undervisning i USA ansågs en gång vara en karriär för män. Då yrket könssammansättning skiftat dramatiskt runt mitten av 19-talet, när landets offentliga skolsystemet föddes. När skolhusdörrar öppnades för barn i alla sociala klasser och kön, så gjorde också utbildningsyrket. I slutet av 1880—talet utgjorde kvinnor en majoritet—63 procent-av alla landets lärare (även om män fortsatte att utgöra det mesta av gymnasiet fram till slutet av 1970-talet). Inom några decennier, valet att lära små barn stelnade som en inneboende” feminin ” strävan; faktiskt, flickor som inte kunde eller inte ville vara hemmafruar hade några andra jobbalternativ.

i mitten av 20-talet ledde dock kulturella och politiska förändringar till en ökning av antalet kvinnor som söker arbete i traditionellt ”maskulina” sektorer. Dessa förändringar föranledde också det omvända-om än i mindre utsträckning: antalet män som söker klassrumskarriärer ökade och har ökat med 31 procent sedan början av 1980-talet.

men trots detta har könsfördelningen i yrket konstigt blivit mer obalanserad, enligt nyligen släppta data, till stor del för att kvinnor fortfarande bedriver undervisning i mycket högre takt än män. Enligt studien, ledd av University of Pennsylvania professor Richard Ingersoll, har nationen bevittnat en ”långsam men stadig” ökning av andelen K–12-lärare som är kvinnor. Under läsåret 1980-81 var ungefär två av tre—67 procent—lärare i offentliga skolor kvinnor; vid läsåret 2015-16 hade andelen kvinnliga lärare vuxit till mer än tre av fyra, med 76 procent. (Från 1987 till 2015 ökade undervisningsstyrkan med mer än 60 procent, från cirka 2, 5 miljoner till cirka 4, 5 miljoner, enligt den senaste rapporten, vilket hjälper till att förklara varför fältet tippade ytterligare kvinnor trots det ökande antalet män i yrket.)

trenden är ”udda”, Ingersoll och hans medförfattare-alla utbildningsforskare, och de flesta av dem tidigare klassrumslärare—skriver i rapporten. Generellt sett, från och med 1970-talet bevittnade landets yrken en betydande nedgång i könssegregering, eftersom antalet kvinnor i arbetskraften ökade. Ett index som mäter hur många kvinnor eller män som skulle behöva byta jobb för att uppnå lika könsfördelning mellan yrken föll 26 procent från 1972 till 2002, när det var på sin lägsta punkt, enligt en rapport från 2010 från Institutet för kvinnors politiska forskning.

fler berättelser

Ingersoll och hans forskargrupp lyfter fram den ökande andelen kvinnor som till exempel är läkare (från 10 procent 1972 till 40 procent 2018, enligt Bureau of Labor Statistics data och federala undersökningar), advokater (från 4 procent till 37 procent under samma tidsperiod) och apotekare (13 procent till 63 procent). Annan forskning visar att färre kvinnliga högskolestudenter söker lärarutbildning: i slutet av 1970-talet var ungefär en tredjedel av kvinnorna som var inskrivna i amerikanska högskolor huvudämne i utbildning; idag har andelen sjunkit till 11 procent.

vad förklarar dessa motstridiga trender? Mycket av det handlar om missförstånd om vad undervisning innebär och hur dessa antaganden skär med könsnormer. Till skillnad från i många andra länder, i USA, har undervisning länge setts som ett relativt lågstatusyrke. År 2018 bad en undersökning av personer i ungefär tre dussin länder respondenterna att rangordna 14 olika yrken—inklusive undervisning, medicin, lag, Socialt arbete och webbplatsteknik—av varje karriärs upplevda sociala status. Å ena sidan gav undersökningsdeltagare i USA lärare en medelhög ranking och tenderade att likna dem till bibliotekarier; respondenter i länder som Kina och Malaysia å andra sidan satte lärare i första hand och analogiserade dem till läkare.

Läs: låt kvinnor undervisa

denna kulturella ignorering för undervisning har en könsmässig konsekvens: statusen för en given karriär tenderar att korrelera med andelen män i det yrket—högre status motsvarar fler män, generellt sett. Och det har sin egen konsekvens: Forskning har visat att arbetsgivare lägger mindre värde på arbete som utförs av kvinnor än på det som görs av män. Dessa trender förstärker varandra i all framtid.

inom ett visst område lockar de mer prestigefyllda positionerna fler män. I synnerhet är nära hälften av alla rektorer idag, inklusive två tredjedelar av dem som betjänar gymnasier, män, liksom mer än tre fjärdedelar av skoldistriktsövervakare. Dessutom är nio av 10 grundskolelärare kvinnor, enligt Ingersolls studie, jämfört med sex av 10 av deras motsvarigheter i gymnasiet. Prekindergarten i synnerhet domineras starkt av kvinnor, kanske för att yngre barn kan avfärdas som kräver lite mer än ”hjul på bussen” sing-alongs.

Julio Gonz Ubiclez, en 23-årig Pre-K-lärare vid en offentlig tvåspråkig skola på Chicagos nedre västra sida, medgav att han köpte in sådana stereotyper när Teach for America först erbjöd honom jobbet lite mer än ett år sedan, rakt ut från University of Texas i Austin. ”Jag såg till att fråga folk, som,” är detta ett verkligt jobb, eller är jag bara en förhärligad Barnvakt?””minns han. En första generationens mexikansk amerikan som drömde om att bli advokat så att han kunde förespråka för låginkomstsamhällen som sin egen, insåg Gonz Ubiclez så småningom att undervisning kan vara ett mer effektivt sätt att tjäna dessa samhällen. När allt kommer omkring tenderar en individs ras-och könsfördomar att utvecklas i en mycket ung ålder.

Prestige är inte bara en teoretisk ide, eftersom den tenderar att korrelera tätt med kompensation. Det faktum att Prekindergarten klassrum har svårt att ”locka män som tidig barndom lärare är knappast förvånande,” Marcy Whitebook, som co-leder UC Berkeley Center for the Study of Child Care Employment, sade i ett e-postmeddelande, med tanke på att arbetet som en pre-K lärare ”ses som en väg till fattigdom.”

lärare tenderar generellt att ha ganska magra löner. Lagen, som varje år undersöker en pool av testtagare på sina karriärmål, fann att bland de svarande som sa att de var ”potentiellt” intresserade av ett jobb som K-12–lärare, i motsats till definitivt intresserad eller definitivt inte intresserad, låg lön var den stickpunkt som gjorde dem osäkra. Genomsnittliga lärares löner har varit väsentligen platta sedan 1990-talet efter att ha kontrollerat inflationen, enligt en rapport som publicerades förra året av ideella Utbildningsresursstrategier (ERS) och växte bara 7 procent under de två decennierna före det. Med hjälp av en metrisk utvecklad av MIT–forskare fann ERS-rapporten att i de flesta stater faller K-12-lärarnas löner under levnadslönen. Och vanligtvis, ju yngre eleverna är, desto lägre är deras lärares lön, som en rapport från 2018 om tidiga barndomspedagoger visar.

kvinnor kan vara mer villiga att acceptera undervisningens låga löner eftersom yrket i teorin är mer mottagligt än andra karriärer för kvinnors behov. Mödrar, till exempel, är mer benägna nu än någonsin att önska anställning, men ändå tenderar att bära de flesta av de barnuppfostran ansvar. Skoldagen tenderar att sluta två eller så timmar före typiska amerikanska arbetare. En 9-till-5 arbetsdag, som Kara Voght har rapporterat för Atlanten, skapar en utmaning för föräldrar som måste samordna och betala för barnomsorg (eller lämna sina barn utan tillsyn) under den tidsgapet. Tanken att lärare tycker om förkortade arbetsdagar och somrar som är undantagna från arbetsrelaterade uppgifter är lite mer än en myt, men lärare som är föräldrar är ofta åtminstone på ett schema som är lite mer gynnsamt för sina barns behov.

Läs: Vad händer om USA: s Lärare tjänade mer pengar?

en effekt av könsobalansen kan vara att yngre studenter har färre möjligheter att interagera med positiva manliga förebilder. ”Som en svart manlig lärare känner jag mig ibland som en enhörning”, säger Charles Jean-Pierre, en DC-Offentlig Skolkonst och fransk lärare. Han sa att de svarta manliga lärarna han hade som barn av invandrare i Chicago motiverade honom att omfamna sin passion för konst och bli lärare själv. ”Jag tycker att det är viktigt för studenter att uppleva glädje, vårdande och medkänsla från män … manliga lärare förkroppsligar hopp och kärlek till många studenter som inte ser det dagligen i sina hem.”

men män som gör detta arbete kan konfrontera försiktighet om sina förmågor eller misstankar om deras avsikter att arbeta med små barn. Ingersoll citerade forskning publicerad i en bok från 1993 om män i traditionellt ”feminina” yrken som fann att bland grundskolelärare, män som uppfattades som för ”manliga” avskedades som oförmögna att arbeta med små barn, medan män som inte var ”manliga nog” misstänktes vara barnmorskare. ”Du måste sortera ut det så att du är rätt mängd maleness,” berättade Ingersoll för mig. ”Det är tröttsamt, och så säger många av de manliga elementära lärarna efter ett tag,” det här är bara för dränerande.”Både Gonz Bihlez och Jean-Pierre sa att de alltid är medvetna om den senare oroen, se till att en annan vuxen alltid är i klassrummet och skapar starka relationer med föräldrarna.

men det faktum att manliga lärare måste överväga detta alls spårar tillbaka till de förankrade stereotyperna som ligger till grund för undervisningens könsobalans. Med tanke på att låg lön—och åtföljande låg social ställning—är både ett resultat av och drivande kraft bakom Mäns underrepresentation i yrket, är det självklart att lönehöjningar kan hjälpa till att hejda obalansen. En lönebult kan i teorin stimulera en dygdig cykel där större representation av män i yrket långsamt kan flytta uppfattningen, vilket Ingersoll 2016 föreslog för New York Times kunde då få ännu större representation.

som sagt, en del forskning tyder på att lönehöjningar bara kommer att gå så långt för att öka andelen manliga lärare—attityder om vård måste också förändras. ”För två år sedan, om någon hade sagt till mig att den viktigaste rollen du kan spela som lärare är att vara vårdgivare, skulle jag förmodligen ha sagt, ”ja, det är inte vad jag registrerar mig för”, erkände Gonz Sacriblez.

idag är han—ekande Jean-Pierre—omfamnar det faktum att omvårdnad verkligen är en integrerad del av hans ansvar som lärare, och att det är lika värdefullt som alla andra delar av hans jobb.