samhällsvetare och psykologer som studerar relationer föreslår ofta att de flesta av oss bara kan hantera 7 till 10 personer i våra liv när som helst. Bästsäljande författare Malcolm Gladwell har gjort en liknande punkt i sin bok, Tipping Point, där han pratade om det så kallade ”Dunbars nummer.”På 1990-talet förklarade den brittiska Antropologen Robin Dunbar att vi som människor bara kan hantera totalt cirka 150 relationer i våra liv. Som Dunbar uttryckte det, det är baserat på ” antalet personer du inte skulle känna sig generad över att gå objudna för en drink om du råkade stöta på dem i en bar.”

det är därför hela Facebook ”vänner” saker är så diskutabelt (och för vissa människor, avskyvärda). När vi blir mer stängda och mer elektroniskt introverade i våra digitala liv, vem vi anser vara riktiga vänner i motsats till bara människor som vi kanske råkar känna, och vem hade energi att klicka på vår länk, borde vara uppe för diskussion.

källa: StockfreeImages.

ett överraskande antal personer från min karriär som jag har känt i årtionden och jag trodde var vänner var faktiskt bara kollegor. Skillnaden är betydande, och det tog mig ett tag att räkna ut det.

Tänk på dessa skillnader när du inspekterar ditt eget arbete och sociala relationer. Kanske kommer dessa resultat att göra dig ledsen, överraska dig eller helt enkelt bekräfta vad du kanske redan vet, misstänker eller fruktar att vara sant.

kollegor äter lunch och enstaka middag tillsammans; vänner äter middag i varandras hus. Kollegor umgås på jobbet och på arbetsrelaterade funktioner, som utbildningskonferenser och affärsresor. Vänner gör aktiviteter tillsammans borta från arbete som inte har någon arbetsplats nexus.

kollegor berättar var de bor; vänner bjuder in dig. Det är sällsynt att träffa make, partner eller barn till en kollega utanför en arbetsfunktion; vänner tar med sig sina makar, partners eller barn när du träffas. Du vet en hemlighet eller två om dina vänner; du kanske inte vet något annat än biografisk information på ytnivå om de flesta av dina kollegor.

har du någonsin funderat på att några av dina arbetskollegor kan ha en dold agenda, vilket innebär att det du trodde var ”vänskap” var faktiskt bara deras försök att använda din kunskap, expertis, tid, anslutningar, kontakter eller inflytande för att komma framåt, antingen på ditt kontor eller i sin karriär?

som egenföretagare Personal och säkerhet konsult, jag har träffat och arbetat med tusentals människor i min karriär. Min definition av affärskollegor kontra riktiga arbetsvänner är att kollegor är glada att ta det arbete du ger dem, utan tanke på att någonsin återvända tjänsten. De är glada att rida i din täckta vagn över den karga öknen; de kommer aldrig någonsin att hjälpa dig att dra vagnen. De kommer inte att sätta sina egna fröpengar i nya satsningar eller marknadsföringsmöjligheter, men de kommer att rida på ryggen när du får lite framgång. De kommer att göra vad du ber om att få sin del av arbetet gjort (och betalas först, ofta även före dig), men de kommer aldrig att titta på ett potentiellt nytt projekt och räkna ut hur man odlar det för att inkludera dig också.

däremot tänker dina riktiga vänner som du också arbetar med om dina ekonomiska behov såväl som deras egna. De sätter huden i spelet, inklusive sina egna pengar för att växa ett företag strävan. De lägger in det nödvändiga obetalda svettkapitalet för att växa ett projekt. De skickar inte bara en faktura för utförda tjänster och väntar på att kompenseras.

Vill du veta vem dina riktiga vänner är kontra bara kollegor? Dessa frågor kan hjälpa dig att avgöra vem som är vem.

• har du någonsin varit i deras hem?
• kommer du någonsin ihop på helgerna?
• har du någonsin träffat sin make, partner eller barn?
• gör dina barn och deras någonsin interagera?
• kommer de ihåg din födelsedag eller andra viktiga händelser i ditt liv?
• har de någonsin köpt dig en gåva baserat på att de kommer ihåg hur du gillade den saken?
• har de någonsin gjort dig en liten tjänst, bara av vänlighet, och förväntade sig ingenting i gengäld?
• ringer de någonsin, e-post eller text bara för att säga hej, eller är det bara när de behöver något eller vill prata om ett affärsproblem?
• bjuder de dig till lunch, middag eller drycker utan något annat motiv än att de gillar att vara med dig?
• frågar de dig riktiga frågor om dina livsmål och planer?
• frågar de vad du arbetar med och verkar uppriktigt i deras intresse?
• har de den typ av lyssningsförmåga som riktiga vänner har, eller spenderar de större delen av sin tid på att vänta på att du ska sluta prata?
• när du lämnar dem efter att ha kommit ihop eller efter ett telefonsamtal, känner du dig någonsin lite använd?
• lägger de sitt behov av sina pengar före din vänskap?
• hämtar du alltid checken i baren eller restaurangen, eftersom de vill spela ”kollegarollen” istället för den riktiga vänrollen?
• ringer eller kontaktar de dig bara när de eller någon i deras familj är i trubbel?

livet är kort. Välj dina bekanta, kollegor och riktiga vänner klokt.