det verkar finnas en verklig förvirring om skillnaden mellan kultur och religion. Vad är kultur? Vad är religion? Hur relaterar de? Hur påverkar de våra liv? Den genomsnittliga Joe använder termerna omväxlande men det finns en signifikant skillnad som vi måste vara tydliga om.

vad är kultur?

kultur är egenskaperna och kunskapen hos en viss grupp människor, definierad av allt från språk, religion och mat till sociala vanor, musik och mer. Det enklaste sättet att förstå är att föreställa dig att du går genom gatorna i Gamla Kairo. Du är omgiven av de otroliga historiska byggnader som du vet har så mycket historia. Hur kunde de inte? Det finns otroliga dofter som kommer från den lilla restaurangen på gatans coroner. Du kan inte vänta med att sitta ner och njuta av en kafta-smörgås. Du går förbi en liten kryddleverantör och han presenterar ett urval av en egyptisk kryddblandning som du aldrig har provat förut. Kanske på avstånd kan du höra traditionell egyptisk musik spelas på oud. Du märker några små flickor springa förbi dig i sina färgglada galabeyas. Du stänger dina ögon och tar in den egyptiska kulturen.

varje land har sin egen kultur och ibland inom ett land kan du hitta flera kulturer eller vissa skillnader i kulturella metoder. Du kan hitta olika språk eller dialekter. Detta gäller särskilt i större länder där norra områden kan skilja sig helt i sin kultur än södra områden. Till exempel i Indien finns det cirka 1.252 miljarder människor (2013 statistik). De har 22 officiella språk, 150 språk med betydande talande populationer men totalt 1652 språk som talas i Indien! Det är bara språk! Vad sägs om allt annat i deras kultur? Det måste också skilja sig.

vad är religion?

Religion är ett trossystem som en grupp människor följer. Det är en organiserad uppsättning övertygelser, regler, världsutsikt och ritualer som utförs av denna grupp. I allmänhet har religioner en ”högre makt” /Gud / gudom som de dyrkar. De har också sin egen skriftliga tradition eller skrift eller helig bok som Koranen, Bibeln eller Torah. Religion dikterar vad människor bär, vad de äter, äktenskap, och mer. Varje religion har också sin egen ledare och budbärare. Genom religion definierar vi vårt syfte i livet. Det handlar om hur vi blev och vad som händer med oss när vi är borta. Religion är en så personlig och intim aspekt av ens liv. Även om religion är en del av kulturen är de termer som inte ska bytas ut.

vad är problemet med att förvirra de två?

Vi måste differentiera kultur och religion så att vi kan se att både påverkar vårt beteende och handlingar på olika sätt. För att bryta ner det måste vi tänka på att alla muslimska kvinnor bär sin hijab på samma sätt? Firar alla kristna runt ordet jul på samma sätt? Har alla hinduer samma traditioner i tempel runt om i världen? De flesta av oss ser det inte men vi tillåter våra kulturer att påverka hur vi utövar vår religion trots att de ibland motsäger varandra.

det finns några exempel Jag kan ge dig från den muslimska tron. Även om hedersmord förekommer i länder som Pakistan som är ett majoritetsmuslimskt land är det förbjudet i Islam. Vissa människor som utför denna praxis som ett sätt att återställa ära gör det för att det är en kulturell praxis, inte en religiös praxis. Ett annat exempel, som alla vet att kvinnor i Saudiarabien inte får köra. Du kan bli förvånad över att få reda på att det inte har något att göra med Islam. Islam dikterar inte om en kvinna får köra bil eller inte. Det är helt enkelt en saudisk kulturell norm.

Jag har hört termen ”muslimsk kultur” kastas runt och enligt min mening är det inte något som finns. Hur kan 1,7 miljarder människor som kommer från varje hörn av jorden (jag vet att jorden är en sfär så det finns inga hörn) ha samma kultur?! Visst äter de inte alla samma mat, eller talar samma språk eller lyssnar på samma musik. Jag har gjort lite resor och har sett mina muslimska bröder och systrar i länder som Kina, Malaysia, Singapore, Turkiet, Egypten och USA samt här i Kanada alla övar mycket annorlunda. Vi kan vara bundna av ett outtalat, djupt trosbroderskap men det är allt.

låt oss njuta av varandras kulturer. Låt oss njuta av den mångfald som denna värld erbjuder. Prova olika livsmedel, prova att lägga till lite annan musik i din spellista. Kanske lära sig att säga hej på några olika språk. Låt oss samtidigt förstå och respektera varandras religioner. Låt oss lära av de övertygelser och praxis som varje tro erbjuder och inse att vi alla har samma djupa värderingar. Slutligen, låt oss göra vårt bästa för att inte bedöma andras baserat på varken kultur eller religion. Alla har sin egen resa i livet. Låt människor vara som de är, öva hur de vill och bara luta sig tillbaka, koppla av och njuta av åkturen.