ATF-agenter drar sig tillbaka från Mount Carmel efter razzian.

det var sannolikt det största tårgasangreppet någonsin sett i Amerika. Det var utan tvekan den dödligaste. Det började när det fortfarande var mörkt. Clive Doyle, en av bara nio gren Davidians som gjorde det ur de brinnande ruinerna av Mount Carmel, vittnade förra veckan om att sova inne i kapellet delen av byggnaden. ”Jag kunde höra tankar hela natten”, sa Doyle, som vaknade klockan 4 på morgonen den 19 April 1993 för att studera Bibeln. ”Varje gång tankarna kom nära skakade byggnaden,” påminde han från vittnet i Davidians civilmål mot den federala regeringen.Han kom också ihåg FBI som sände till dem över högtalarna och varnade för att de skulle använda tårgas. ”De sa att gasen skulle förorena vår mat och kläder och vi kan lika gärna komma ut,” sa Doyle. Den första dosen tårgas sköts in Mount Carmel vid ca 6am av en 60-ton Patton tank utrustad med en enorm bom och utrustad med sprutbehållare innehållande en liter tårgas vardera. Under det första överfallet satte tanken in sex kapslar-ungefär en och en halv liter-av gasen. ”Jag såg människor i kapellet som hade korta ärmar på att försöka gnugga av det; de grät,” vittnade Doyle. ”Det var som batterisyra på huden.”

Efter det första tankangreppet kom illerrundorna. FBI-agenter, rida inuti m2 Bradley stridsfordon, började skjuta 40mm iller rundor innehållande CS tårgas i alla tillgängliga fönster på Mount Carmel. (CS gas får sitt namn från de två amerikanska forskarna som uppfann det-B. B. Corson och R. W. Stoughton.) Agenterna använde Army-issue granatkastare för att avfyra projektilerna, som var och en innehöll 3,7 gram CS-gas upplöst i 33 gram lösningsmedlet metylenklorid. Under de närmaste sex timmarna sköt FBI cirka 400 illerrundor vid Mount Carmel. Cirka 375 av dem gjorde det inuti. Det andra överfallet kom klockan 7: 30. Fler illerrundor sköts inuti byggnaden medan tankarna sköt i ytterligare sex kapslar fyllda med tårgas. Doyle påminde om paniken inuti när män, kvinnor och barn försökte hitta tillflykt från gasen. ”Det fanns inga masker för barnen,” påminde Doyle.

ett annat angrepp kom klockan 9 med tankarna som sätter in ytterligare fyra flaskor CS. Vid den tiden nådde nivåerna av tårgas inuti byggnaden extremt höga nivåer. En rapport från 1995 utarbetad av Failure Analysis Associates för National Rifle Association uppskattade att när det tredje överfallet slutade varierade CS-koncentrationerna inuti byggnaden från ”30 till 90 gånger som krävs för att avskräcka utbildade soldater.”Rapporten fann också att halterna av metylenklorid, en förening som liknar kloroform, nådde nivåer nästan två gånger de som ansågs ”omedelbart farliga för liv och hälsa” – IDLH, ett vanligt mått på toxicitet för kemiska föreningar.

vid tiden för det fjärde överfallet vid 11:45, när en tank satte in ytterligare fyra behållare med tårgas, hade FBI slut på illerrundor och började leta efter mer. Enligt Felanalysrapporten, i protokollet innan den första branden upptäcktes vid Mount Carmel klockan 12:07, varierade CS-koncentrationerna från fem till 60 gånger den nivå som behövdes för att avskräcka soldater. Metylenkloridnivåerna överskred fortfarande IDLH-standarder. När branden startade uppskattar rapporten om felanalys att FBI hade infört cirka sju liter tårgas som väger mer än 77 Pund. Som jämförelse innehåller den genomsnittliga kapseln av Mace, ett vanligt varumärke för självförsvar tårgas, cirka 2,5 uns CS.

av alla åtgärder som FBI vid Mount Carmel vidtagit för att få David Koresh och de andra Davidianerna att ge upp, kan användningen av tårgasen vara den mest kontroversiella. I åratal, Davidiansna och deras anhängare har påstått att CS-gasen antingen var en orsak eller en bidragsgivare till den rasande elden som slukade byggnaden strax efter middagstid den dagen. Och med tanke på CS: S historia och förbuden mot dess användning under krig var Branch Davidians advokater angelägna om att presentera expertutlåtanden om CS: S potentiella toxicitet och brandfarlighet i deras civilrättsliga mål på 675 miljoner dollar mot den federala regeringen.

men förra veckan förhindrade den amerikanska Distriktsdomaren Walter Smith någon diskussion i hans rättssal om farorna med CS. Smith bestämde att FBI: s beslut att använda gasen, och i så stor mängd, täcktes av det som kallas undantaget ”diskretionär funktion”. Han höll med Dept. av rättvisa advokater som federala anställda är befriade från ansvar för vissa åtgärder eftersom de utövar sitt utrymme för skönsmässig bedömning. I handlingar som lämnats in till domstolen insisterar statliga advokater på att” domsamtal ”av FBI” om hur man bäst kan verkställa strafflagar inte är föremål för andra gissning via en skadeståndsåtgärd.”Genom att utesluta vittnesmål om CS-gasen verkar Smith ha kortslutit ett av de fyra angivna undersökningsområdena för den civila rättegången. Innan rättegången började, Smith bestämde att det skulle fokusera på fyra frågor: huruvida federala agenter använde överdriven kraft under Feb. 28, 1993 raid; om de försökte riva Mount Carmel den 19 April 1993; om de var försumliga i att undertrycka elden; och slutligen, om de bidrog till elden.

den sista frågan är kanske den viktigaste. Federala myndigheter har alltid hävdat att Koresh och Davidianerna satte sig i brand och att all skuld för fiaskot i Waco vilar på dem, inte regeringen. Men Eric R. Larsen, en Ph. D. kemist som har studerat brandbekämpning och inhalabel anestesi i tre decennier, säger att det finns gott om bevis som tyder på att CS-gasen bidrog till elden. Larsen, som var i rättssalen förra veckan men inte fick ta vittnet, säger att metylenklorid, dispergeringsmedlet som användes med CS-gasen, var dödligt av sig själv. Larsen, som frivilligt vittnade för Davidianerna utan kostnad, lämnade in ett svurit uttalande till domstolen som inte sågs av juryns fem medlemmar. I det säger han att CS-damm skulle ”utgöra risken för en blixtbrand” och också att metylenklorid är ett ”mycket potent, snabbverkande inhalationsgeneralbedövningsmedel-nästan i nivå med halotan, det mest potenta medlet som för närvarande används vid kirurgisk anestesi.”

det fanns många variabler som kan ha begränsat effektiviteten hos tårgasen vid Mount Carmel. Kraftiga vindar kan ha blåst ut en del av gasen. Några av insiderna, som Doyle, använde en gasmask. Andra kan ha hittat områden där gaseffekterna var begränsade. Men Larsen, som innehar 47 USA. patent på kemiska processer, berättade domstolen att med hjälp av även de lägsta uppskattningarna för tårgaskoncentrationer inuti Mount Carmel,” många av dödsfallen för passagerare, särskilt för barnen, orsakades direkt eller indirekt av effekterna ” av metylenkloriden.

tjugofem barn dog på Mount Carmel; 18 av dem var 10 år eller yngre. I en intervju med Chronicle sa Larsen att FBI helt enkelt inte följde federala säkerhetsriktlinjer när det bestämde sig för att använda CS blandat med metylenklorid. Och han skyller det på FBI: s brist på förtrogenhet med kemiska vapen. FBI ”förstår vapen”, sa han. ”De förstår inte en lika möjlighet mördare som gas som vänder hörn och genomsyrar saker och dödar eller skadar någon den kommer i kontakt med.”

kraften i CS

uppfanns 1928, CS kallas en ”super tårgas” eftersom den fungerar omedelbart och orsakar brännande ögon, hosta, andningssvårigheter, stickande hud och kräkningar. CS-det vanliga namnet för ortoklorbensalmalononitril – är ett fint vitt pulver, om konsistensen av talkpulver, och det måste spridas med någon typ av dispergeringsmedel. Men det har flera otäcka egenskaper, inklusive dess brandfarlighet. Vid bränning släpper CS en dödlig gas, vätecyanid. Och när metylenklorid-det dispergeringsmedel som valts-bränns, släpper det ut dödlig väteklorid och klor. Båda kemikalierna släpper i sin tur stora mängder kolmonoxid. Enligt Felanalysrapporten testade 44 av de 76 kropparna som återhämtades från Mount Carmel positivt för cyanid. Och enligt coronerens rapport orsakades en fjärdedel av dödsfallen vid Mount Carmel av kolmonoxidförgasning, medan ytterligare 27% dog av rökinandning.

trots sina potentiella nackdelar hade CS många av de fördelar som militären ville ha. Och 1959 antog den CS som sin standard riot-control agent. Men militären har länge varit medveten om sin potentiella dödlighet, särskilt när den används i slutna utrymmen. En Army manual från 1985 varnar för att CS ” inte ska användas i byggnader, nära sjukhus eller i områden där långvarig förorening kan orsaka problem.”1995 citerade Los Angeles Times en talesman för Federal Laboratories Inc., ett företag som tillverkar CS gas, som förklarade att CS är konstruerat för användning i ett stort, öppet område. ”Om du skulle skjuta för mycket i en byggnad eller ett slutet område, kan du kväva individer,” sade talesmannen.

CS: S politik var en pågående irriterande för den amerikanska militären i Vietnam. I februari 1968, Gen. William Westmoreland, som befallde amerikanska trupper i Vietnam, bad Washington om befogenhet att använda CS under Sök-och räddningsuppdrag i Laos. Men diplomater i Washington var oroliga. Flera berättelser hade körts i New York Times som var kritiska till Amerikansk användning av” icke-dödlig gas ” i Vietnam. Och diplomater var oroliga eftersom Geneva-protokollet från 1925 förbjöd användning av ”kvävande, giftiga eller andra gaser” under krigstid. I ett memo från 1971 till President Richard Nixon, försvarsminister Melvin Laird diskuterade konsekvenserna av att använda CS-gas under operationer i norra Vietnam och Kambodja. Utrikesdepartementet, skrev han, hade ” reservationer ”som baserades på” förväntade anklagelser om ”gas krigföring”…”

trots Lairds rädsla blev CS gas ett favoritvapen för den amerikanska militären i Vietnam. Den levererades i granater mot Viet Cong i deras underjordiska tunnlar. Det tappades från helikoptrar och flygplan i antingen pulverform eller i små bombletter som spridda agenten över ett brett område. Vissa uppskattningar sätter mängden CS som användes under Vietnamkriget på 15 miljoner pund.

Efter Vietnam blev CS populär bland andra militärer. Saddam Husseins trupper använde det under Iraks krig mot Iran. Några år senare, efter att amerikanska trupper dirigerade Husseins army, fann FN: s Specialkommission att nästan hälften av Iraks laddade kemiska ammunition inte innehöll nervmedel eller senapsgas utan CS. Föreningen användes också i striderna i det som tidigare var Jugoslavien. 1988 rapporterade Amnesty International att medicinsk personal i Israel hade citerat tårgas som ” orsaken till eller en bidragande faktor i dödsfallet för mer än 40 palestinier i de ockuperade områdena.”Rapporten fick amerikanska tillverkare av CS att stoppa exporten av gasen till Israel.

den Jan. 13, 1993, USA och dussintals andra länder undertecknade konventionen om kemiska vapen, det mest långtgående fördraget om förbud mot användning av kemiska vapen. Fördraget förbjuder användning av nervmedel, senapsgas och andra föreningar, inklusive tårgas, under krigstid.

tre månader och sex dagar efter att USA undertecknade konventionen använde FBI CS på filialen Davidians.