av alla utmaningar som människor som har fördrivits står inför, kanske ingen är viktigare än att hitta ny mening i sina liv. Och så är det med de fyra unga kvinnor som är studenter i en college prep klass som jag undervisar på Dickinson College.

alla fyra eleverna var bland de mer än 200 Chibok schoolgirls som kidnappades av Boko Haram i April 2014. Kidnappningen utlöste internationell upprördhet och föranledde den globala #BringBackOurGirls-kampanjen.

När vi närmar oss femårsdagen av kidnappningen av Chibok schoolgirls – av vilka många fortfarande hålls fångna-är det värt att ta en titt på vad världen har gjort för att hjälpa dem som har överlevt prövningen. Den nigerianska regeringen har säkrat frisläppandet av mindre än hälften av de kidnappade skolflickorna, med minst 100 som fortfarande hålls fångna.

klassen jag undervisar på Dickinson ger en liten inblick i de kidnappade Chibok schoolgirls liv. Det är ett resultat som deras fångare i Boko Haram – en terroristgrupp vars namn betyder ”västerländsk utbildning är förbjuden” – aldrig ville föreställa sig.

under det senaste året har de fyra eleverna jag undervisar arbetat hårt för att uppnå sin dröm om att få ett gymnasiet likvärdighetsdiplom så att de kan få ett skott på college. De har försökt GED-övningstestet och verkliga tester ganska många gånger.

bedömare sa att det skulle ta ungefär fem till sju år att få dem redo för college. Men något ägde rum i februari som får mig att tro att det inte tar så lång tid. Men innan jag berättar den historien är en liten bakgrund i ordning.

Escaping captivity

medan Chibok school-kidnappningen är allmänt förknippad med # BringBackOurGirls-kampanjen, lyckligtvis behövde mina elever aldrig ”föras tillbaka.”Det beror på att de var bland de lyckliga som flydde från den upproriska gruppen när de fördes till Sambisaskogen i Nigeria.

hur de fyra unga kvinnorna blev mina elever på en liten, historisk, privat liberal arts college i Pennsylvania är en lång och komplicerad historia. Inte allt har varit trevligt. Wall Street Journal berättade mycket av deras grova prövning i USA 2018.samma år blev Dickinson College president Margee Ensign ombedd och gick med på att välkomna de unga kvinnorna till vårt campus. Hon hade gjort detsamma några år tidigare med några av de kidnappade Chibok schoolgirls när hon var chef för American University of Nigeria, där jag också brukade undervisa.

studenterna är alla på fullt stipendium finansierat av den nigerianska regeringens Offerstödsfond och Murtala Mohammed Foundation.

resa till USA

jag kom till Dickinson College hösten 2017 som gästprofessor i internationella studier. Jag träffade först de fyra tidigare Chibok schoolgirls i April 2018, när Dickinson lanserade College Bridge-programmet där de nu är inskrivna.

genom programmet tar de unga kvinnorna en högskoleprep-klass med mig som fokuserar på kritiska och analytiska tänkande färdigheter. De tar också matematik, engelska, vetenskap, samhällskunskap och GED förberedande klasser.

ett globalt uppdrag, utmanande arbete

på många sätt är broprogrammet vid Dickinson i linje med Unescos nya #RightToEducation-kampanj som är tänkt att utöka tillgången till högre utbildning för flyktingar. Enligt FN: s Flyktingkommission, bland världens 16,1 miljoner flyktingar, går endast 1 procent av högskoleåldrade flyktingar på universitetet, jämfört med 34 procent av alla högskoleåldrade ungdomar globalt.

arbetet med att förbereda studenter med flyktingbakgrund för college är långt ifrån lätt. Förutom att anpassa sig till en ny kultur och miljö, ibland ett nytt språk och en annan inlärningsmetod, kämpar fördrivna personer för att hitta nya betydelser i deras förskjutning. När utbildning blir deras huvudsakliga strävan måste det nödvändigtvis ge de nya betydelserna.

ett genombrott

För en student som heter tålamod har ny mening hittats i hennes strävan att bli lärare eller rådgivare. Tålamod har tagit ett viktigt steg mot det målet. Det kom fram när hon dök upp över en timme sent till min klass en dag i februari.

” vad hände idag?”Jag frågade när hon gick in och försökte hålla min röst och uttryck från att avslöja min besvikelse.

” Jag gick för att ta min GED matematik i morse. Jag sa till dig, ” sa hon.

Jag är inte säker på hur jag glömde att hon skulle ta GED-matematiken, men jag gjorde det. Hade jag kommit ihåg, jag skulle ha skickat henne en av mina motiverande texter för att få henne inspirerad. Detta var hennes tredje försök på GED.

” hur gick det?”Jag frågade.

” det gick bra, ” svarade hon, hennes röst platt, ansikte känslolös.

”så …” jag stammade, ” passerade du?”

”Ja, det gjorde jag,” sa hon och berättade sedan hennes poäng. Hela klassen bröt ut i jubel och klappar. Jag var så upphetsad, jag rusade och kramade henne utan att tänka. De andra studenterna gick med. Det var en av de mest givande stunder i mitt decennium av undervisning. Några veckor senare, tålamod passerade hennes GED Science examen samt.

inspirera andra

tålamod är den första bland de fyra kvinnorna som klarar ett GED-test. För att uppskatta vad en stor sak Detta är, överväga var dessa unga kvinnor har kommit ifrån.

utöver att ha haft ett tumultigt liv kommer eleverna från en ofattbart dålig utbildningsbakgrund. Regeringen flickor gymnasiet de deltog i Chibok, Borno state, är i en mycket avlägsen del av Nigeria. Du skulle normalt inte ha bra lärare i sådana avlägsna områden. Men med Boko Haram-upproret som har plågat regionen under det senaste decenniet är situationen mycket värre. Upproret har fått de flesta av de goda lärarna att lämna. Enligt Human Rights Watch har minst 611 lärare avsiktligt dödats av rebellerna sedan 2009 och tvingat ytterligare 19 000 lärare att fly. Eleverna har berättat för mig att deras skola vid Chibok inte hade kvalificerade vetenskaps -, matematik-eller språklärare. Deras vetenskapslaboratorier hade ingen utrustning. Borno state Ministry of Education och många andra stater i norra Nigeria prioriterar i allmänhet inte utbildning för flickor på grund av religion och kultur, som båda stöder tidigt äktenskap. I Borno state är närvarograden för kvinnliga gymnasieelever 29 procent, jämfört med ett nationellt genomsnitt på 53 procent. Så detta är en enorm prestation för tålamod och de andra kvinnorna i sin resa mot college. När de så småningom kommer in på college tror jag att det kommer att inspirera tusentals andra unga tjejer från den regionen i världen.

för hennes del hoppas tålamod att inspirera tjejer över hela världen.

Jag vet detta eftersom jag i början av 2019 arbetade med tålamod och hennes medstudenter på att lyssna och förstå färdigheter. För en övning fick jag dem att titta på och sedan skriva sin åsikt om detta inspirerande föredrag av Mary Maker, en före detta sydsudanesisk flykting som nu är lärare på en skola i Kenyas Kakuma flyktingläger, om kraften i utbildning för kvinnor från krissamhällen.

tålamod och de andra kan relatera mycket enkelt med talet och med talaren. Det talade till deras förflutna och deras nuvarande, deras förhoppningar och ambitioner. Beviset är att i sin uppsats om videon skrev tålamod att hon vill ha en röst som Mary Maker – och att tala för kvinnor som inte kan tala för sig själva.