Huron, vars traditionella hemland var norr om de stora sjöarna, var en konfederation av fyra stora stammar: björn, sten, skällande hundar och vita taggar (även kända som kanoter). Folket kallade sin konfederation Wendat eller folk på halvön. De fick namnet Huron av fransmännen: namnet kom från hure, vilket betyder ”Vildsvinets huvud” med hänvisning till krigarnas huvudredskap.

När det gäller språk är Huron en del av Iroquois språkfamilj. Kulturellt liknade Huron andra Iroquoian-talande Indiska nationer i nordost.

på sjuttonhundratalet bodde de uppskattade 20 000 till 40 000 Huronerna i 18-25 byar. När det gäller Huron-ursprunget rapporterar Olive Dickason i sin post på Huron/Wyandot i Encyclopedia of North American Indians:

”arkeologer gynnar teorin att de började bo i sina länder strax efter glaciärernas reträtt, som långsamt utvecklas från jägare-samlare till bondejägare.”

deras muntliga traditioner berättar om en migration från sydost. De arkeologiska uppgifterna visar att de höjde majs (majs) med 500 CE.

jordbruk

bland Huron producerade jordbruket cirka fyra femtedelar av maten som de konsumerade. Jordbruk centrerad kring de tre systrarna: majs, bönor, squash. De odlade cirka 15 olika sorter av majs, 60 olika sorter av bönor och 8 olika typer av squash. Som med andra Iroquoian grupper, jordbruk gjordes av kvinnorna i fält som hade rensats av män. Allt orenat land ansågs vara gemensam egendom.

marken rensades genom att först omsluta träden och sedan bränna borsten och träden, en process som kallas slash-and-burn jordbruk. Förutom att ge ett klart utrymme för sina fält, gav askan från elden också ytterligare näringsämnen. Generellt sett skulle det rensade landet slitas ut på ungefär ett decennium och tvinga Iroquois att rensa nytt land, vanligtvis längre från byn. För de mindre byarna – de med cirka 200 invånare – när gångavståndet till det längsta fältet nådde cirka 1 kilometer kunde de äldsta övergivna fälten öppnas igen. För de större byarna tog det dock cirka 50 år för de produktiva fälten att bli för avlägsna och kräva att byn själv skulle flytta.

plantering skulle vanligtvis börja när de vita ekbladen var storleken på en röd ekorrens fot. Medan män skulle hjälpa till med den första rensningen av fälten, planterades av ett parti kvinnor under överinseende av klanmödrarna. Kvinnor gjorde plantering, ogräs och skörd.

de tre grödorna kompletterade varandra. I sin artikel om de tre systrarna i vetenskap och indianska samhällen: Legacies of Pain, Visions of Promise, Jane Mt. Trevliga rapporter:

”bönor, eftersom de är baljväxter, tillsätt kväve till jorden som de andra två växterna behöver.”

majsstjälkarna ger också stöd för bönan vinstockar. Mt. Trevliga poäng:

” nu squashen, eftersom den växer lågt till marken och har mycket stora löv, minskar ogräsens förmåga att växa och störa matgrödorna.”

när de tre livsmedel äts tillsammans, de ger en balanserad kost av vitaminer, mineraler, kolhydrater, och ett komplett komplement av aminosyror för protein.

år 1630 uppskattas att Huron, med en befolkning på cirka 21 000, skördade 189 000 bushels majs från 7 000 tunnland.

äktenskap och familj

i allmänhet var det viktigaste inslaget i social organisation bland Iroquoian-talande människor matrilineal: detta var en namngiven grupp i medlemskap var genom den kvinnliga linjen. Varje person tillhörde moderns klan. Bland Huron fanns åtta matrilineala klaner: sköldpadda, varg, björn, bäver, rådjur, hök, piggsvin och orm. Klanerna var exogamiska, vilket innebär att folket var tvungen att gifta sig utanför sin egen klan. Dessutom var äktenskap med en nära släkting på fadersidan också tabu.

bland Huron var det lite Offentlig tillgivenhet som visades mellan män och kvinnor. Samlag för både gifta och ogifta människor tenderade att äga rum utanför byn. Samlag före äktenskapet ansågs vara normalt.

bland Huron tenderade familjer att vara små-3 barn – eftersom kvinnorna avstod från samlag under amning (vanligtvis cirka 3 år).

När det gäller kön av barn bland Huron, antropolog Elisabeth Tooker, i sin monografi en etnografi av Huron-indianerna, 1615-1649, noterar:

”flickor föredrogs: Huron glädde sig mer i födelsen av en dotter än en son, för att landets invånare skulle öka.”

När det gäller sexualitet ansågs heterosexuella relationer vara normala, men homosexualitet var acceptabelt. Att inte ha någon sexuell kontakt alls ansågs vara onormalt.

Stamregering

det fanns tre nivåer av regering bland Huron: by, stam och konfederation. På bynivå organiserade klanchefer råd där äldre män och kvinnor uttryckte sina åsikter om frågor som rör byn. Varje Huron byråd träffades ofta, ofta dagligen, för att diskutera byfrågor. Diskussionerna skulle fortsätta tills konsensus var uppenbart.

det fanns två typer av Huron-Chefer: (1) civila chefer som var bekymrade över vardagen och freden, och (2) krigschefer som uteslutande handlade om militära frågor. Att vara Huron-chef krävde både tid och utgifter för rikedom. Vid en chefs död skulle den nya chefen ofta väljas bland släktingarna till de avlidna cheferna. Den person som valdes var vanligtvis inte den avlidne chefens barn, men var oftare en brorson eller ett barnbarn.

lag

Huron erkände fyra huvudklasser av brott: (1) mord och sår och skada, (2) stöld, (3) trolldom och (4) förräderi. Mord ställde en skyldighet för släktingarna att hämnas mordet. Reparationsbetalningar hjälpte till att lindra risken för blodfejder. Antropologen Bruce Trigger, i sin bok The Huron: Farmers of the North, noterar:

”Huron law tillät inte samhället som helhet att straffa individer.”

bland Huron användes ofta materiella gåvor som ett sätt att återställa fred och laga den sociala strukturen efter ett brott, såsom mord eller fysisk skada. Den skyldiga parten (inklusive både individen och klanen) skulle betala offrets familj. Enligt Henry Bowden, i sin bok American Indians and Christian Missions: Studies in Cultural Conflict:

”trettio Presenter var den vanliga ersättningen för att döda en man, men mordet på en stamkvinna krävde fyrtio gåvor.”

krig och handel

för Huron-män fanns det två sätt att få rikedom och prestige: krig och handel. Traditionellt utkämpades krig inte för att införa religiösa åsikter på andra människor eller för att fånga nytt territorium. Oftast var orsakerna till krig ära och hämnas någon skada. Hämndsattacker lanserades vanligtvis på begäran av en klanmor.

medan modiga krigare beundrades, så var smarta handlare. Handel hade prestige eftersom individuellt initiativ och skarp dom kom till spel. Det krävdes mod och diplomati för att öppna nya handelsvägar eller att organisera ett brett nätverk av affärsallianser. Syftet med att förvärva rikedom genom handel var inte att inneha eller visa materiella varor utan att kunna ge bort dem. Att ge bort rikedom var ett sätt att förbättra social status och respekt.