regeringen sa att den godkände ”dödlig borttagning” – dödande – av fyra hotade mexikanska gråvargar på en vecka i Mars endast som en sista utväg, när andra åtgärder för att kontrollera djuren inte fungerade. Åtgärden kom efter flera månader av vargar som preying på kor och kalvar i området. (Foto av Gary Kramer / USA. Fish and Wildlife Service)

PHOENIX – US Fish and Wildlife Service godkände dödandet av fyra hotade mexikanska gråvargar i New Mexico under en vecka i slutet av Mars, ett drag bevarande grupper kallar ett betydande bakslag till varg återhämtning.

en talesman sa att byrån använde ”icke-dödliga hanteringstekniker i största möjliga utsträckning” för att kontrollera vargpopulationen och att ”dödlig borttagning” endast godkändes som en sista utväg som svar på boskap som dödats under flera månader.men Maggie Howell, verkställande direktör för Wolf Conservation Center, kallade morden ”hjärtskärande”, eftersom de kom samtidigt som” lobo week”, som firar återintroduktionen av mexikanska gråvargar i Arizona och New Mexico. Morden kom bara några dagar efter att Fish and Wildlife tillkännagav ett 24% hopp i vargpopulationen från förra året till början av året, då 163 djur räknades.

” att tänka att medan vi firar vargar, pratar om framgångsrik befolkningsundersökning och hur spännande det är att se denna befolkning växa i naturen, visste vi inte att amerikanska fiskar och vilda djur och även USDA Wildlife Services faktiskt uppfyllde dessa borttagningsorder, säger Howell.

vargarna, tre män och en kvinna, kom från två olika förpackningar. Den ena dödades den 23 mars och den andra dödades den 28 mars.Randell Major, ordförande för New Mexico Cattle Growers ’Association, sa att han förstår varför folk tycker att vargen är ett” stort, majestätiskt och vackert djur”, men att ranchägare ser en annan sida av dem.

” Jag tror att någon form av borttagning som de gör med vargar är nödvändig,” sa han. ”Jag menar, vad som är nödvändigt för att ta bort dessa djur. Vi ville aldrig ha dessa djur i första hand, och de har tvingats på oss.

han sa att ranchägare känner sig hjälplösa när de ser boskap förlorade mot vargar.

”Du sitter bara där och ser att din försörjning tas bort från dig”, sa han.

Michael Robinson, en senior bevarandeförespråkare med Center for Biological Diversity, anklagade regeringen för att överge målet om Mexikansk gråvarg återhämtning eftersom ”det är i fickorna på boskapsindustrin.”

”det finns en kultur i byrån som är mycket uppmärksam på boskapsindustrin såväl som andra industrier och påverkar andra hotade arter”, säger Robinson. ”Jag tror att det också hjälper till att redogöra för dessa hemska beslut som strider mot allmänhetens intresse.”

han sa att byrån ”har avvisat råd från forskare” genom att vägra att införa en handfull åtgärder som kan hålla vargar från att dras mot boskap, såsom obligatorisk borttagning av slaktkroppar.

” precis som en hund som luktar en kvarvarande måltid i soporna och slår över soptunnan, kommer vargar att gå för stinkande luktande saker”, sa Robinson.

”det som händer om och om igen är att vargarna dras till områden där kor dog av icke-varg orsaker. De scavenge på carrion och sedan befinner de sig nära andra utsatta levande boskap,” han sa.

Major said carcass removal är lättare sagt än gjort.

”djur dör där ute på området, och gör alltid, och det är inte bara vår boskap,” sa han. ”När det gäller en ranchägare som måste ta bort sina kor väl, vem ska ta bort älgen? Vem ska ta bort de andra djuren som drar vargen?”medan vargarna är hotade innehåller avsnitt 10J i lagen om utrotningshotade arter undantag – vad Robinson kallar smutthål – som tillåter experimentella populationer som den mexikanska gråvargen att fångas, jagas eller dödas om federal agency anser det motiverat.Aislinn Maestas, talesman för Fish and Wildlife Service, sade i ett e-postmeddelande tisdag att syftet med djuravlägsnande är att försöka påverka eller ändra vargpakets beteende, vilket minskar potentialen för upprepade vargnedbrytningar på boskap, ”samtidigt som man fortsätter att främja vargåterhämtning.”

”det är först efter att vi har uttömt alla tidigare metoder för att förhindra fördärv, och fördärvningarna förekommer fortfarande att vi vänder oss till borttagningsorder”, sa Maestas.

Robinson sa att hans organisation kommer att” driva på att dessa typer av kryphål ska elimineras ” under en 60-dagars offentlig kommentarperiod som började förra veckan på den mexikanska gråvargs bevarandeplanen. Han kallade förra månadens mord en ” betydande bakslag till Mexikansk varg återhämtning.”

Howell sa att hon är ”extremt besviken” med byråns dödliga borttagning och bristen på öppenhet som ledde fram till det beslutet. Hon sa att byrån ”kunde göra mer” och att ” att döda djuren inte borde vara ett hanteringsverktyg som används.”

istället hoppas hon att djur kan skickas till anläggningar som Wolf Conservation Center, en deltagare i artens överlevnadsplan, där de ”kan leva på ett relativt bekvämt eller liknande sätt som de skulle leva i naturen”, men bakom ett staket.