Forum Romanum of ancient Rome var den livliga religiösa, administrativa, juridiska och kommersiella hjärtat av staden från den 7: e århundradet f.kr. och framåt. Forumet blev alltmer grandiöst och ceremoniellt i funktion av den kejserliga perioden och blev en monumental symbol i sten och marmor av romersk makt och fåfänga med tempel av deifierade kejsare, invigningskolonner och massiva triumfbågar som firade militära segrar från imperiets avlägsna hörn. Även förstört av jordbävning, vittring, föroreningar, och århundraden av arkitekter råna det av dess stenar och kolonner, Forum Romanum, ändå, förblir en av de mest imponerande platser överlevande från antiken och ett unikt fönster i en gång stor härlig värld som var Rom.

historisk översikt

Forum Romanum ligger mellan Capitoline och Palatine Hills i Rom. Enligt romerska legenden, det var platsen för en strid mellan romarna och Sabines under andra hälften av 8: e århundradet f.Kr. Utgrävningar på Forum Romanum har avslöjat närvaron av järnålders kyrkogårdar som var i bruk från 11-talet f.Kr. fram till den 9: e århundradet f. Kr. Området fylldes i med en betydande mängd jord och spillror fylla för att höja den över nivån av floden Tiber årliga översvämning. Platsen var sedan asfalterad, från slutet av 8: e eller början av 7: e århundradet f.Kr. Med tidiga rituella utrymmen och tempel som Regia och Vesta tempel blev forumet stadens offentliga kontaktpunkt, platsen för dess viktigaste religiösa, politiska, kommersiella och juridiska aktiviteter. Gradvis under århundradena drevs butiker till extremiteterna eller någon annanstans, och arkitekturen blev mer imponerande och ceremoniell i funktion.

de första basilikorna, som används för offentliga sammankomster och särskilt domstolar, dök upp i forumet från 184 f.Kr. Även i 2: a århundradet f.Kr., collonaded butiker tillsattes på tre sidor av forumet. Huvudgatan var via Sacre, en asfalterad väg som ledde från forumet till Palatine Hill. År 121 f.Kr. tillsattes den första Triumfbågen, Fabius Maximus, prokonsul i Transalpin Gallien. Den 1: a århundradet f.Kr. såg en hel del byggverksamhet, och formen av forumet vi ser idag till stor del är från den tiden. Lucius Cornelius Sulla (138-78 f.Kr.) byggde en större Curia-byggnad, Hem för den utökade romerska senaten, och banade forumet med vit travertin.

olika nya byggnader dök upp under Julius Caesars regeringstid (100-44 f. kr.) och Augustus (r. 27 f. Kr. – 14 CE). Den senare gjorde i synnerhet omfattande renoveringar av många befintliga strukturer och firade platsen för Caesars begravningsbyr med en kolonn, ersatt 29 f.Kr. med templet Divus Iulius efter Caesars förgudning. Augustus regeringstid såg också forumet repaved med marmor och rengöring av avlopp under den. År 10 e.Kr. byggdes templet Concordia Augusta, som ibland användes för Senatmöten, och summan av detta arbete var att skapa ett lysande nytt monumentalt Forum inneslutet i marmorkolonnader som med regelbundna tillägg av tempel, kolonner, statyer och bågar annonserade de romerska kejsarnas makt, rikedom och militära framgångar.

under den kejserliga perioden inrättades olika tempel för att fira deifierade kejsare, inklusive Augustus, Vespasian (r. 69-79 CE) och Antoninus Pius (r. 138-161 CE) och hans fru, kejsarinnan Annia Galeria Faustina. Domitianus (r. 81-96 CE) lade till en staty av sig själv som rider på en häst 91 CE. Triumfbågar för att fira militära segrar lades till, särskilt Titus båge c. 81 CE och Septimius Severus 203 CE.

forumet förstördes av brand 283 CE vilket krävde mycket ombyggnads-och restaureringsarbete, inklusive en ny Curia och en ny monumental kolonnade. Forumet föll så småningom i nedgång, även om det ibland användes för ceremoniella ändamål, efter flytten av huvudstaden i det romerska riket till Konstantinopel år 330 e.Kr. I mitten av 6th century CE, kyrkan Santa Maria Antiqua byggdes i forumet på sluttningarna av Palatine Hill men begravdes sedan i ett jordskred i 847 CE. En av de sista tilläggen, när forumet inte hade blivit mer än en marknadsplats, var den 13 meter höga kolonnen Phocas, kejsaren av Byzantium och tidigare centurion, år 608 e.Kr.

många av byggnaderna kannibaliserades för deras stenarbeten eller brändes för kalk, särskilt i den 15: e och 16: e århundradet CE. Detta försvagade allvarligt de som stod kvar och gjorde dem mottagliga för kollaps från jordbävningar. Titus båge införlivades i befästningar byggda av familjen Frangipani under medeltiden och led som en följd. Septimius Severus båge gjordes på liknande sätt till en fästning med torn tillagda och en gång fanns det butiker inuti dess valv. Väder och föroreningar har sedan dess skadat många av forumets byggnader och särskilt deras dekorativa skulptur.

arkitektoniska höjdpunkter-religiösa byggnader

byggdes först någon gång på 7: e århundradet f.kr. och modifierades flera gånger under århundradena, var den ursprungliga Regia förmodligen en trapezformad byggnad med en vinge och bifogad innergård. Namnet (’Kungliga slottet’) föreslår en användning som ett tronrum för Roms tidiga kungar men arkeologiska bevis på altare och offer pekar på en religiös funktion under 6: e århundradet f.Kr. Under kejserliga tider användes det som kontor och mötesplats av några av Roms viktigaste religiösa tjänstemän som Vestal Virgins och Pontifex Maximus. Inkluderat i dess precinct var två heliga vikträd och en helgedom med mars sköldar och spjut, vilka generaler var avsedda att skramla innan de inledde kampanjer. Byggnaden ombyggdes 210 f.kr., 148 f. Kr. och 36 f. Kr. men överlevde bränderna från 1: a århundradet CE. Idag är det bara markplanen som kan urskiljas.

comitium

comitium började i slutet av 7: e århundradet f.Kr. som ett enkelt triangulärt asfalterat utrymme för religiösa ceremonier men så småningom förvärvade en stegad plattform och fartygets prows fästes på talarens podium (rostra). Från 4: e århundradet f. Kr. tog Comitiums allmänna form den cirkulära formen som var bekant från grekiska ekklesiasteria (public assembly forum). Efter att ha repaved minst sju gånger över tiden, Comitium upphörde att existera som ett specifikt monument i 1: a århundradet f.Kr. när Julius Caesar utrotade det. Det finns fortfarande idag på platsen en mystisk svart sten, Lapis Niger, som bär en inskription av vad som verkar vara en uppsättning regler för en ritual. De sena republikanska romarna trodde att stenen markerade Romulus grav, den legendariska grundaren av staden.

Vesta tempel

det cirkulära templet Vesta, tillägnad den romerska gudinnan i härden, byggdes först på 7: e århundradet f.Kr. Vid den sena Republiken hade templet förvandlats till form av ett primitivt hus med kolonner runt dess omkrets, inuti vilket var en eldstad och andra heliga föremål men ingen staty av gudinnan. Legenden har det Palladium, en liten trästaty av Minerva, som togs från Troy av Aeneas i romersk mytologi, hölls här i en underjordisk kammare. Idag överlever bara basen och en kort höjd av rekonstruerade travertinblock.

House of the Vestal Virgins

the House of the Vestal Virgins eller Atrium Vestae, som ligger precis bakom templet i Vesta, var ett projekt påbörjat av Domitian och avslutat av Trajan C. 113 CE. Strukturen, med sina distinkta tre sidor av två nivåer kolonnader i grön och röd marmor, byggdes på platsen för ett tidigare tempel dejting till 2: a eller 1: a århundradet f.Kr. Byggnaden restaurerades c. 150 CE och de slutna trädgårdarna hade en gång många statyer, inklusive figurer av Huvudvestaler som Flavia Publicia (247-257 CE).

Saturnus tempel

detta tempel var tillägnad Saturnus, en något mystisk Gud i den romerska pantheonen som kanske var en version av den grekiska Kronos (Cronus). Saturnus dyrkades särskilt i Saturnalia-festivalen som hölls var 17: e December (från åtminstone 5: e århundradet f.Kr.), ett festligt tillfälle när människor gav gåvor till varandra, slavar hade de friheter som vanliga medborgare åtnjöt, och det fanns en allmän runda av festande och munterhet.

den överlevande versionen av Saturnus tempel dateras till någon gång mellan 360 och 380 CE. Templet byggdes på platsen för den ursprungliga byggnaden tillägnad c. 497 f. Kr.av diktatorn Titus Tatius, som själv hade ersatt Guds första helgedom, Ara Saturni. Under Republiken inrymde templet också statskassan (aerarium), en funktion som den behöll, om än i en mer begränsad kapacitet, under den kejserliga perioden.

templet står på ett pediment av travertinblock medan de åtta återstående kolumnerna är av jonisk ordning. Kolonnens axlar är gjorda av egyptisk granit, de två på sidan från rosa Aswan och de sex fasaderna från grå Mons Claudianus. De Joniska huvudstäderna är i själva verket de enda delarna gjorda speciellt för templet. Inom templet stod en gång en kultstaty av Saturnus.

tempel av Castor & Pollux

Templet av Castor och Pollux (aka Dioscuri) uppfördes under det sista decenniet av 1: a århundradet f.kr. och ersatte det tidigare templet till tvillingsönerna till Jupiter som hade stått på platsen sedan 484 f. Kr. Varje 15 juli var templet i fokus för en kavalleriparad-transvectio-av 5000 män ledda av två imigods av halvgudarna som ansågs ha guidat romarna till seger över latinerna vid Slaget vid Lake Regillus (499 eller 496 FVT). Tvillingarna sågs efteråt vattna sina hästar vid juturna våren som var den plats där deras tempel byggdes.

idag överlever bara det stora podiet av det ursprungliga templet och den inre betongkärnan på podiet och tre kolumner från 1: a århundradet f.Kr. version, byggd av Augustus 14 eller 9 f. Kr. efter en förödande eld. Augustus gjorde också kulten till en officiell kejserlig och inledde en ny festdag för paret den 27 januari. Den en gång massiva strukturen mättes 32 x 50 m och nådde en höjd av nästan 19 m. fasaderna hade åtta korintiska kolonner medan sidorna var elva. Den ursprungliga främre ingången bestod av dubbla trappor med en högtalare plattform, ändras i den 3: e århundradet CE till en enda trappa. Templets inre var ganska komplext och bestod av cirka 25 små kamrar. Templet fungerade som kontor för vikter och mått med en extra funktion som bank.

divus Antoninus Pius tempel & Faustina

templet tillägnad kejsaren Antoninus Pius och kejsarinnan Faustina byggdes c. 140 CE. Sex korintiska kolonner av fasaden står fortfarande, tillsammans med två på varje sida, bakom vilken lurar 17-talet CE-versionen av kyrkan Saint Lorenzo (först installerad i 6: e eller 7: e århundradet CE) i en inkongruös blandning av religioner och arkitektoniska stilar. Först tillägnad av Antoninus till sin förgudade fru, 20 år senare skulle det också ägnas åt den förgudade kejsaren. Inuti var en gång kolossala statyer av det gudomliga paret, vars fragment har grävts ut från tempelområdet.

Portico Dei Consentes

Portico Dei Consenetes var en trapezformad plattform byggd på sju välvda kamrar och toppad med en portik av 12 korintiska kolumner i grön marmor. Dating till Hadrianus regering (r.117-138 CE), var strukturen dekorerad med statyer av de harmoniska gudarna (en romersk version av de 12 grekiska olympiska gudarna). Strukturen reparerades år 367 av stadsprefekten, en Vettius Agorius Praetextatus, som var en sällsynt hednisk i den nya kristna världen i Rom.

triumfbågar

Titus båge uppfördes av Domitianus i c. 81 CE för att fira segrarna från sin far Vespasian och bror Titus i det judiska kriget i Judeen (70-71 CE) när den stora staden Jerusalem plundrades och de stora rikedomarna i dess tempel plundrades. Bågen är också ett politiskt och religiöst uttalande som uttrycker gudomligheten hos den sena kejsaren Titus.bågens dekorativa reliefpaneler är konstruerade med Pentelisk och Luna marmor och visar triumfprocessionen som bär byte från Templet i Jerusalem och Titus som rider på en fyrhästvagn (quadriga) och krönas av en personifiering av segern. Gudinnan Roma står framför och håller trollet på en av hästarna. Ursprungligen skulle en enorm brons quadriga ha stått ovanpå bågen.

Arch of Septimius Severus

Arch of Septimius Severus, uppförd 203 ce, firar de romerska segrarna över Parthians under det sista decenniet av 2: a århundradet CE. Den större centrala valvet användes för trafik, medan de två yttre bågarna stängdes av steg. Grunden är av travertin och huvudstrukturen av Proconnesian marmor, en egenskap som är dess grå och vita band. Bågen var rikt dekorerad med skulptur som avbildade scener från militära kampanjer i Parthia, triumfprocessionen, årstiderna, olika gudar och segrar. Ovanpå strukturen, som anges i periodens mynt, skulle det en gång ha varit en sexhästvagn i förgylld brons på vilken RED en staty av Septimius Severus. Kejsaren flankerades också ursprungligen av sina två söner till häst, eventuellt gjorda i silver.

sekulära byggnader

Curia var den vanligaste byggnaden för möten i den romerska senaten. Den första byggnaden var Curia Hostilia, som användes i det tidiga Kungariket, sedan Curia Cornelia, byggd av Sulla, och slutligen Curia Julia, byggd av Caesar, färdig av Augustus och används därefter. Sessionerna var öppna för allmänheten med en bokstavlig öppen dörrpolicy som gjorde det möjligt för vanliga människor att sitta ute och lyssna om de ville. Curia återställdes av Domitian år 94 E.kr. och återuppbyggdes, som nämnts, efter branden 283 e. Kr. Den rektangulära byggnaden mäter 25.6 x 17,8 m, har en höjd av 31,6 m och byggdes med tegel med betongbeklädnad. Golvet har överlevt bra och är ett utmärkt exempel på opus sektilmarmormosaik; dörrarna är däremot bronsreplikor av originalen. Curia omvandlades till kyrkan Saint Hadrianus år 630 e.Kr.

Basilica of Maxentius & Constantine

den nya basilikan påbörjades av Maxentius och avslutades av Constantine C. 313 ce. Den mättes en gång runt 96 x 65 meter. Interiören var täckt av marmorpaneler, hade ett färgat marmorgolv och stigande valv. Byggnaden var hem för Stadsprefekterna, de viktigaste tjänstemännen i staden, och säte för senatorialdomstolen, Secretarium Senatus. Den västra absiden innehöll en gång en kolossal staty av Konstantin, vars huvud, fot och andra överlevande rester nu visas på gården till Palazzo dei Conservatori. Även om byggnaden till stor del förstördes av jordbävningen 847 CE, är flera 25 meter höga valv fortfarande intakta och vävstolar över forumets andra ruiner.