lång tid läsare av bloggen kan komma ihåg att läsa gäster inlägg skrivna av kardinalen. Han har en lång historia inom flygbranschen och har alltid varit anonym här, men hans gästinlägg stannade tillbaka 2011. Jag är glad att kunna rapportera att kardinalen är tillbaka, och jag har en tvåparter åt dig. Idag tittar han på den bisarra historien om San Bernardino International Airport. I morgon identifierar han de aktuella problemen och funderar över vad som kan göras för att åtgärda dem.Riversideoch San Bernardino Countiescomprise Kaliforniens Inland Empire, två jätte inre län bakom LosAngeles och Orange County vid kusten. San Bernardino County är fysisktenorm, dubbelt så stor som det näst största amerikanska länet, större än nio Usstater och många länder (t.ex. Schweiz eller Nederländerna). Riverside issmaller, men fortfarande den sjätte största efter område i USA. Om du någonsin har drivitfrån LA till Vegas är nästan 200 mil av resan i San Bernardino County, från det att du lämnar LACounty nära Pomona, upp Cajon Pass, genom ökenstäder som Victorville,Barstow och Baker, och tills du kommer nerför backen till Primm, Nevada.båda länen sträcker sig över stora ökensträckor till Arizona-gränsen, men nära Los Angeles är de tätbefolkade med 2,5 mm människor i Riverside och 2,2 mm i San Bernardino. Det gör dem till 10: e och 14: e största län i USA efter befolkning. Varje län ligger i La Combined Statistical Area (CSA) — Den bredaste utsikten över tunnelbanan av US Census Bureau som också innehåller Los Angeles, Orange och Ventura län — bestående av nästan 19 mm människor, den näst största i USA efter New York CSA. Trots deras heft, Inland Empire län är relativt fattiga jämfört med deras kust motsvarigheter i LA CSA.

trots sina över 4,6 mm människor har Inland Empire bara två flygplatser med kommersiell service-Ontario (ONT) och Palm Springs (PSP). PSP är i Coachella Valley som har så många som 0.5mm människor som ligger utanför La Basin. Så över 4 mm människor i Inland Empire använder ONT för flygtjänst-eller kör, som många gör, en timme eller två eller flera (beroende på trafik) till kustnära LA-området flygplatser som LA Intl (LAX) eller Orange County (SNA). Det är inte svårt att göra fallet att Inland Empire är svalt för flygtjänst. ONT-passagerarna under 2018 minskade väsentligt i förhållande till 1998, trots 30%+ befolkningstillväxt i Inland Empire under samma period.

en komplett Inland Empire passagerarterminal, oönskad, oanvänd-varför?

mot denna bakgrund, överväga San Bernardino International Airport (SBD), som ligger i staden San Bernardino mot baksidan av La Basin. SBD är den tidigare Norton AFB (många amerikanska soldater avgick till Vietnam från Norton) och innehar certifiering från Federal Aviation Authority (FAA) för att fungera som en kommersiell passagerarflygplats.

om du zoomar GoogleMaps satellitvy till nordöstra hörnet av SBD hittar du, bakingi solen, ett passagerarterminalkomplex, med incheckningsdiskar, bagagesystemoch Jetway grindar på andra våningen, upp rulltrappor. Det finns 2500 parkeringsplatser. Det finns utarbetade uppfarter in och ut ur terminalen, gott om utrymme för att hämta och släppa passagerare från bilar och bussar. Det är helt tomt och hasbeen sedan det slutfördes 2011. Glöm inte den separata one-gateinternational terminal. Över $100mm spenderades på detta lediga komplex. Varför är det där och varför är inget flygbolag intresserad?

en bisarr utvecklingsprocess

som en tidigare militärbas hade SBD federala pengar för att konvertit till civila ändamål. I mitten av 2000-talet kom de ansvariga byråerna, SBIAA(San Bernardino Intl Airport Authority) och IVDA (Inland Valley Development Agency), i säng med en man som heter Scot Spencer. Scot Spencer är akonvicted felon, som tillbringade år i federalt fängelse för konkursbedrägeriansluten till den tredje inkarnationen av Braniff. Denfederala rättegångsdomaren fann honom inte bara kriminell utan också inkompetent. Det finns mer. Efter att ha avtjänat sin tid försökte han sälja charterflyg och var livstid bannedfrom att driva ett flygbolag efter US Dept of Transportation bestämt att han erbjöd sådana tjänster utan ordentlig auktoritet. För bra åtgärd bötde dehonom $1mm. Artiklarmåla Spencer som olämplig och okvalificerad, men med en allvarlig attraktion till aviation.It ’ s som ett flygbolag nörd gick till extrema, även kriminella, längder för att få andstay i luftfart snarare än att klara av sitt beroende genom att delta i theAirliners.net civil Aviation forum.

Spencer var mannen som anförtrotts av SBIAA / IVDA med att utveckla en kommersiell terminal och andra anläggningar vid SBD. Varför Spencer? Tja, flygplatsen noterade att medan pricken förbjöd honom från att driva ett flygbolag, var han intebannad från att driva eller utveckla en flygplats. Och Scot lovade vad andraskulle inte-att en sådan terminal skulle landa kommersiell tjänst. Och han erbjöd sig att göra jobbet billigt. Uppskattningen var $104mm. han erbjöd sig att göra det för $38mm.Ofcourse, när han var klar, det faktiskt kosta över $100mm, men det var tocome.

läsa rapporter om debacle, du får känslan SBD andSpencer gjordes för varandra. Scot målade en rosig vision om SBD framgång (nästanen miljon enplanements av 2009!) och SBIAA ville verkligen tro. Inreturn gav Sbiaa Scot vad han ville ha-en chans att bli en kommersiell flygspelare. Trots ingen relevant erfarenhet fick han utveckla en kommersiell terminal med alla beslag. Med tiden gav Sbiaa Spencer nycklarna tillkingdom genom en serie kontrakt utan bud för att utveckla en FBO (och sälja jetbränsle på flygplatsen) och till och med i slutändan att driva flygplatsen. Oversightwas minimal, och seriella kostnadsökningar täckta utan pushback.

i slutändan kom allt att krascha ner. Inkongruiteten av Spencers ökande makt utöver överskridande resulterade i en storjuryutredning, varav en fördömande revisionsrapport från 2011 flaying Spencer och IVDA/SBIAA. Senare samma år, FBI plundrade flygplatsen och Spencers hem. Sbiaa-ledningen ändrades, och Spencer kastades ut från sina roller. 2013 anklagades Scot Spencer av Feds för aktiviteter vid SBD.

rättvisans hjul svänger långsamt men i detta fall utan resultat. År 2018 tappades Spencers anklagelser nästan helt. Ingen gick i fängelse eller fick böter eller på annat sätt ställdes inför straffrättsliga påföljder, annat än att behöva uthärda en lång rättslig process. Det är liten fråga SBIAA / IVDA var grovt försumlig att överlåta SBD förmögenheter till Scot Spencer. Men Feds kunde inte bevisa ondska från Spencers sida, eller någon annan. Och medan revisionerna visade skenande misslyckande med att följa bästa praxis från Spencer eller SBIAA / IVDA, visar det sig att hur cavalier de var med offentliga pengar, steg det inte till kriminalitetsnivån, åtminstone inte inom Feds förmåga att bevisa. Det är inte mot lagen att vara dum som de var, men kanske borde det vara.

Scot Spencer är inte längre involverad i flygplatsen, men terminalen sitter fortfarande där helt oanvänd. Men varför? Kardinalen kommer att ta itu med det imorgon.