cancerstamceller är det lilla antalet celler i en tumör som driver tumörens tillväxt. Dessa celler utgör i allmänhet bara 1% till 3% av alla celler i en tumör

Vad är vuxna stamceller?

varje organ och vävnad i kroppen innehåller ett litet antal av vad forskare kallar vuxna stamceller eller stamceller. Dessa celler har tre egenskaper gemensamt:

1). Vuxna stamceller kan förnya sig genom celldelning under långa perioder.

2). Vuxna stamceller behåller förmågan att ge upphov till flera (men inte alla) typer av celler i kroppen.

3). Olika typer av vuxna stamceller ger upphov till olika specialiserade celler. Pankreasstamceller är till exempel förfäder till insulinproducerande öceller i bukspottkörteln. Hematopoetiska stamceller utvecklas till alla olika typer av celler i humant blod och immunsystem.

cancerstamceller är en typ av vuxen eller stamcell som finns i de flesta typer av cancer. Dessa celler representerar i allmänhet bara 1% till 3% av alla celler i en tumör, men de är de enda cellerna med förmågan att regenerera maligna celler och driva tillväxten av cancer.

är detta detsamma som embryonala stamceller?

Nej. Embryonala stamceller är primitiva celler som bildas inuti ett tidigt embryo. Dessa celler kan också genereras i en laboratorierätt under en process som kallas in vitro fertilisering. Fyra till fem dagar efter att ett mänskligt ägg befruktats av spermier kallas cellens delande massa en blastocyst. Forskare kan ta bort den inre cellmassan från blastocysten och odla stamceller i en kulturrätt i laboratoriet. Under de rätta förhållandena behåller dessa stamceller förmågan att dela upp och göra kopior av sig själva på obestämd tid. Till skillnad från vuxna stamceller har embryonala stamceller förmågan att ge upphov till någon av de mer än 200 olika typerna av celler i människokroppen.

Varför är forskning om cancerstamceller viktig?

cancerforskning fokuserar på stamceller som finns i maligna tumörer. Forskare tror att nuvarande cancerbehandlingar ibland misslyckas eftersom de inte förstör cancerstamcellerna. Tänk på cancer som ett ogräs: stamcellerna är roten medan den återstående majoriteten av cellerna är den del av ogräset ovan jord. Om du bara tar bort bladen men inte roten kommer ogräset att växa tillbaka. Detsamma gäller för cancer: om du inte dödar cancerstamcellerna kommer cancer sannolikt att återvända.

nya rapporter visar att cancerdödsfall minskar, så gör vi inte ett bra jobb redan med att döda cancer?

i vissa cancertyper gör vi ett bra jobb. De flesta cancerformer när de fångas tidigt kan behandlas framgångsrikt. Men läkare kämpar fortfarande för att behandla avancerade cancerformer och vissa cancertyper, såsom bukspottkörtelcancer, har fortfarande otroligt dystra överlevnadsnivåer. Andra cancerformer, såsom huvud-och nackcancer, är ofta resistenta mot nuvarande terapier, vilket gör mindre invasiva behandlingar svårare. Dessutom orsakar nuvarande kemoterapier allvarliga biverkningar eftersom de riktar sig mot alla snabbt delande celler. Behandlingar som endast riktar sig mot cancerstamceller skulle orsaka färre biverkningar för patienter.

i vilka tumörtyper har cancerstamceller identifierats?

cancerstamceller identifierades först i leukemi. U – m-forskare upptäckte de första cancerstamcellerna i fasta tumörer och hittade dem i bröstcancer. Sedan dess har cancerstamceller identifierats i tumörer i hjärnan, tjocktarmen, huvudet och nacken, bukspottkörteln och centrala nervsystemet. Arbetet pågår för att identifiera stamceller i andra tumörtyper.

Hur identifieras cancerstamceller?

forskare tar prover av tumörer som tagits bort från patienter under operationen, alltid med patientens informerade samtycke. Cellerna i tumören sorteras sedan baserat på deras uttryck av vissa cellmarkörer på deras yta. Sorterade celler kan injiceras i möss, som sedan övervakas för ny tumörtillväxt. När endast specifika sorterade celler bildar nya tumörer testar forskare sedan dessa celler för egenskaper hos stamceller.

vad händer efter att stamceller har identifierats?

nästa steg är att förstå hur cancerstamceller fungerar och identifiera läkemedel som kommer att döda stamcellerna utan att skada normala celler.

vilken forskning gör University of Michigan i cancerstamceller?

arbetet med cancerstamceller är fortfarande i ett tidigt skede, främst sker i laboratoriet och tidiga kliniska prövningar. U-M genomför kliniska prövningar av experimentella terapier riktade mot cancerstamceller vid multipelt myelom, bukspottkörtelcancer och bröstcancer. Initiala resultat är positiva, men ytterligare studier hos ett större antal patienter kommer att vara nödvändiga. Om dessa nya läkemedel har visat sig vara säkra och effektiva kan de bli de första godkända cancerbehandlingarna som utvecklas som ett resultat av cancerstamcellsforskning.

tillbaka till toppen

uppdaterad 03.2016