precis vad är en allophone? På andra håll har vi definierat ett fonem som ett kontrastivt ljud i talljudsystemet för ett visst världsspråk (se ’telefoner och fonem’ i internationellt fonetiskt alfabet (IPA). I huvudsak är fonem talljud som används för att skilja mellan ett ord och ett annat. Tänk på ordet mad, som vi skulle transkribera fonemiskt som /m acgcd/. Vi kan ersätta den ursprungliga bilabiala nasalen / m /med bilabial plosiv/ b /för att göra det nya ordet dåligt/B acicd/. Således är/ b / ett fonem eftersom det har fungerat kontrastiskt och skapat en ny skillnad i mening – det har skapat ett nytt ord. Genom att vända argumentet kan man se att / m / också är ett fonem, eftersom det kan ersätta /b/ i bad /B acicd/ för att göra det nya ordet mad /m acicd/.

vad vi gör här, för att testa om ett visst talljud är ett fonem eller inte, söker efter minimala par. Ett minimalt par är två ord som betyder olika saker och skiljer sig åt i bara ett ljud. Så, som vi har sett, dålig och galen bildar ett minimalt par. De skiljer sig bara i ett ljud (den ursprungliga konsonanten), och de menar olika saker. Följaktligen kontrasterar de två initiala konsonanterna /b/ och /m/ med varandra för att skapa nya betydelser och de är därför distinkta fonem. Andra exempel på minimala par inkluderar:

tan/ tæn / ― ban/bæn /
tan/ tæn / ― kan/kæn /
tan/ tæn / ― Dan/dæn /
tan/ tæn / ― fan/fæn /
tan/ tæn / ― man/mæn /
tan/ tæn / ― pan/pæn /
tan/ tæn / ― ran//
Tan/ tæn / ― van/væn/

vi ser från denna lista som/ T/,/ B/,/ K/,/ D/,/ F/,/ M/,/ P/,/ R /och/ V / vi måste alla vara fonem eftersom de visar en kontrastiv funktion och skapa nya betydelser.

Kom ihåg att ljud har en tendens att modifieras av miljön där de förekommer. Vi har till exempel sett tidigare att när konsonanten /t/ förekommer i ett ord som topp aspireras det, dvs . Men när det följer a / s/, som i ordet stopp, aspireras det inte, dvs . Men till skillnad från de fonem som markeras ovan misslyckas dessa två ljud med testet med minimala par. Det vill säga, vi kan inte hitta några minimala par på engelska för dessa två ljud:

pat /p augrt/ ― pat /p ugrt/

klart ovanstående är inte ett minimalt par eftersom båda orden betyder samma sak: de är bara artikulerade något annorlunda. Sammanfattningsvis, och kontrasterar inte och de är därför inte fonem. De är i själva verket något olika sätt att artikulera samma fonem /t/, beroende på miljön där detta fonem förekommer.

vi ser då att modersmål inte uppfattar alla telefoner som tillräckligt distinkta för att skapa meningsskillnader. I denna mening är fonem mentala konstruktioner. De är inte själva ljuden, eftersom det är de olika telefonerna (t.ex. och ) som vi faktiskt formulerar i ett visst sammanhang. Fonem är därför abstrakta mentala representationer av de skillnader som modersmål anser vara viktiga för att skapa mening (Figur 1). Telefoner är sedan alltid ledade på ett exakt sätt (t.ex. med eller utan aspiration). Fonem artikuleras emellertid olika i olika miljöer, beroende på hur många variantljud av ett visst fonem det finns. Variantljuden är kända som allofoner. De är de olika uttalandena av samma fonem.

Figur 1. Fonem är abstrakta mentala representationer.

det finns många allofoner av engelska och vi kan inte beskriva alla möjligheter i en inledande text. Vi kommer dock att beskriva flera lätt observerbara fonetiska funktioner som exemplifierar allofonisk variation i både vokaler och konsonanter.

nästa >> Allofonisk Variation i vokaler