den första personen botad av HIV – Timothy Ray Brown – har dött av cancer.

Mr Brown, som också var känd som ”Berlinpatienten”, fick en benmärgstransplantation från en givare som var naturligt resistent mot HIV 2007.

det innebar att han inte längre behövde antivirala läkemedel och han förblev fri från viruset, vilket kan leda till Aids, under resten av sitt liv.

International Aids Society sa att Brown gav världen hopp om att ett HIV-botemedel var möjligt.

Mr Brown, 54, som föddes i USA, diagnostiserades med HIV medan han bodde i Berlin 1995. Sedan 2007 utvecklade han en typ av blodcancer som kallas akut myeloid leukemi.

hans behandling involverade att förstöra hans benmärg, som producerade cancercellerna och sedan hade en benmärgstransplantation.

överföringen kom från en givare som hade en sällsynt mutation i en del av deras DNA som kallas CCR5-genen.

HIV-resistens

CCR5 är en uppsättning genetiska instruktioner som bygger dörröppningen som humant immunbristvirus (HIV) går igenom för att infektera celler.

mutationer till CCR5 låser i huvudsak dörren och ger människor motstånd mot HIV.

” Jag slutade ta min medicin den dagen jag fick transplantationen, efter tre månader fanns det ingen HIV längre i min kropp”, sa Brown till BBC 2012.

viruset upptäcktes aldrig i hans kropp igen. Han var i själva verket ”botad”.

”jag var upphetsad över det, men jag var fortfarande rädd att det skulle komma tillbaka, men det gjorde det inte”, tillade han.

men leukemin, som ledde till hans HIV-botemedel, återvände tidigare i år och spred sig till hans hjärna och ryggmärg.

” det är med stor sorg som jag meddelar att Timoteus gick bort… omgiven av mig själv och vänner, efter en fem månaders kamp med leukemi,” publicerade hans partner Tim Hoeffgen på Facebook.

Han tillade: ”Tim begick sitt livsarbete för att berätta sin historia om hans HIV-botemedel och blev en ambassadör av hopp.”

närmare ett botemedel?

Mr Browns botemedel var för riskabelt och aggressivt för att användas rutinmässigt – det förblir huvudsakligen en cancerbehandling. Tillvägagångssättet är också för dyrt för 38 miljoner människor, många i Afrika söder om Sahara, tros leva med en HIV-infektion. Men Mr Browns berättelse inspirerade forskare, patienter och världen att ett botemedel så småningom kunde hittas. International Aids Society (IAS) sa att det var sorg med ”ett djupt tungt hjärta”.

”Vi är skyldiga Timothy och hans läkare, Gero Hutter, en stor tacksamhet för att öppna dörren för forskare att utforska konceptet att ett botemedel mot HIV är möjligt”, säger Prof Adeeba Kamarulzaman, sade IAS-presidenten.

den andra personen botad av HIV tillkännagavs tidigare i år. Adam Castillejo-känd som London patienten – hade en liknande behandling till Mr Brown och kunde komma av hans HIV-läkemedel.

• andra patienten botad av HIV, säger läkare

”även om fallen av Timothy och Adam inte är en livskraftig storskalig strategi för ett botemedel, representerar de ett kritiskt ögonblick i sökandet efter ett HIV-botemedel”, säger Prof Sharon Lewin, chef för Doherty Institute i Melbourne, Australien.

”Timothy var en mästare och förespråkare för att hålla ett HIV-botemedel på den politiska och vetenskapliga agendan.

” det är det vetenskapliga samfundets hopp att vi en dag kan hedra hans arv med en säker, kostnadseffektiv och allmänt tillgänglig strategi för att uppnå HIV-remission och botemedel med hjälp av genredigering eller tekniker som ökar immunförsvaret.”

följ James på Twitter