medan många anser att Forrest Gump är en klassisk amerikansk film, inspirerande och hjärtvärmande, har filmen mött både kritik och hyllning för sin skildring av funktionshinder. Forrest är psykiskt handikappad, med en IQ på 75, och han hittar funktionshindrade vänner i både Bubba och löjtnant Dan (efter att han förlorat benen). Vissa människor har firat filmens känsliga skildring av funktionshinder, medan andra har föreslagit att det är ett okänsligt porträtt.

i en artikel i Forbes skriver Kristen Lopez,”…filmen tar ett skott på mänsklighetens egen grymhet och avsmak för funktionshindrade. Under en scen på nyårs Dan och Forrest är i ett hotellrum med två kvinnor. När Forrest inte vill göra någonting blir kvinnorna arg och lämnar Dan för att försvara Gump. I ett anfall av ilska, Dan faller ur sin rullstol, vilket leder till en massa förolämpningar och skratt från kvinnorna. I detta ögonblick är publiken tänkt att påminnas om sin egen grymhet och hur de med funktionshinder förringas och beklagas.”Enligt hennes uppfattning, som en författare med funktionshinder, försökte filmen avslöja de svårigheter funktionshindrade individer möter.

men andra föreslår att filmen gör en dysfunktion till funktionshindrade, med många som kritiserar den sentimentala skildringen av Forrests begränsningar samt filmskaparnas val att kasta icke-funktionshindrade aktörer i funktionshindrade Roller. I en artikel för Los Angeles Times publicerad 1995 skrev Art Blaser: ”Gump passar Hollywood-standarder eftersom han är en snygg, ung, rak, vit amerikansk man. Han kontrollerar sitt saliv, dricker cola och, förutom vid lämplig tidpunkt och av en mycket förståelig anledning, hans urin och tarmar. Däremot kan verkliga funktionshindrade vara röriga, i alla åldrar, raser eller kön och kan vara beroende av droger eller alkohol. Också till skillnad från riktiga funktionshindrade, som lätt är deprimerade i en värld som inte förstår dem, är Gump alltid glad.”