Jag hade nyligen möjlighet att besöka ett av de mest kända elefantlägerna i Thailand, elefantens naturpark i Chiang Mai. Denna park är känd för att vara en djurreservat, en slags 5-stjärnig utväg för sina furiga gäster, eftersom de inte bara tar hand om sina 40 elefanter utan också tar hand om mer än 400 hundar – mestadels räddade från gatan –, dussintals bufflar och otaliga katter. Elefantens naturpark är därför den perfekta platsen för stora djurälskare.

parken ligger ca 80 km från Chiang Mai och erbjuder en hotellhämtning på sina dagsturer (2500 THB per person). Den har ett stort område bredvid en bäck där elefanter kan ströva fritt under dagen. På natten tas de till täckta rum där de sover (även om de bara behöver göra det 4 timmar om dagen).

ett dagsbesök i elefantens naturpark i Chiang Mai

turen börjar officiellt i skåpbilen som hämtar dig på hotellet i Chiang Mai och på en och en halv timme tar dig till elefantlägret. I skåpbilen presenterar guiden sig själv (på engelska) och ger dig en halvtimme video där de framför allt förklarar vad elefantens naturpark är och grunderna du behöver veta för ditt besök.

på en dag kan cirka 100 eller 150 besökare anlända till parken tyst, så de är indelade i grupper om 8-10 personer. Vi fick en thailändsk man i 40-årsåldern som heter Andy som visade sig vara ganska trevligt.

så snart vi anlände tog Andy oss för att se en 70-årig elefant som heter Chan Pen (fullmåne), som väntade på hennes frukost och som vi hade möjlighet att se, röra och mata på nära håll. Vi fick en hink full av bananer för att tillfredsställa den hungriga Chan Pen-som äter i 18 timmar 10% av hennes kroppsvikt eller cirka 200-250 kg frukt! –. När vi gav honom bananerna skulle han ta dem med sin bagage, han skulle känna dem för att se om de var mogna, och om de övertygade honom skulle han ta dem till munnen, om han inte kastade dem snabbt till marken. Äldre elefanter gillar att äta mogen frukt.

efter tömning av kuben av bananer och ca 11 på morgonen gick vi till lunch. Till lunch får du en gratis buffet med mer än 20 rätter, alla vegetariska. Jag var vegetarian ett par år efter att ha återvänt från en flermånaders resa till Indien, så jag har inga problem med det.

i slutet av lunchen gick vi för att se en dokumentärvideo av en 1 timme där de förklarar mer om parken och dess grundare. Parken grundade en thailändare som heter A Lek i början av 90 – talet med målet att rädda elefanter, främst av ägare som använde dem – och använder fortfarande, i mindre utsträckning-för att be om pengar i Thailands städer (även om jag personligen aldrig har sett i Bangkok) och utnyttjar den sympati som elefanter väcker. Videon är bra men det skulle vara bättre om det fanns någon som förklarade det personligen och som kunde ställas några frågor.

förhållandet mellan elefanten och hans vaktmästare

senare fortsatte vi besöket ner till floden där vi kunde mata andra elefanter igen. Den här gången var det tre av dem och de åtföljdes alla av deras motsvarande Kuan Chang (Mahout eller elephant keeper). På Elephant ’ s Nature Park tilldelas alla elefanter en vaktmästare som har känt dem i flera år och tillbringar dagen vid deras sida. Förhållandet mellan elefanthållaren och hans elefant är mycket nära, kärleksfull och är en av de viktigaste punkterna när det gäller att tämja dessa enorma däggdjur. För att tämja elefanter, i elefantens naturpark, används icke-aggressiva metoder som bygger på att vårdgivaren får sitt förtroende över tiden. Dessa metoder är mycket långsammare men uppnår samma effekt som de tekniker som används anor i Thailand och resten av Asien, som fokuserar på att skilja kalven från sin mor och genom våld undervisa elefanten ’vem befaller’. Tyvärr används dessa tekniker fortfarande idag med elefanter som fortfarande används för att tigga, arbeta eller i turistläger med låg medvetenhet.

vi följde dagens aktiviteter i floden, där 8 eller 9 elefanter närmade sig och vi var en bra tid att duscha dem baserat på att hälla hinkar med vatten. I det ögonblicket verkar det som att elefanterna har en bra tid och ler hela tiden.

en gång rengjord och efter en paus gick vi en promenad runt parkens område där elefanter och andra djur kan ströva fritt. För mig var det den bästa delen av dagen, att kunna dela sitt utrymme och se dem njuta av sin relativa frihet tyst.

andra bra elefantläger i Chiang Mai

några bra alternativ till elefantens naturpark är:

– Baan Chang Elephant Park: i den här får du interagera något mer med djuren, särskilt under ditt bad. Efter en träningspass får de åka utan stol.
– El Patara Elefantgård: En av de dyraste i området. Det gör det också möjligt för besökare att göra fler aktiviteter med elefanterna.

och utanför Chiang Mai?

i Kanchanaburi, 3 timmar från Bangkok, har du elefantens Värld, ett annat läger med mycket bra berömmelse där du inte får klättra men du får bada dem. Och slutligen, i Sukhothai finns också Boon Lott ’ s Elephants Sanctuary.

en dag i elefantens naturpark i bilder

och för att avsluta, Ela och din partner på ditt besök på Park med World Nomad Travel: