ensamma örnar verkar vara en hotad art. Även den organisation som för ett decennium sedan myntade termen för att beskriva oberoende informationspersonal som bor på landsbygden har fallit på svåra tider. Liksom tillgångarna i misslyckade familjejordbruk som säljs på auktion har Webbplatsen för Denver-baserade Center for the New West ersatts med ett ”till salu” – tecken.
detta understryks av nyligen besvikna-till och med bittra-memoarer från deras långvariga förespråkare. Frank Odasz, en veteran självutformad konsult till Lone Eagles, beklagar byråkratiernas misslyckande att leverera löften från telekommunikationsföretag och regering att bredband är ”väsentligt och otvivelaktigt fördelaktigt”, vilket gör att landsbygdens medborgare kan dra slutsatser från praktisk, men obevisad erfarenhet.
Odasz, som en 1980s community networking movement lärjunge, har fortfarande inte förlåtit Tim Berners-Lee för att förstöra utsikterna för en uppringd deltagande utopi.
i en kommande bok skriver han, ” 1994 dök World Wide Web upp och plötsligt sågs kraften och renheten i endast textkommunikation … som otillräcklig och plötsligt föråldrad.”Det grafiska användargränssnittet, hävdar han,” förskjutna målmedvetet samarbete, mycket till förtret för de tidiga pionjärerna som förstod kraften i online skriftlig kommunikation.”
hans ånger om vad som kan ha varit eko de av Al Gore, vars metafor av informationsvägen som ett regeringsprotektorat förlorade till råvaru Internet.
år 1997 var Lone Eagle död. Genom att skriva sin epitaf pekade pundits och professorer på ensiffrig migration till landsbygdens Amerika. Enligt en studie det året i Washington state kunde endast 3 procent av migranterna klassificeras som ensamma örnar-med ytterligare 7 procent betraktade telecommuters.
historien slutade inte där.
U. S. Department of Agriculture, som ser tillbaka på webbens första årtionde, kallade det ett ” decennielångt mönster av stadsbor som återvänder till landsbygdsområden på jakt efter en bättre livskvalitet.”
Nu, fortsatt spårning av Internetanvändning och penetration, Pew Internet& American Life Project uppskattar att 52 procent av landsbygden Amerika är online, och landsbygdens anslutning fortfarande släpar förorts-och stadsområden-två tredjedelar av deras befolkning är online. Forskningen indikerar också att tillväxten på landsbygden håller takt med förortsgemenskaper-var och en njuter av en 11 procent studs sedan 2000.
är allt detta hänförligt till Lone Eagles? Nej. Vi vill inte heller ha det på det sättet.
bevisen tyder på att människor kan bedriva digitala karriärer och analoga livsstilar på en gemensam plats, oavsett hur länge de har bott där. En ekonomisk analys av Wilderness Society i Bozeman, Mont., fann Kvalitet-of-life frågor var mer benägna att avskräcka gamla timers från att lämna ett område än att locka nykomlingar.
ändå har nykomlingar en viktig katalytisk effekt på sina antagna samhällen.
”dessa regioner behöver nytt blod, nya ideer och stabila inkomstkällor”, sade Frontier Center for Public Policy. ”Det brukade vara så att varje bra ställe att arbeta var ett bra ställe att bo; idag ses bara bra ställen att bo som bra ställen att arbeta.”
Vi bryr oss om dessa samhällen inte bara för politisk fördel-mer än hälften av slagfältstaterna detta valår är landsbygds-eller altruistiska offentliga politiska skäl, men för att vi alla är från någonstans.
Senior fellow med Center for Digital Government Clay Jenkinson har en passion för sin hemstad, Marmarth, nd-en av tusentals samhällen en flock örnar kort av en framtid.
Undaunted, Jenkinson håller ut hopp för att återställa den ursprungliga amerikanska drömmen.
”möjligheterna att bo på isolerade platser, inte behöva bo i en stad, ha fördelarna med stadskulturen utan att bli urbaniserad, att spridas över hela landskapet på Jeffersons slags idealiska pastorala sätt-alla dessa är möjliga av Internet.”