Sedan bildandet av National League 1876 har många städer misslyckats med att behålla sina stora ligalag. Femton sådana städer var representerade i majors före 1900. De flesta städer fortsatte i mindre ligor, men få led längre utan professionell baseball än Altoona, Pennsylvania, vars enda stint i majors kom med Union Association of Professional Base Ball Clubs 1884.

Sedan bildandet av National League 1876 har många städer misslyckats med att behålla sina stora ligalag. Femton sådana städer var representerade i majors före 1900. De flesta städer fortsatte i mindre ligor, men bara Troy, New York LED längre utan professionell baseball än Altoona, Pennsylvania, vars enda stint i majors kom med Union Association of Professional Base Ball Clubs 1884.

(Kansas City, MO: SABR, 1989), 81. Henry själv sponsrade och spelade tredje bas för Lucas amatörer 1883.Cleveland Herald, 22 April 1884.Union Association mötte direkt konkurrens från etablerade major league-lag i Philadelphia, St.Louis, Chicago, Baltimore, Boston och Cincinnati. En sjunde Union Association team tävlade för fans i Washington, DC.det åttonde Union Association-teamet var baserat i Altoona, ungefär två tredjedelar av vägen från Philadelphia till Pittsburgh. En av de minsta städerna (1880 befolkning: 19 710) någonsin för att sätta in ett major league baseball team grundades Altoona 1849 och fungerade som huvudkontor och järnvägsnav för Pennsylvania Railroad.”Rapport om städernas sociala statistik”, 1880 Folkräkningsinformation, New England och Middle Atlantic States, 748. År 1854 den berömda Hästskokurvan, strax väster om Altoona, slutfördes, vilket minskade restiden mellan Philadelphia och Pittsburgh från tre till fyra dagar till bara 15 timmar. Betecknad som ett nationellt historiskt landmärke 1966 och fortfarande i bruk idag ansågs kurvan vara av sådan strategisk betydelse att den bevakades av fackliga trupper under inbördeskriget och var föremål för en nazistisk sabotageplot känd som Operation Pastorius 1942.Dana L. skomakare, ”Hästskokurvan: 150 års Ingenjörsarv i Järnvägsstaden,” Pittsburgh Engineer, vinter 2005, 21; ”Hästskokurva” http://www.absoluteastronomy.com; ”George John Dasch och nazistiska sabotörer,”http://www.fbi.gov/about-us/history/famous-cases/nazi-saboteurs

historien om professionell baseball i Altoona började med bildandet av Mountain Base Ball Club 1862. Nederlaget för Mountain City Club av Keystone Club of Harrisburg, den 20 augusti 1862, beskrevs som ”det första matchspelet med basboll som någonsin spelats i Pennsylvania, utanför Philadelphia.”Philadelphia Inquirer, 22 augusti 1862, som citeras vid http://www.retrosheet.org/Protoball klubben spelade minst ett matchspel under vart och ett av de tre första åren av existens. Två var drubbningar av den berömda friidrotten i Philadelphia: 73-22 kl Prospect Hill i Altoona den 11 September 1863 och 63-2 i Philadelphia den 27 September 1864. Mountain City Club spelade minst fyra matchspel 1865 och minst sex 1866. Altoona var representerad i National Association of Base Ball Players, landets första formella basebollorganisation, av Mountain (1865-67), Star (1867) och Mountain Star (1868). År 1869 hade en ny basebollklubb som heter Mountain City bildats.Peter Morris, ”berg av Altoona,” http://www.petermorrisbooks.com; Marshall D. Wright, National Association of Base Ball Players, 1857-1870 (Jefferson, North Carolina: McFarland & företag, 2000), 109, 138, 184, 185, 234.

inga poster har hittats angående spel som spelades av Mountain City i början av 1870-talet, även om de spelade flera spel 1875 och minst tre matcher 1876.New York Clipper, 20 November 1875, 25 December 1875; St. Louis Globe-Demokrat, 16 Juli 1876; New York Clipper Almanac, 1877, 42; Walter LeConte,” In-Season Exhibition Games”, http://www.retrosheet.org/Research/LeConteW/ISEG.pdf Candy Cummings, den ansedda” uppfinnaren ” av curveball, representerade Altoona, liksom Allentown och Live Oaks of Lynn, Massachusetts, vid mötet i februari 1877 i Pittsburgh som bildade International Association of Professional Base Ball Players.Chicago Tribune, 25 Februari 1877, 7.

under tiden utvecklades en rik amatörsporttradition i Altoona. Järnvägsanställda bildade cricketlag under senare hälften av 1870-talet och 1878 konstruerade Pennsylvania Railroad Company Cricket Field vid Chestnut Avenue och Seventh Street. Som intresset för cricket avtog, Cricket Field blev värd för många railroader baseball spel och, senare, major league och Negro League utställning spel.Jerry Jaye Wright, ”Pennsylvania Railroad Company inflytande på Baseball i Altoona, Pennsylvania, 1862-1884,” nordamerikanska samhället för idrottshistoria förfaranden och nyhetsbrev, 1989, 30.

klubben omorganiserades som Altoona Base Ball Association, Ltd., den 9 februari 1884, och ansökte om tillträde till fackföreningen den 11 februari. Den 8 mars league President Lucas anlände till Altoona och träffade klubbens tjänstemän. Lucas försäkrade dem om medlemskap i fackföreningen och bidrog personligen med 2 500 dollar till klubbens kassa.Jerry Jaye Wright, ”1884 Altoona-Fackföreningarna”, Den Nationella Tidsfördriv, Nr 13 (1993), 54.

Altoona club fungerade dock med en distinkt nackdel. Det var inte bara beläget i ligans minsta stad, dess medlemskap i en ”outlaw” – liga hindrade det från att spela potentiellt lukrativa spel mot lag i National League, American Association, Eastern League och Northwestern League.dessutom lagrade Lucas sitt St. Louis-lag med crack veteranspelare som hade hoppat från de etablerade ligorna. Hans lag vann sina första 20 matcher och utmanades aldrig allvarligt.lyckligt att öppna på vägen förlorade Altoona sina två första serier i Cincinnati och St.Louis. Det sista spelet i St. Louis, som spelades på söndagen den 27 April, lockade en häpnadsväckande 8 000-10 000 onlookers.St. Louis Globe-Demokrat, 28 April 1884, 3; New York Times, 28 April 1884, 1; New York Clipper, 3 maj 1884. Ändå drog spelet ire av Altoona press och dess fans, eftersom det bryter mot Pennsylvania blue lagar som förbjöd söndagsbaseboll. Laget spelade aldrig igen på söndag.Jerry Jaye Wright, ”Altoona-Fackföreningarna 1884,” 55.

Altoona öppnade sin hemsäsong den 30 April på Columbia Park, även känd som Fourth Avenue Grounds. De vann äntligen sitt första spel den 10 maj och besegrade Boston 9-4 före 3000 åskådare. Men närvaron avtog därefter, trots en vinnande rad med fyra matcher 23 till 27 maj. Henry Lucas återvände till Altoona den 29 maj, träffade tjänstemän, vägrade att erbjuda ytterligare ekonomiskt stöd och uppmanade laget att upplösas. Efter en annan förlust den 31 maj träffades stockholmarna och gjorde just det.

Altoona ersattes av ett Kansas City-lag som plockade upp fyra av de tidigare Altoonansna.http://www.retrosheet.org/boxesetc/1884; Jerry Jaye Wright, ”1884 Altoona Unions,” 54-56. Endast fem av de 17 männen som spelade för Altoona 1884 spelade någonsin major league baseball därefter. Bland de lyckliga gick ”Tyskland” Smith med i Cleveland National League-laget och flyttade sedan till Brooklyn för säsongerna 1885 till 1890 och fick ett rykte som spelets bästa defensiva kortstopp och hjälpte Brooklyn att vinna vimplar 1889 i American Association och 1890 i National League. Efter sex säsonger med Cincinnati och en till i Brooklyn spelade Smith sitt sista stora ligamatch med St.Louis 1898.Pete Palmer och Gary Gillette, ed. De 2005 Baseball Encyclopedia (New York: Sterling Publishing, 2005), 625

Altoona var det första laget som upplöstes, men inte det sista. Philadelphia Keystones upplöstes i början av augusti för att ersättas av ett Wilmington, Delaware, lag som upplöstes i September 15, för att senare ersättas av ett Milwaukee-lag som hade vunnit Northwestern League vimpel.Washington Post, 10 Augusti 1884, 2; Washington Post, 17 Augusti 1884; Boston Globe, 20 September 1884, 1.

Altoona ställde intermittent lag i mindre ligor till 1912, med spel som spelades på Columbia Park / Fourth Avenue Grounds. Altoona gick med i Pennsylvania State Association för åren 1886 och 1887. 1886-listan inkluderade Altoonan Alexander Donoghue och två 20-åringar, catcher-senare-tredje baseman Lave Cross och kanna Billy Crowell. Crowell ledde ligan i strejker med 285, medan Donoghue spelade för Altoona-lag Varje år hade det ett mindre ligalag på nittonde århundradet utom 1892.http://www.baseball-reference.com/minors/player.cgi?id=donohu001ale Cross spelade 27 år professionellt, 21 i de stora ligorna. Han har skillnaden att ha spelat i fyra olika stora ligor och var en av de första spelarna som överträffade 2000 matcher spelade, främst med lag baserade i Philadelphia.John R. Husman,” Lafayette (Lave) Napoleon Cross, ” basebollens första Stjärnor (Cleveland: SABR, 1996), 42.

1887-laget presenterade 18-åriga outfielder Steve Brodie i sin professionella debut och 22-åriga kanna Ben Sanders. Brodie gick med i majors med Boston National League-laget 1890 och var en nyckelmedlem i sitt 1891 vimpelvinnande lag. Hans största hyllning kom med den berömda Baltimore Orioles, för vilken han spelade från 1893 till 1896, tillsammans med framtida Hall of Famers John McGraw, Willie Keeler, Joe Kelley och Wilbert Robinson. Sanders var en av de få basebollspelarna i eran med en högskoleutbildning, deltog i Roanoke College och senare examen från Vanderbilt University. Från 1888-90 vann han 19 matcher per år för Philadelphia-lag.Joe Klein, ”Alexander Bennett (Big Ben) Sanders,” basebollens första Stjärnor (Cleveland: SABR, 1996) 145. Varken Brodie eller Sanders avslutade säsongen med Altoona, när Pennsylvania State Association upplöstes den 20 juli, efter att Scranton och Wilkes-Barre övergav ligan för att gå med i higher level International Association.Lloyd Johnson och Miles Wolff, Red. Encyclopedia of Minor League Baseball (Durham, North Carolina: Baseball Amerika, 2007), 149.

Altoona återvände till mindre ligor 1890 med Eastern Inter-State League och tävlade mot fem andra Pennsylvania-lag. 1892 gick Altoona med i Pennsylvania State League i tre år. Efter att ha avslutat andra året presenterade Altoona Charles ”Jigger” Shaffer, som ledde ligan i hits, kanna George Hodson, som ledde ligan i segrar och strejker, och outfielder Ralph ”Socks” Seybold, som patrullerade utmarken för Connie Mack ’ s Philadelphia Athletics från 1901 till 1908. Efter en tredje plats 1893 överfördes Altoona till Lancaster den 7 juli 1894, under en säsong där endast fyra av de åtta lagen fortsatte i sin ursprungliga stad.Johnson och Wolff, 162, 165; Palmer och Gillette, 607.

våren 1902 native son och tidigare Pennsylvania Railroad anställd Charles Carpenter hjälpte till att organisera ett Altoona-team för den oberoende Tri-State League. Bland sina spelare var” Tyskland ” Smith, efter avslutningen av sin stora ligakarriär. Han spelade för laget genom 1904 och ledde laget för en del av 1905. Carpenter valdes till president för Tri-State League 1905, en position han hade fram till 1913. 1907 gick Tri-State League med organiserad Baseball som en klass-B-Liga.”Några fakta om President Carpenter,” Sporting Life, 3 April 1909, 16; Johnson och Wolff, 219, 224, 231, 237, 243. Under denna tid Altoona ingår andra baseman Tom ”Tido” Daly (1904-07) och kanna Charles ”Spider” Baum (1906-07). Daly var den enda mannen som spelade för alla tre Brooklyn ’ s artonhundratalet National League vimpel vinnare (1890, 1899, 1900) medan Baum senare levererade rekord nio 20-vinnarsäsonger i mindre ligor, mestadels i Pacific Coast League.Randy Lintburst, ” Thomas Peter (Tido) Daly,” basebollens första Stjärnor (Cleveland: SABR, 1996), 48; ”Spider Baum”, http://www.baseballreference.com/bullpen/Spider_Baum

slutade inte bättre än fjärde 1904-09, Altoona vann sin första Tri-State League vimpel 1910, bakom kannan Bill Steele och outfielder Bob Coulson. Laget bleknade till femte 1911 och den 13 juni 1912 flyttade laget till Reading på grund av brist på beskydd.Johnson och Wolff, 224, 231, 237; Chicago Tribune, 14 juni 1912, 11.från sekelskiftet till 1930-talet var Cricket Field värd för järnvägssponserade atletiska evenemang inklusive baseball-och fotbollsmatcher, tennismatcher och friidrottsevenemang samt utställningsspel mot major league baseball spelare. Ursprungligen med plats för 3500 personer utvidgades arenan till plats för 25 000 1922.”Aspekter av det sociala, rekreations-och kulturlivet i Altoona”, Kapitel 3, arbets-och Ledningsrelationer vid Altoona Railroad Shops, Pennsylvania Railroad Shops and Works, National Park Service, http://www.nps.gov/history/online_books/railroad/shg3a.htm; Sr.Anne Francis Pulling, Altoona/Images of America, (Charleston, South Carolina: Arcadia Publishing, 2001), 22. Den 3 oktober 1924, Babe Ruth, på en 15-stads barnstorming tour, homered i ett spel på Altoona, den ”längsta hit som någonsin gjorts på Cricket Field.”The New York Times, 6 December 1924, 19; Altoona Spegel, 15 September 2009, A10.

i början av 1930-talet var Cricket Field också platsen för spel mot Negro League-spelare. Den 3 September 1931 slog Satchel Page i ett spel där.Altoona Spegel, September 12, 1962, 24. Dessutom var Cricket Field den neutrala platsen för hemmamatcher i Homestead Grays, ett lag som innehöll Oscar Charleston, Josh Gibson och Willie Foster, som alla senare infördes i basebollens Hall of Fame.Philip J. Lowry, gröna katedraler: den ultimata firandet av Major League och Negro League Ballparks (New York: Walker and Company, 2006), 2; Pittsburgh Courier, 22 augusti 1931, A4. 1931 uppträdde Altoona kort i klass C Middle Atlantic League. Ett annat Pennsylvania-lag, från staden Jeanette, flyttade till Altoona den 23 maj och spelade sitt första hemmamatch den 28 maj. Efter att ha sammanställt en rekord på 16-43 skiftade laget till Beaver Falls den 18 juli.Johnson och Wolff, 326.under tiden kunde Altoonans njuta av utnyttjandet av två infödda söner, Perce ”Pat” Malone och James ”Ripper” Collins. Malone slog sig i de stora ligorna 1928-37 och uppträdde i världsserien för de förlorande ungarna 1929 och 1932 och de vinnande Yankees 1936. Första baseman Collins, en medlem av det förebådade ”Gas House Gang”, spelade för St.Louis 1931-36 och avslutade sin stora ligakarriär 1941. Efter att ha lett National League i slugging procent, OPS, totala baser och hemmakörningar 1934 var han en All-Star 1935 till 1937 och uppträdde i tre Världsserier, med de vinnande kardinalerna 1931 och 1934 och de förlorande Cubs 1938.Palmer och Gillette, 1041, 134-135.

en paus på nästan sex decennier följde, med Altoona som återvände till professionella ligor som Rail Kings med två kortlivade oberoende ligor, North Atlantic League 1996 och Heartland League 1997. Rail Kings spelade på 3000 platser Veterans Memorial Stadium.Johnson och Wolff, 668, 674.

slutligen gick Altoona med i organiserad Baseboll 1999 med Altoona-kurvan i klass AA Eastern League. Ett dotterbolag till Pittsburgh Pirates genom 2014, kurvan spela på Blair County Ballpark.http://www.milb.com/altoonacurve bortom det högra fältet i Lakemont Park står ”Leap the Dips”, världens äldsta operativa berg-och dalbana i trä och Nordamerikas sista överlevande” glidfriktion ” berg-och dalbana.http://en.wikipedia.org/wiki/Leap-The-Dips den 1902-byggda dalbanan ger en karnevalsatmosfär till anläggningen och från och med detta skrivande 2012 fungerar fortfarande.

debutteamet inkluderade kanna Bronson Arroyo (15-4 innan han befordrades till AAA Nashville), utility man Craig Wilson (111 matcher) och slugging outfielder Adam Hyzdu.http://www.baseball-reference.com/minors/team.cgi?id=b7320e18 en anmärkningsvärd mindre liga framgångshistoria, kurvan drog konsekvent över 300 000 fans per år och utvidgade kapaciteten vid Blair County Ballpark med mer än 1000 platser för säsongen 2003.Altoona Mirror, 11 April 2003, A10 det året, med southpaw Sean Burnett (14-6 på 27 matcher), laget gjorde ligan Slutspel men eliminerades i första omgången av Akron Aeros.

närvaro klättrade till 365 376 2003 och toppade sedan på 394 062 2004 när Altoona slutade på första plats i South Division, bara för att bli blanked av New Hampshire i finalen. Laget presenterade kanna Ian Snell (11-7 på 26 matcher) i sin andra säsong med Altoona, vänsterhänt kanna Zach Duke (5-1 på 9 matcher efter hans befordran från Lynchburg) och outfielder Nate McLouth, som ledde ligan i träffar och körningar. Kurvan gjorde igen slutspelet 2005 och 2006 men eliminerades i första omgången av Akron båda åren. Kurvan var värd för 2006 Eastern League All-Star Game före en rekordmassa på 9 308. Curve outfielder Brett Roneberg vann priset som spelets mest värdefulla spelare.http://www.baseball-reference.com/bullpen/Brett_Roneberg Dreadlocked center fielder Andrew McCutchen gick med i Altoona 2006 och spelade 118 matcher för laget 2007, innan han befordrades till triple-A Indianapolis.http://www.baseball-reference.com/bullpen/AndrewMcCutchen

2010 vann Altoona Västra divisionen i östra ligan, besegrade Harrisburg Senators i första omgången av slutspelet och vann ligamästerskapet genom att slå Trenton Thunder tre matcher till en. År 2012 döptes ballparken om till Peoples Natural Gas Field.http://www.peoples-gas.com/pressreleases.aspx

Även om Altoona bara var kort i de stora ligorna och saknade minor league baseball i många år, fans nu sola sig i solskenet av professionella basebollspel vid foten av Allegheny Mountains. Minnen rör och berättelser berättas om glansdagar lokal baseball, senaste och förflutna, som unga och gamla delar glädjen i den nationella tidsfördriv.BROCK HELANDER är författare till ”The Rock Who’ s Who” (1982), ”The Rock Who ’s Who Second Edition” (1996), ”The Rockin’ 50s” (1998) och ”The Rockin ’60s” (1999), alla publicerade av Schirmer Books. Sedan han gick med i SABR 2002 har han forskat på artonhundratalet baseball, med fokus på basebollens historia i städer som var representerade i de stora ligorna uteslutande under nittonde århundradet. Han bor i Sacramento med sin fru Carol och deras enögda katt Winky.