deontologisk etik, i filosofi, etiska teorier som lägger särskild tonvikt på förhållandet mellan plikt och moral av mänskliga handlingar. Termen deontologi härstammar från den grekiska deon, ”plikt” och logotyper, ”vetenskap.”

i deontologisk etik anses en handling moraliskt bra på grund av någon egenskap hos själva handlingen, inte för att produkten av åtgärden är bra. Deontologisk etik hävdar att åtminstone vissa handlingar är moraliskt obligatoriska oavsett deras konsekvenser för människors välfärd. Beskrivande av sådan etik är sådana uttryck som” plikt för tullens skull”,” dygd är sin egen belöning ”och” låt rättvisa ske även om himlen faller.”

däremot anser teleologisk etik (även kallad konsekventialistisk etik eller konsekventialism) att den grundläggande moralstandarden just är värdet av vad en handling medför. Deontologiska teorier har kallats formalistiska, eftersom deras centrala princip ligger i att en handling överensstämmer med någon regel eller lag.

den första stora filosofen att definiera deontologiska principer var Immanuel Kant, den 18: e-talet tyska grundaren av kritisk filosofi (se Kantianism). Kant ansåg att ingenting är bra utan kvalifikation utom en god vilja, och en god vilja är en som vill agera i enlighet med den moraliska lagen och av respekt för den lagen snarare än av naturliga lutningar. Han såg den moraliska lagen som en kategorisk imperativ-dvs., ett ovillkorligt kommando-och trodde att dess innehåll kunde fastställas av mänskligt förnuft ensam. Således är det högsta kategoriska imperativet: ”handla bara på den maxim genom vilken du samtidigt kan vilja att det ska bli en universell lag.”Kant ansåg att formuleringen av det kategoriska imperativet skulle motsvara: ”så agera att du behandlar mänskligheten i din egen person och i alla andras person alltid samtidigt som ett slut och aldrig bara som medel.”Sambandet mellan dessa två formuleringar har dock aldrig varit helt klart. I vilket fall som helst ifrågasatte Kants kritiker hans åsikt att alla uppgifter kan härledas från en rent formell princip och hävdade att han i sin uppmärksamhet med rationell konsistens försummade det konkreta innehållet i moralisk skyldighet.

den invändningen ställdes inför i 20-talet av den brittiska moralfilosofen Sir David Ross, som ansåg att många ”prima facie-uppgifter” snarare än en enda formell princip för att härleda dem, är själva omedelbart självklara. Ross skilde dessa prima facie-uppgifter (såsom löfte, gottgörelse, tacksamhet och rättvisa) från faktiska uppgifter, för ”varje möjlig handling har många sidor som är relevanta för dess rättighet eller felaktighet”; och dessa aspekter måste vägas innan de ”bildar en dom om helheten av dess natur” som en faktisk skyldighet under de givna omständigheterna. Ross försök att hävda att intuition är en källa till moralisk kunskap kritiserades dock starkt, och i slutet av 20—talet var kantianska sätt att tänka—särskilt förbudet mot att använda en person som ett medel snarare än ett slut-återigen grunden för de deontologiska åsikter som diskuterades mest bland filosofer. På en populär nivå kan den internationella betoningen på att skydda de mänskliga rättigheterna—och därmed på skyldigheten att inte kränka dem—också ses som en triumf för deontologisk etik.