JOHNSON CITY, Tenn. – Som ett team av sjuksköterskor unwrap baby Jayden från bekvämligheten av hans swaddling Tyg, han wails. Hans små fötter skakar. Hans händer knyter och klämmer fast.

hans lidande är uppenbart. Född beroende av opiater, den månader gamla pojken och tusentals som han är de minsta offren för opioidepidemin.scener som detta spelas nu ut varje dag på sjukhus över hela landet, eftersom allt fler kvinnor i fertil ålder kämpar med opioidberoende. Nationellt har andelen amerikanska barn födda med neonatalt abstinenssyndrom, en uppsättning symtom som upplevs av spädbarn utsatta för droger i livmodern, fyrdubblats under de senaste 15 åren. I östra Tennessee har antalet spädbarn födda med NAS skjutit i höjden, med vissa län som rapporterar åtta gånger det nationella genomsnittet.

problemet är så dåligt att åtta av regionens distriktsadvokater stämmer opioidtillverkare på uppdrag av lokala barn födda med NAS i 24 län. Kostymerna är två av de senaste som ska arkiveras i ett växande rikstäckande försök att dra drogtillverkare och distributörer till rättssalar.Sullivan County District Attorney General Barry Staubus, en kärande i en av kostymerna, sa att översvämningen av receptbelagda opioider i regionen har haft en ”tragisk” effekt.

” När du ser dessa barn skrika, ser du dem klo, du ser dem skaka, det gör problemet verkligt”, sa Staubus. ”Det är inte ett abstrakt politiskt problem. Det är ingen rättegång. Det är en bebis som aldrig haft en chans.”

”Detta är ett mycket större Problem”

dr.Shawn Hollinger, neonatolog vid Niswonger Children’s Hospital, vaggade baby Jaydens huvud i ett försök att trösta honom. Efter 35 dagar på neonatal intensivvårdsavdelning var Jayden redo att åka hem.

antalet barn som behöver intensiv behandling för NAS har blivit så överväldigande att sjukhuset öppnade en ny avdelning i år bara för att ta hand om dem. Sedan 2009 har sjukhuspersonal behandlat över 1 800 barn med NAS. Under de senaste 12 månaderna har Hollinger sett 351 spädbarn med NAS komma genom NICU.

”det är svårt att förklara storleken på vad problemet är just nu”, säger Hollinger.

en ny analys av Centers for Disease Control uppskattade att nästan sex av 1 000 spädbarn födda i USA nu diagnostiseras med NAS. Men experter säger att räntan sannolikt är högre, eftersom inte alla stater regelbundet samlar in sådana uppgifter.

opioidanvändning av kvinnor på landsbygden driver det ökande antalet. Tennessee är en del av ett kluster av stater, inklusive Alabama och Kentucky, upplever några av de högsta andelen nas födslar. I östra Tennessee är problemet särskilt akut: Sullivan County ensam rapporterade en frekvens på 50,5 fall av NAS per 1000 födda, den högsta andelen i staten i fem år i rad.

staten har drabbats särskilt hårt av opioidepidemin, som nu anses vara den värsta drogkrisen i USA: s historia. I åratal har Tennessee haft några av landets högsta opioidrecept och överdoseringshastigheter. Kvinnor i fertil ålder har inte befriats från opioidberoende, och ny forskning har visat att antalet gravida kvinnor i staten som använder opioider är mer än dubbelt så mycket som det nationella genomsnittet. Fram till nyligen, under en mycket kritiserad och nu utgått lag, Tennessee kvinnor kan åtalas för att använda droger medan de är gravida.

efter födseln upplever barn som utsätts för droger i livmodern en mängd symtom, inklusive skakningar och anfall. Även efter att ha släppts från sjukhuset kan vissa barn fortfarande behöva behandlas med medicinering och fysioterapi. Det kan kosta upp till $ 60,000 att behandla en baby.

inte tillräckligt är känt om de långsiktiga effekterna av NAS, sade Hollinger. Barn med NAS kan uppleva utvecklingsförseningar eller uppmärksamhetsproblem senare i livet. Viss forskning har visat att barn med NAS är mer benägna att hamna i fosterhemssystemet.

” något som enkelt kommer att fixas”, sa Hollinger.

efter födseln hölls baby Jayden i ett tyst, mörkt rum och fick fysisk terapi för att lugna sina symtom. Men smärtan vid uttag var allvarlig nog att Hollinger var tvungen att ge honom små doser morfin i fem veckor, långsamt avvänja honom från medicinen.

”När jag först såg en eller två barn i taget med detta tillstånd var min naturliga reaktion:” Hur kunde denna mamma låta detta hända?”, ”sa han, som Jayden whimpered i sin bassinet. ”Hur kunde hon sätta sitt barn genom detta?”

” När vi ser de siffror som vi ser just nu är det mycket tydligt för mig att detta inte är ett individuellt problem,” tillade han. ”Detta är ett mycket större problem.”

”jag vill att de ska hållas ansvariga”

den nya vågen av opioidrelaterade rättegångar speglar de rättsliga ansträngningarna mot stora tobaksföretag på 1990 — talet. dussintals län, städer och stater — inklusive Missouri, Kentucky, Ohio, Mississippi och New Mexico-har väckt talan mot tillverkare och distributörer av receptbelagda opioider. I slutet av September skickade en koalition av 41 Statliga advokater general stämningar till läkemedelsföretag som endo International och Purdue Pharma.

Staubus, en veteran åklagare med en långsam drawl, liknade rättegångsarbetet med en David-and-Goliath-stil kamp som tagits upp av samhällen som kämpar för att klara opioidepidemin.”allmänheten förväntar mig, när vi har ett drogproblem i samhället, att göra något åt det,” sa Staubus. ”Och jag kommer inte att skjuta upp till någon federal byrå någon annanstans, någon jag inte vet, och jag kommer inte att skjuta upp till någon som har gjort en massa pengar och berättar för mig vad jag kan och inte kan göra. Jag kommer att göra allt lagligt, etiskt och politiskt klokt som jag kan göra. Och det är vad jag gör.”East Tennessee passar mot opioidtillverkare hävdar att företagen engagerade sig i en ”samordnad insats” för att ”vilseleda läkare och allmänheten om behovet av och beroendeframkallande karaktär av opioidläkemedel.”Kostymerna heter också lokala droghandlare och smärtkliniker som svarande.i uttalanden till NBC News sa företagen att de är oroliga av opioidkrisen och fortsätter att göra ansträngningar för att stoppa människor från att missbruka sina produkter.

Mallinckrodt Pharmaceutical sa att det inte främjar opioidprodukter och avser att lämna in en rörelse för att avvisa Tennessee-Fallen. En talesman sa att företaget har ” djup sympati för mödrarna som påverkas av opioidberoende, och vi empati med den ångest och oro de har relaterat till effekterna av deras sjukdom på sina barn.”

i ett uttalande berättade Teva Pharmaceutical Industries NBC News att det är ”engagerat i lämplig användning av opioidläkemedel” och att det ”överensstämmer nära med alla relevanta federala och statliga bestämmelser.”

en talesman för Endo sa att företaget inte kommenterar pågående tvister, men noterade att säkerhet är en prioritet för dem och att företaget balanserar ”stödja behoven hos patienter med kronisk smärta samtidigt som man förhindrar missbruk.”Purdue försöker också hitta den balansen, enligt en talesman. Medan det förnekar anklagelserna i kostymerna, sade talesman, Purdue är ”dedikerad till att vara en del av lösningen” och gör ansträngningar för att arbeta med brottsbekämpning och förhindra missbruk av sina produkter. Företaget sa också att dess smärtstillande OxyContin representerar endast 1.7 procent av opioider som föreskrivs nationellt och 1.6 procent av opioidrecepten i Tennessee.

Opioidtillverkare, inklusive Purdue, har betalat miljoner i böter och bosättningar genom åren. I sommar ingick Mallinckrodt en uppgörelse på 35 miljoner dollar med justitieministeriet för att lösa anklagelser om att det ignorerade sitt ansvar att rapportera avledningen av sina oxikodonpiller till den svarta marknaden — varav några hamnade i Tennessee. Företaget erkände inte felaktigheter i bosättningen.

även i sommar bad Food and Drug Administration Endo att ta bort sin opioid smärtstillande Opana ER från marknaden och säga att fördelarna inte längre uppvägde riskerna. Det var första gången byrån någonsin hade flyttat för att dra en opioidmedicin från försäljning.

”Jag vill att de ska hållas ansvariga i mitt län, Där jag bor, där denna skada görs”, sa Staubus. ”Jag vill att de ska betala inte bara ekonomiskt men jag vill att de ska betala i det faktum att det kommer att bli en redovisning, lagligt, att de gjorde detta och de skadade samhället, och de har fel.”

” vem kommer att gå upp och erkänna att de hade fel?’

Libby Harris, 45, Från Claiborne County, Tennessee, sa att hon inte tror att hennes son eller dotter insåg hur långtgående konsekvenserna skulle bli när de använde opioidpiller för första gången.

hennes dotter blev hooked efter att ha använt dem rekreationellt, sa Harris. I flera år kämpade hon med missbruk. Då blev hon gravid. Och konsekvenserna sipprade ner till Bella, hennes 17 månader gamla barnbarn, som föddes beroende.

”det är svårt att förklara hur förödande det är, att veta att här är den här dyrbara bebisen som kommer in i denna värld”, sa Harris. ”Och hon kommer att ha så mycket att övervinna, bara från att vara född.”

det fanns så många hårda delar. Övervinna den ilska hon kände hos sin dotter och kom överens med fakta om missbruk.”Det är vad folk behöver förstå,” sa Harris. ”De tror att det bara är du kan lägga ner det och gå bort. Det kan du inte göra. Det fungerar inte så.”

och det fanns hennes barnbarns obevekliga skrik. ”Det var orättvist mot henne,” sa hon.Claiborne County, vid gränsen till Kentucky, har en av de högsta nas-nivåerna i Tennessee. Harris sa att nästan varje familj i denna gemenskap av gröna betesmarker och rullande bergskanter har hanterat opioidepidemin på ett eller annat sätt.

” Du måste också titta på vad som kommer att hända med alla dessa barn när det inte finns någon att ta hand om dem,” sa hon. ”Det överdriver inte att säga att det kommer att bli en generation föräldralösa.”

” vem kommer att gå upp och erkänna att de hade fel om en produkt som orsakade detta?”tillade hon. ”Människor gjorde ett val. Men jag känner inte att de visste vilken kraft de hade att göra med.”