sedan slutet av apartheid – och även för några år innan det – unga sydafrikaner har varit gratis att dejta vem de vill. Men relationerna mellan svarta människor och landets asiatiska befolkning är fortfarande ganska sällsynta – och godkännande av föräldrar och morföräldrar är inte givet.

När hans mor lägger vitlökspulver till mopanmaskarna som steker på spisen bakom honom, stannar Tumelo i sin svängbara stol. Det är en stor dag. Hans flickvän Ithra och hennes familj kommer över för lördag lunch. Hon smsade för att säga att de är några minuter bort. Det blir första gången hans svarta familj och hennes asiatiska ursprungsfamilj möts. Han har på sig en avslappnad t-shirt och jeans, men för en gångs skull ser han upprörd ut.

”det gör mig nervös eftersom det här är ett exempel på vad det verkligen betyder att integrera”, säger han.

”det är som,” OK coolt, du kommer att komma hit och du ska äta vår mat. Du kommer inte att få pizza.”Jag accepterar inte bara dig som Ithra, och då är din kultur och din religion som…” – han gester med händerna som om han sveper något under en imaginär Matta.

”det är inte som,” jag kommer inte att vara en del av det men jag kommer att vara en del av detta. Du måste vara en del av det hela.”

en annan text pings.

” de är här.”

tidigare i veckan, när jag träffade Tumelo och Ithra nära Rosebank mall i Johannesburg, hade de förklarat att två viktiga saker skulle hända: de skulle hitta ut om de skulle få junior läkare placeringar tillsammans i Kapstaden – och de skulle presentera sina föräldrar.

”Jag är nervös,” hade Ithra erkänt.

”Jag är inte”, hade Tumelo sagt, ” Jag är upphetsad!”

det är sent 2019 och Ithra och Tumelo, båda 24, är båda i slutet av sitt sista år på läkarskolan vid Wits University i Johannesburg. De blev vänner nästan omedelbart under sitt första år och började gå ut under sitt tredje år. Under hela deras vänskap har båda haft andra relationer, och båda har daterat utanför sina raser tidigare – men båda känner att de fick färre blickar när de hade vita partners.

”det var nästan som om du träffade någon som är vit, det förväntas,” säger Tumelo. ”Jag känner att människor kan motivera dig att träffa någon vit, det är nästan som om du träffar ”upp”. Jag tror att det är en post-apartheid sak, människor har en hierarki som byggdes upp i huvudet.”Apartheid, Sydafrikas regeringssanktionerade segregering av raser, slutade officiellt 1994 när Nelson Mandela blev president. Det var också året paret föddes-vilket gör dem till en del av den så kallade Born Free generation.

redan utgör mer än 40% av landet, detta är den första generationen i Sydafrika fri att arbeta, leva och rösta hur de vill. De är också fria att älska vem de vill, åtminstone i teorin.

relationer mellan svarta och asiatiska sydafrikaner är dock ovanliga. ”Vi är det enda Blasian-paret i vår klass”, säger Ithra. ”Det finns cirka 300 av oss. Om det är interracial, det är en person med färg med en vit person.”

men #Blasian är en växande social media-tagg som används av svarta eller asiatiska människor i relationer med varandra – ibland dokumenterar de specifika utmaningar de står inför.

Ithras familj kommer från Cape Malay, en gemenskap av blandade asiatiska etniciteter som har varit i Sydafrika i generationer. Född i Kenya till en indisk far flyttade Ithra tillbaka till sin mors hemland – till Johannesburg – vid sex års ålder. Det var där hon bestämde sig för att stanna på universitetet och där hon skulle träffa Tumelo, som föddes i staden.

Ithra hade en liberal uppfostran. Hennes mor, Rayana, hade aktivt motsatt sig och organiserat sig mot apartheid. Men inte alla var redo för hennes förhållande till Tumelo.

det började med en massutflykt från den bredare familjen Whatsapp-gruppen. Först visste Ithra inte vad som hade hänt.

” Jag ringde hem och min syster sa att det var för att min gran fick reda på att jag träffar en svart kille,” sa Ithra. ”Hon ringde min syster och hon var som,” Vad ska folk säga om mitt barnbarn träffar en svart kille? För var hon kommer ifrån handlar de väldigt mycket om samhället och samhället vet allt.”

När vi träffades hade Ithra inte pratat med sin mormor Washiela sedan det ögonblicket. Det hade gått nästan tre månader.

ta reda på mer

lyssna på Megha Mohans BBC World Service radiodokumentär, Blasian love, på BBC Sounds

tittare i Storbritannien kan titta på hennes tv-dokumentär, gjord med Yousef Eldin för vår värld, på BBC iPlayer

”Jag försöker förklara för ITHRA att min mors motstånd kommer från henne erfarenhet under apartheid,” Ithras mamma Rayana berättar för mig nästa dag, från hennes ljusa luftiga kök som sitter på toppen av en kulle med utsikt över Joburg.

Ithra och hennes fyra systrar Kvarn runt i bakgrunden, talar över varandra när de skär frukt, koka te och flip pannkakor, i en nästan synkroniserad dans som gör det möjligt för dem att undvika att stöta på varandra.

” Vi var så uppdelade”, säger Rayana, som hennes döttrar slutar äta och försvinner på övervåningen. ”Att vara Muslim och Cape Malay innebar att vi bodde i de färgade områdena och spenderade mer tid med blandade asiatiska eller indiska samhällen. Mina föräldrar skulle inte ha gått in i en svart persons hem.”

Rayana flyttade tillbaka till Johannesburg från Kenya som ensamstående mamma och uppfostrade sina döttrar ensam tills hon gifte sig igen.

När hon beskriver hur hon kämpade mot apartheid, tillsammans med svarta aktivister, är det plötsligt skrikande från övervåningen.

” vad är det?”Rayana ropar upp.

Ithras syster Taleah dyker upp längst ner i trappan.

” de fick Somerset!”

” Somerset? Woooooh! Kapstaden! Grattis! ’De’ – hörde du det? Nyheten kom med ett ”de”, ” utropar Rayana.

Ithra och Tumelo har fått nyheten att de har säkrat junior läkare placeringar på samma sjukhus – över 1000 km bort i Kapstaden.

Rayana, överväldigad, bryter plötsligt ner i tårar.

hittills har Ithra och Tumelo bott hemma, övervakade av sina familjer. Men snart kommer de att flytta tillsammans till en ny stad. Ensam. Medan hon alltid har stöttat sin dotter dejting en svart kille, något känns plötsligt annorlunda.

”det är mycket att bearbeta. Det kan finnas en framtid mellan Ithra och Tumelo, och det är kanske vad det är,” tvekar hon.

” Jag ville inte tänka så långt. Jag uppmuntrade alltid tjejerna att vara öppna om allt. Och nu är det ett förhållande. Med en svart kille. Hur öppen är jag egentligen?”

” Mamma, vi ska bli rostade! Vi ska bli rostade!”Ithra gråter från hallen. ”Sydafrikanska Twitter kommer för oss!”hennes syster, Iman, håller med.

Ithra och hennes systrar – som nu har tagit sig från sitt sovrum där de huddled över en dator som väntade på junior doctor – posten-oroar sig för att deras mammas ärlighet om ras kan tas emot dåligt, särskilt på sociala medier, när denna berättelse publiceras.

”jag uppfödde aldrig er för att vara rasistiska”, adresserar Rayana direkt sina döttrar. ”Men verkligheten är att det är första gången jag går in i en svart familjs hem under ramen för möjliga svärföräldrar, vet du? Det sitter annorlunda.

” eftersom jag bodde i apartheid var dessa klyftor verkliga. Jag minns att jag var så arg på mina föräldrar och mina morföräldrar för att jag inte gjorde något åt det. Hur kan vi vara en del av ett så grymt och orättvist system – och du tillät det? Nu när du har den typen av syfte kommer jag naturligtvis att få barn som jag har uppfostrat som är fria från den verkligheten men jag är också mänsklig och jag kommer från en viss gemenskap så det går djupare.”

hemma hos Ithras morföräldrar, Washiela och Ashraf, spelar en livestream från Mecka på TV: n i bakgrunden och stora kalligrafitryck av verser av Koranen är inramad på väggarna.

Morfar Ashraf, i rullstol, bär en traditionell islamisk thobe och mössa.

hans fru ber mig att sitta bredvid henne på lädersoffan när jag frågar varför de inte har pratat med sitt barnbarn i månader.

det var inte deras val att inte prata, säger De, det var Ithras.

”i början var det lite tufft eftersom du vet att vi är från gamla skolan”, säger Washiela. ”Jag kommer från apartheidtiden och det fanns hinder. Den vita sidan. Den färgade ena sidan och den svarta ena sidan.”

de nivåer av apartheid innebar att indiska och Blandras människor fick förmånsbehandling, jämfört med svarta människor.

skulle de föredra Ithra att träffa någon av sin egen kultur?

”självklart, ja jag skulle”, medger Washiela. ”Men då är det inte vad jag vill ha.”

skulle det ha gjort skillnad om Ithra var med en vit kille istället för en svart kille?

Morfar Ashraf interjects, ” Nej, det är rasistiskt, faktiskt.”

”det är rasistiskt”, håller med sin fru. Sedan lägger hon till: ”Du vet att vi var väldigt rasistiska, jag kommer att vara ärlig mot dig, för vi kommer från apartheid och att stigma alltid finns där. Det kommer aldrig att försvinna. Men det är konstigt, när det gäller din egen familj, då är det ett annat scenario och du måste acceptera… Det är Rainbow Nation.”

När Mormor Washiela säger ”Rainbow Nation” höjer hon ögonbrynen och ler ironiskt.

”Jag skulle vilja träffa honom”, säger farfar Ashraf och hänvisar till Tumelo. ”Han borde komma hit och presentera sig för oss ordentligt.”

attityder till interracial relationer är en indikator på hur långt sydafrikaner har rest när det gäller integration och adressering av fördomar, enligt en rapport från 2017 från Institutet för rättvisa och försoning () IJR), men uppgifterna tyder på att det har skett små framsteg.

en årlig rikstäckande opinionsundersökning, Sydafrikas Försoningsbarometer, visar nästan ingen förändring i antalet som skulle godkänna att en nära familjemedlem gifter sig med någon från en annan rasgrupp, konstaterar IJR – andelen var 47% 2003 och förblev densamma 2015, även om antalet som ogillade minskade något.godkännandegraden bland vita människor steg betydligt under denna period, även om de fortfarande är mer negativa än andra om interracial äktenskap. Godkännande av interracial äktenskap bland Blandras och indiska samhällen föll faktiskt under 12 år till 2015.

godkännande av interracial äktenskap. . Linjediagram som visar godkännandebetyg för interracial äktenskap har i stort sett platå för alla etniska grupper Obs: Inga data för 2014.

samtidigt ökar antalet interracial äktenskap. En studie från North-West University i Mahikeng visade att 1996 endast ett äktenskap på 300 involverade människor av olika raser, men 2011 hade det blivit ungefär en av 100.

Data som samlats in för BBC av statistik från Sydafrika från General Household Survey visar också att det fanns uppskattningsvis 8,114 Blasian gifta par i 2018 (definieras som äktenskap mellan svarta människor och människor av asiatiskt ursprung – inklusive indiska, Cape Malay och Östasiatiska). Det är 0,1% av det totala.

enligt folkräkningen 2011 är tre fjärdedelar av Sydafrikas befolkning svart och asiater utgör bara 2,5%. Resten av befolkningen delar sig mer eller mindre lika i vit och blandad ras.

Paula Quinsee, en relation coach från Johannesburg, säger Blasian par står inför särskilda utmaningar. Åtminstone svartvita människor i relationer med varandra är båda sannolikt att komma från kristna familjer, medan i Blasian relationer religion läggs till andra kulturella hinder.

och det finns en annan faktor. ”Medan yngre generationer i Sydafrika är mer fria hittills finns det fortfarande vissa uppfattningar, som är konsekvenser av apartheidhierarkin, att dejting med en vit person är mer acceptabel eftersom det ses som att gå” upp ” en social status enligt apartheid, säger Quinsee. ”Det kanske inte längre är fallet, men det är en tankegång efter apartheid.”

det är dagen för det stora mötet och Tumelos mamma, Modjadji, har gått ut. Hon har tillbringat morgonen förbereder Mopan maskar, magar och kyckling fötter. Hon har också köpt halalkött speciellt.

”de måste känna mig som jag är och jag kommer att känna dem som de är”, ler hon. Det finns inget sätt hon kunde ha fått ta hem en man av en annan ras hon säger. Det hade varit ovanligt. Hon vill att hennes barn ska ha den friheten, även om hon inte vill att de ska överge sin kultur. Och det betyder inte att kompromissa med att äta kycklingfötter och tripe eller dricka alkohol framför människor som kanske inte är vana vid det.

”de är här”, säger Tumelo och går upp för att gå till dörren. Ithra, Rayana och hennes man och Ithras systrar anländer med blommor och djupa kokkärl som innehåller asiatisk mat: biryani och tandoori kyckling.

Modjadji kastar armarna runt Rayana. ”Min vän!”säger hon. ”Min vän! Äntligen!”

” Tumelo retade mig!”Rayana säger efter en lång omfamning. ”Han sa att du gjorde maskar!”

” Jag är!”säger Modjadji och skrattar.

” Åh, ” svarar Rayana, hennes leende glider bara väldigt lite.

När familjerna sätter sig ner för att äta, reciterar Tumelos bror en kristen bön. Sedan återupptas konversationen, och snart vänder det sig till de som inte är vid bordet – nämligen Ithras morföräldrar.

” mina föräldrars reaktion är baserad på rädsla”, säger Rayana. ”Jag tänkte på mina egna barndomsdagar. I skolan, för vi bodde i det som var känt som ett färgat område och det fanns inte många svarta runt oss…”

hon upprepar några av de saker hon hade berättat för mig tidigare, men som Rayana avslutar, tumelo plockar upp henne på en fras som hon har använt.

”kan du snälla säga” svarta människor ”och inte ”svarta”?”

”Tack,” svarar Rayana omedelbart. ”Jag kämpar för att säga ”svart” i allmänhet – för att jag bara inte känner att vi borde använda dessa ord – som borde ha lämnat för länge sedan. Så vad är ersättningarna? ’Mänsklig’ eller… ?”

”Nej nej nej, jag hör dig,” svarar Tumelo leende. ”Det är därför jag sa” svarta människor ”och inte” svarta ”eftersom jag har hört ”svarta” används så ofta som en nedsättande term att det gör mig obekväm att höra svarta människor kallas ”svarta” eller ”svarta”.”

”Visst, jag förstår. Tack.”senare talar Tumelos far Phuti – en tyst man som har varit tyst under större delen av lunchen-med råd för Born Frees vid bordet.

” när Mandela blev president trodde vi att det skulle ha varit ögonblicket. Men det var aldrig ett ögonblick. Egentligen enligt min åsikt saker blev lite värre än vad vi trodde, ” han säger.

” Jag ville höja mina barn för att gå till en bättre skola än mig – en som kommer att ha andra raser – de måste lära sig vad jag inte kunde lära mig. Jag interagerade aldrig med indianer förrän mycket sent i mitt liv, när jag arbetade. Denna generation kommer att lösa det. Varje generation har sitt eget problem. Och jag tror att den här generationen, det här är deras problem – de kommer att reda ut det.”i ett lugnt ögonblick, strax innan Ithras styvfar erbjuder sig att avsluta lunch med en muslimsk bön, berättar Tumelo att han kommer att besöka Ithras morföräldrar innan flytten till Kapstaden. Och deras mammor är överens om att flyga tillsammans för att se sina barn en helg.

och med det böjer två familjer i Joburg, på en lat lördagseftermiddag, sina huvuden och stänger ögonen för att be, med biryaniplattor som sitter bredvid en del mopanmaskar som läggs ut framför dem.

du kanske också är intresserad av:

När en hälsosituation fick Nathan Romburgh och hans systrar att undersöka sin familjehistoria, årtionden efter apartheidens slut, avslöjade de en noggrant bevakad hemlighet som gjorde dem ifrågasatta deras egen identitet.

Separerad vid födseln: ’gavs min mamma bort för att hon såg vit ut?’