ta en titt: Den transparenta Hyalinobatrachium yaku grodan (Samlad av JC och Carlos Morochz )

det skulle inte finnas många fördelar med att vara medlem i Hyalinobatrachium yaku-arten. Du skulle vara en groda för en sak. Du skulle bara vara 0,8 in. (2 cm) lång också, vilket betyder att du skulle vara byte för, ja, nästan allt som bor med dig i den ecuadorianska Amazonas. Men om det var någon tröst, kan du åtminstone vara säker på att du sannolikt aldrig skulle behöva en MR, röntgen eller CT-skanning igen.

det beror på att du skulle vara tydlig, som i transparent, som i wanna’-check-my-heart? Ta en titt.

den nyligen utsedda arten upptäcktes av ett forskargrupp ledd av ekolog och biolog Juan M. Guayasimin från Universidad San Francisco De Quito i Ecuador. Från början visste de att de skulle behöva göra mycket krävande arbete, men att det fanns anledning att störa.

det finns andra grodor i släktet Hyalinobatrachium, av vilka några har observerats i naturen och av vilka några har bevarats som museumsprover. De är alla ungefär lika stora och de flesta är åtminstone delvis transparenta på buken. Men själva handlingen att bevara djuren för samlingar orsakar viss missfärgning av huden, så andra markeringar—som telltale fläckar och olika nyanser av grönt och gult—kan gå förlorade eller bli otydliga.

Guayasimin och hans kollegor räknade således med att regnskogen kunde använda ytterligare en gång för att avgöra om det fanns fler arter inom släktet att hitta. De undersökte 65-ft. (20 m) diameter tomter nära relativt smala, grunda strömmar som Hyalinobatrachium grodor var kända för att gynna. I kort ordning hittade de vad de letade efter.

den nya arten, som tar sitt namn från yuka, ordet för vatten på det lokala Kichwa-språket, skiljer sig från andra medlemmar av släktet på några sätt: parningsanropet är annorlunda, med en amplitud och varaktighet som är unik för arten; DNA är annorlunda; och täckningen av transparent bukhud är betydligt större, når upp till bröstet och exponerar hjärtat.

artens metaforiska hjärta är också speciellt – åtminstone när det gäller männen. Till skillnad från andra blivande pappor i släktet Hyalinobatrachium, tar yaku-männen hand om kopplingen av ägg som honan lägger och skyddar dem från skada tills de kläcker. Ändå finns det vissa typer av skador som även den mest vaksamma mannen inte kan förhindra. Utredarna citerar många hot mot grodornas livsmiljö—inklusive oljeutvinning, vägutveckling och strömföroreningar. Förhoppningen är, som alltid, att när människor lär sig om de anmärkningsvärda arter som gör regnskogen till sina hem, kan skogen själv skötas mer försiktigt.

—med rapportering av Elisa Kluger

skriv till Jeffrey Kluger på [email protected].