Frederick William

Frederick William (1620-1688) var väljare i Brandenburg från 1640 till 1688. Känd som den stora Väljaren förstärkte han och integrerade Hohenzollern ägodelar i norra Tyskland och Preussen.

född i Berlin den Feb. 16, 1620, Frederick William var den enda sonen till väljaren George William och Elizabeth Charlotte av Pfalz. Han växte upp i Hohenzollern-domstolens reformerade tro och gick 1634 till Universitetet i Leiden, där han plikttroget, om han inte entusiastiskt deltog i föreläsningar och mer glatt utforskade hamnstadens vitala kommersiella liv. Hans erfarenhet i Nederländerna lämnade honom med en religiös tolerans ovanlig i hans ålder och ett fast intryck av den nederländska maktens kommersiella grund. Han återvände till Berlin 1638 bara för att fly från en invaderande Svensk här med sin sjuka far. George William dog i K Jacobnigsberg den Dec. 1, 1640, och Frederick William efterträdde honom. Han var tyst på sätt, tjock och robust, med ett ansikte dominerat av en näsa av heroiska proportioner; i medelåldern växte han ovanligt korpulent.

den nya väljaren av Brandenburg ärvde också hertigdömen av Preussen i öst och Cleve-Mark på den nederländska gränsen. Hans spridda ägodelar hade mycket olika sociala och politiska system, men de erbjöd honom potentiellt stort inflytande i tyska angelägenheter. I början riktade han sin politik mot en försiktig frigörelse från sin fars Pro-Österrikiska diplomati, vilket hade lett till det katastrofala kriget med Sverige. Samtidigt byggde han upp sina egna militära styrkor för att skydda sina utsatta stater och ge honom diplomatisk hävstång. I dessa mål lyckades han tillräckligt bra, och genom Westfaliefördraget, som avslutade trettioårskriget 1648, förvärvade han östra Pommern från Sverige, biskopsrådet i Minden och Halberstadtoch återgången till Magdeburg. Från den tiden var Hohenzollern ägodelar i Tyskland näst efter den kejserliga Hapsburg-dynastin. Efter att ha misslyckats med att fastställa sitt ärftliga anspråk på Hertigdömet J Jacoblich-Berg vände Frederick William efter 1651 till den skattemässiga och administrativa omorganisationen av sina stater. Varje provins skickade agenter till Berlin för att delta i Privy Council, det centrala styrande organet över vilket väljaren personligen presiderade.

inhemsk och ekonomisk politik

liksom de flesta absolutistiska härskare av seklet, hade Frederick William ständigt att slåss mot oppositionen från den privilegierade aristokratiska kasten, de ädla hyresvärdarna som försvaradederas ”friheter” och speciella privilegier genom de olika provinsernas gods och dieter. Snarare än att riskera uppror genom att eliminera dieterna, Frederick William slog bort på deras inflytande, förhandlade med varje diet för rätten att samla in skatter, utse tjänstemän efter eget val, kvartstrupper och utöva överklagande jurisdiktion. Han utnyttjade konflikter mellan städerna och den landade adeln, försvagade oppositionen och skapade den finansiella basen för en stor stående arm, som i sin tur blev instrumentet för att införa reformer på statens institutioner. Organisationen av denna arm var hörnstenen i preussisk makt. Även om det fortfarande var en legosoldat på det gamla mönstret, nationaliserades det långsamt så att Frederick Williams officerskår i slutet av hans regeringstid till stor del bestod av sina egna ämnen.imponerad av den ekonomiska framgången för den nederländska sjöfarten försökte väljaren bygga en aktiv marin. Han chartrade holländska fartyg till kapare i Östersjön under ett krig med Sverige från 1675 till 1679. År 1680 etablerade två chartrade fartyg en brohuvudkoloni på Guldkusten, och hans afrikanska handelsföretag förde blygsamma vinster genom att handla med slavar med Västindien. I denna satsning och i sin interna ekonomiska politik följde han tidens merkantilistiska doktriner. En av hans främsta bekymmer var att föra nya bosättare till landet och skickliga hantverkare till städerna, erbjuder skattebefrielser och subventioner till önskvärda invandrare. Nästan 20 000 franska Hugenoter bosatte sig i hans territorier efter 1685, vilket gav viktiga nya tillverkningsfärdigheter och en kulturell förfining främmande för dessa gränsprovinser.

utrikespolitik

Frederick Williams utrikespolitik styrdes av en oskälig territoriell förvärvsförmåga. I det första nordkriget mellan Sverige och Polen allierade han sig först 1655 med Sverige och bytte sedan sida 1657 för att gå med i polackerna. Genom Oliva-fördraget 1660 vann hans hertigdöme Preussen sin frihet från polsk suveränitet. 1672 och igen 1674 gick han med i den österrikisk-holländska koalitionen mot Frankrike, och 1675 vände han sig mot Sverige, Frankrikes Norra allierade. Även om han erövrade Svenska Pommern och dess värdefulla hamn Stettin 1677, återvände Nijmegenfördraget till Sverige 1679. Frustrerad av sina allierade, vände han sin politik en gång till och allierade sig med Frankrike 1679 och satt tyst medan Louis XIV etablerade fransk dominans i Rheinland. Med det turkiska angreppet på Wien 1683 kyldes hans vänskap med Frankrike, som tyst stödde turkarna, snabbt. Efter utvisningen av kalvinistiska Hugenoter från Frankrike 1685 kastade han återigen sitt parti med österrikiska Hapsburgs och Nederländerna i den anti-franska ligan i Augsburg.under de senare åren av hans regeringstid plågades Frederick William av smärtsam reumatism eller artrit komplicerad av astma. Trots sin sjukdom höll han ett strikt, nästan militärt arbetsschema. Hans smak förblev enkel och hans domstol sparsam. Han dog i Potsdam den 9 maj 1688 och lämnade sina efterträdare en stat i stället för den handfull spridda provinser som han hade ärvt.

Vidare läsning

en utmärkt biografi om Frederick William på engelska är Ferdinand Schevill, den stora Väljaren (1947). För historisk bakgrund se David Ogg, Europa på sjuttonhundratalet(1925; 6th rev. ed. 1952) och Cicely V. Wedgwood, trettioårskriget (1939). □