Edward Tolman (1886-1959) var en kognitiv Behaviorist som trodde att djur hade förmågan att lära sig saker som de kunde använda senare på olika sätt. Denna synvinkel motsatte sig tanken att lärande sker som ett automatiskt svar på miljöstimuli.
Tolman är känd för sin teori om Latent lärande, som säger att lärande sker även om det inte finns någon belöning. Han demonstrerade detta i ett experiment där råttor tränades för att köra en labyrint utan belöning. Efter några dagar infördes en belöning.
dagen efter belöningen infördes, råttorna började köra labyrinten snabbare. Detta visade att råttorna utvecklade en mental karta över labyrinten när de gick igenom den utan belöning. Vid införandet av belöningen visade råttorna sitt lärande genom att kunna köra labyrinten snabbare för att få belöningen.
översatt i mänskliga termer kan du gå till snabbköpet varje vecka och gå förbi Bakningsbehovet gången utan att behöva köpa något föremål från det avsnittet. Det betyder inte att du inte har lärt dig var bakningsobjekten finns. Om du en dag behövde köpa en säck mjöl, skulle du kunna gå direkt till den gången eftersom du redan visste var den var.