liksom många av berättelserna Hawthorne skrev under sin tid som bodde i Old Manse, diskuterar ”födelsemärket” den psykologiska effekten i sexuella relationer. Födelsemärket blir inte ett problem för Aylmer förrän efter äktenskapet, som han plötsligt ser som sexuellt: ”nu vagt porträtterad, nu förlorad, stjäl nu igen och glimmar fram och tillbaka med varje puls av känslor”. Skriven strax efter att Hawthorne gifte sig med Sophia Peabody, betonar berättelsen makens sexuella skuld förklädd som ytlig kosmetologi.Aylmers strävan efter perfektion är både tragisk och allegorisk. Ironin i Aylmers besatthet och strävan är att han var en man vars ”mest fantastiska framgångar nästan alltid var misslyckanden.”Snarare än att besätta över att korrigera sina misslyckanden glömmer han dem snabbt. På samma sätt, istället för att besätta Georgianas fantastiska skönhet, glömmer han snabbt det. Att en man med så många misslyckanden skulle försöka göra någon annan perfekt är både ironisk och allegorisk. Denna typ av berättelse har biblisk symmetri till Jesu ”bergspredikan.”I Matteus 7:3, Kristus citeras som att säga, ” Varför ser du fläcken som är i din broders öga, men märker inte loggen som är i ditt eget öga?”Aylmers orubbliga strävan att ta bort den enda ”bristen” från Georgiana visar sin egen samvetets blindhet. Georgianas död förskuggas i Aylmers dröm om att klippa ut märket, där han upptäcker att födelsemärket är kopplat till hennes hjärta. Han väljer att skära ut hennes hjärta samt i sitt försök att ta bort födelsemärket.

andra kritiker, som Stephen Youra, föreslår att födelsemärket för Aylmer representerar bristerna inom mänskligheten—som inkluderar ”arvsynd”, som ”kvinna har kastat män i” – och på grund av detta väljer det som symbolen för sin hustrus ”ansvar för synd, sorg, förfall och död”. Andra föreslår att man tittar på berättelsen”som en historia om misslyckande snarare än som framgångshistorien är det verkligen — demonstrationen av hur man mördar din fru och kommer undan med det”.Hawthorne kan ha kritiserat reformens epok där han levde, och specifikt kallar försök till reformer ineffektiva och reformatorerna farliga. Historien jämförs ofta med Edgar Allan Poes ”det ovala porträttet”.

Teckenanalysedit

Aylmer är en forskare och make till Georgiana. Robert B. Heilman föreslår att Aylmer har tagit vetenskap som sin religion och att Aylmers syn på ”det bästa som jorden kan erbjuda” är ”otillräcklig”. Heilman säger vidare att” misstaget Aylmer gör ”är det” kritiska problemet ”med historien, genom att han har”apoteosiserat vetenskap”.

Georgiana är hustru till Aylmer och, som Sarah Bird Wright uttrycker det, historiens ”dömda hjältinna”. Georgiana går med på att låta Aylmer experimentera med henne i ett försök att ta bort hennes födelsemärke—vilket visar sig vara ett dödligt beslut. Wright citerar Millicent Bells tankar om Georgianas sista ord genom att säga att de är ”vägledande för Hawthornes kamp med romantiken… han längtar efter att skildra livet som hittat”.

Aminadab, aylmers laboratorieassistent, beskrivs som kort och skrymmande med ett lurvigt utseende; Aylmer adresserar honom som ”du mänsklig maskin” och ”du man av lera.”Wright hänvisar till Nancy Bunges observation att”eftersom Aminadab har stor fysisk styrka och ”jordlighet” åtar han sig att utföra obehagliga uppgifter för att befria Aylmer att ”odla vanföreställningar om transcendens””. Judith Fetterley föreslår att”Aminadab symboliserar det jordiska, fysiska, erotiska jaget som har delats bortsett från Aylmer”. Kritikern Evan Lang Pandya hävdar att Aminadab, vars karaktärisering hör efter den grekiska guden Hephaestus, representerar hedniska element i Puritan New England-kulturen.