioning innebär klippning av den sista leden av en vinge, vid tummen, när fåglar är mindre än en vecka gamla.) Pinion aldrig frigående guineas eller de kommer inte att kunna flyga bort från rovdjur.

utfodring är kanske den enklaste delen av att ta hand om din fågel. En range-fed flock uppfyller de flesta av sina egna kostbehov, kräver lite mer från dig än färskvatten och en handfull blandade korn för att locka dem inomhus på natten. När foder är knappt under hösten och vintern, upp kornrationen lite. Foder penned guineas kommersiellt beredd lay ration avsedd för kycklingar, utom under häckningssäsongen. Ett dussin guineas kommer att äta ungefär två pund per dag. För att förbättra läggningen, byt till kalkon med högre protein eller gamebird-ration (om Tillgänglig) i februari.

äggläggning och korsning

en inhemsk guinea höna lägger säsongsmässigt, precis som hennes vilda kusiner gör. Någon gång mellan mars och maj, när hon är 26 till 28 veckor gammal, lägger en genomsnittlig höna cirka 100 ägg. Hon kommer att fortsätta lägga det numret varje år tills hon är fem år gammal (eller ännu äldre). Hennes ägg kommer att vara ljusbruna, ibland fläckiga, med skal som är tre gånger hårdare än skalen av kycklingägg. Guineaägg har en skarpare punkt än kycklingägg har, och de är mindre (tre guineaägg motsvarar ungefär två kycklingägg).

höns ligger sent på morgonen eller tidigt på eftermiddagen och föredrar att stjäla ett bo på någon avskild plats snarare än att ligga i något fint Bo du tillhandahåller. Om du begränsar dina höns tills de är färdiga för dagen, behöver du inte jaga efter deras ägg. Men även när de är begränsade, undviker de flesta höns bon och lägger sina ägg på golvet. Äggfruktbarhet är sällan ett allvarligt problem. Om du håller en kuk för varje fyra eller fem höns, kan du förvänta dig nästan 100 procent fertilitet (så länge tupparna är tre år eller mindre).

ofta frågas jag om en guinea kommer att para sig med en kyckling. Ja, tillfällig parning förekommer, men det är sällsynt, och de sällsynta korsuppfödda avkommorna (som ibland beskrivs som att se ut som gamar) är vanligtvis sterila. En intressant sidnot: Guineas som odlas bland kycklingar är tamare än guineas som inte är, och de är lättare att locka inomhus på natten.

pärlhöns familjeförhållanden

en av de mest överraskande sakerna med pärlhöns är den starka kopplingen som utvecklas mellan en guinea-kuk och hans höns. Om separerade under utfodring, kommer en höna och kuk springa mot varandra för att återförenas som länge förlorade älskare. Det är en ganska syn. Och medan en höna är på boet, kommer hennes kompis att stå vakt och skapa en enorm ruckus om han känner av mötande fara. Jag kommer aldrig att glömma den dag då en av mina höns fördes av en räv – hennes kompis tillbringade flera dagar och letade efter henne.

även om höns skyddar sina barn, kan deras frenetiska takt få dem att verka som försumliga mödrar. Guineaägg tar mellan 26 och 28 dagar att kläcka, och mödrar är ihärdiga setters vid denna tidpunkt. När de första äggen har kläckts, dock, hönorna ganska mycket är igång. När de lyfter, reser de för långt och för fort för att de små kamraterna ska hålla jämna steg. Många gånger kommer mödrarna att leda sina små avkommor genom daggy gräs, vilket får dem att kyla. Detta bör förklara varför de flesta guinea djurhållare använder en inkubator eller en broody kyckling för kläckning.

vård av Guinea Keets

en baby guinea kallas en ” keet ”(från det gamla nordiska ordet” cytling ”eller” keetling”, vilket betyder ett ungt djur). Vissa väljer att beställa daggamla keets per post. Om du gör det, se till att öppna kartongen framför postbäraren, bara om du måste lämna in ett krav. Chansen är dock att du hittar ett hälsosamt gäng ivriga småfåglar med beady, svarta ögon och ljusa korallnäbbar och fötter. Om du planerar att frigående din guineas, är det bra att börja med keets snarare än fullvuxna fåglar. Baby guineas bekanta sig med sin hemmaplan när de breddar sitt foderområde, medan vuxna guineas sannolikt kommer att flyga coop den första chansen de får. Keets av den mörka sorten ser väldigt mycket ut som tvåbenta chipmunks med tvåfärgade bruna ränder ner på ryggen. De små critters är en studie i evig rörelse som de scurry om, pecking på toppen av varandras näbbar, nipping på varandras tår, råtta-a-tatting väggarna, och flapping sina stubby små vingar för ren glädje av rörelse. Sedan plötsligt, som om de är på kommando, kommer de alla att kollapsa i omedelbar sömn.

eftersom de är så små och känsliga kan keets lätt trampas eller drunkna under sina kritiska första två veckors liv. För att undvika att förlora någon, hålla keets uncrowded. När de når tre veckors ålder, flytta dem till större anläggningar som erbjuder minst en kvadratmeter utrymme per fågel. När keets är en månad gammal utvecklar de sin första uppsättning fjädrar. I pärlsorten kommer dessa fjädrar att vara kamouflagebruna. Senare kommer grå fjädrar att dyka upp, så att du vet att dina keets är redo att klara sig själva på det öppna området.

Höj inte mer än två dussin keets när du först börjar. De är små och snabba att fly genom trådnät så fint som en halv tum, vilket gör snäva anläggningar ett måste. Den perfekta småskaliga brooder är en stout kartong fodrad de första dagarna med pappershanddukar och senare med torkade träspån för att hålla keeterna rena, varma och torra. Värm brodern med en vanlig glödlampa, skruvad i en reflektor. Höj eller Sänk ljuset för att justera graden av värme, så att fåglarnas komfort blir din guide. Om de är olyckliga vet du-deras ihållande, skarpa skrik får dig att tro att du har invaderats av en horde av arga syrsor. Du vet också när keets är nöjda med deras musikaliska ”me-too, me-too” – samtal.

När det gäller att mata dina keets, prova en 21 till 23 procent protein ration bestående av antingen kommersiell Kalkon starter eller mosade hårdkokta ägg blandat med keso och lite majsmjöl (eller havregryn). Efter fyra veckor, byt till 18 procent odlare ration, eller en blandning av knäckt majs och helvete kompletterat med unga gräsklipp, hackad sallad och andra färska gröna. Och naturligtvis, ge alltid vatten.

dechiffrera kön och ljud

det är inte lätt att berätta vilka keets som är kukar och vilka är höns tills de är ungefär åtta veckor gamla. Sedan en dag, hönorna kommer att börja låta sin karakteristiska två stavelse gråta, ” comeback, comeback, ”som vissa människor ofta hör som” lycka, lycka: ”Guinea tuppar, å andra sidan, samtal med en serie av en stavelse ljud,” chi-chi-chi-Chi, ”följt av en hård” chrrrr.”De låter så mycket som en motorsågs surr som en vinter tog en grannes ensamma höna för att prata på min man när han klippte ved. En höna, när den är upprörd eller arg, kan ringa som en kuk, men en kuk kommer aldrig att ringa som en höna.

vid mognad har tuppar och höns identisk fjäderdräkt. Tuppar är dock något större. De röda wattlarna som hänger under hakarna är något större och koppen bort mer från halsen. Tuppar har också större hjälmar som står upp rakare än hönorna: fortfarande, hjälmstorlek och andra sexuella skillnader är ganska subtila. Min första” par ” guineas köptes från en förment erfaren uppfödare som sålde en av två par Par, och som senare röd-faced när hon bad att byta ut en av mina höns för en av hennes tuppar. Det första paret, när vi äntligen sorterade ut dem, gav mig inget annat än lycka till, lycka till, lycka till. Nu kan jag inte föreställa mig ett liv utan pärlhöns. De är en ovärderlig källa till kemikaliefri skadedjursbekämpning och en källa till oändlig underhållning.

äta pärlhöns kött

pärlhöns kött kallas ofta” fattig mans fasan ” eftersom det smakar liknande fasan, till betydligt mindre kostnad. Och även om det säljer för ungefär hälften av fasanpriset, anses guinea fortfarande vara en lyxmat. Du hittar den på menyerna på exklusiva franska och orientaliska restauranger, särskilt på östkusten.

Guinea kött är mörkare och rikare provsmakning än kyckling, och det innehåller mindre fett och färre kalorier. Guineas är också mindre benbenade än kycklingar, men har tyngre bröst, vilket gör dem köttigare än de ser ut. Den genomsnittliga fågeln klär sig ut till 75 procent av sin levande vikt—fem procent mer än 70 procent genomsnittet för en slaktkyckling.

eftersom en mogen höna väger tre pund och en mogen kuk väger fyra pund, kan du förvänta dig en maximal bordsvikt på 2 1/4 till tre pund. Liksom köttet från kycklingar och andra fåglar är köttet från en mogen guinea-Kuk inte alls lika gott som köttet från en höna. Eftersom en fågel bröstben blir styvare som fågeln mognar, kan du berätta en guinea är fortfarande prime för att äta av flexibiliteten i bröstbenet.

unga guinea är den mest ömma och smakrika av alla. Det bästa köttet kommer från 12 veckor gamla keets som väger cirka två pund. Giant guinea, en hybrid utvecklad för köttmarknaden, når dubbelt så mycket på samma tid. Slaktare och klä en guinea som du skulle en kyckling. Kyl köttet snabbt och förvara det (löst täckt) i den kallaste delen av kylskåpet i upp till två dagar. Om du sedan vill frysa fågeln för att laga mat senare, packa den tätt i plastfolie och försegla den i en plastpåse avsedd för frysförvaring. Köttet kommer att hålla i sex månader i frysen och upp till en vecka i kylskåpets frysfack.

saftiga unga guinea kan vara stekt, rostad eller stekt. Eftersom köttet från en äldre höna är magert och torrt, är det traditionella sättet att steka en höna att linda in den i en filt bacon och steka den upptäckt vid 350 kg F i cirka 45 minuter tills köttet är ömt. För att bruna huden, ta bort baconet mot slutet av tillagningstiden. Om du föredrar att göra det utan tillsatt fett, laga en mogen höna med en fuktig värmemetod som braising eller stewing. Du kan till exempel kvart hönan och marinera den över natten i 1/2 kopp äppelcider eller vitt vin kombinerat med 1 kopp varmt vatten, 1 liten lök och 3 krossade kryddnejlika. Töm köttet, klappa det torrt och brunt det i lite smör eller olja. Tillsätt en skivad lök och 1/2 kopp äppelcider eller torrt vitt vin. Täck och låt sjuda i 30 minuter till en timme (beroende på fågelns ålder) tills den köttiga delen av ett ben ger när du sticker den med en gaffel. Oavsett hur du förbereder det, går guinea bra med sauterade svampar, brunt eller vildt ris och lätt ångad spenat eller en nykastad sallad.

resurser

lager

Ralph Winter ’ s Guinea Farm
21357 White Pine Lane
New Vienna, Iowa 52065
319-853-4195
bär en mängd olika färger förutom vit och pärla. Priserna varierar från $3.00 till $4.75 per keet, beroende på färg och kvantitet

Morris Hatchery
18370 SW 232 Street
Goulds, Florida 33170
305-247-1070/305-248-5589
specialiserat på franska hybrid guineas.

böcker

pärlhöns, av Roy Van Hoesen& Loyl Stromberg, är en samling pratsamma uppsatser som berömmer Guineas dygder.