geologisk historia

under de senaste 65 miljoner åren har kraftfulla globala plattektoniska krafter flyttat jordskorpan för att bilda bandet av eurasiska bergskedjor—inklusive Himalaya—som sträcker sig från Alperna till bergen i Sydostasien.

under juraperioden (cirka 201 till 145 miljoner år sedan) gränsade en djup jordskorpa—Tethys Ocean—hela södra kanten av Eurasien, då exklusive den arabiska halvön och den indiska subkontinenten. För cirka 180 miljoner år sedan började den gamla superkontinenten Gondwana (eller Gondwanaland) bryta upp. Ett av Gondwanas fragment, den litosfäriska plattan som inkluderade den indiska subkontinenten, följde en kollisionskurs norrut mot den Eurasiska plattan under de följande 130 till 140 miljoner åren. Den Indisk-australiska plattan begränsade gradvis Tethys trench inom en jätte pincer mellan sig själv och den Eurasiska plattan. När Tethys dike minskade böjde ökande tryckkrafter bergskikten under den och skapade interlacing fel i dess marina sediment. Massor av graniter och basalter trängde in från mantelns djup i den försvagade sedimentära skorpan. Mellan cirka 40 och 50 miljoner år sedan kolliderade den indiska subkontinenten äntligen med Eurasien. Plattan innehållande Indien klipptes nedåt eller subducerades under Tethys dike vid en ständigt ökande tonhöjd.

under de kommande 30 miljoner åren dränerades grunda delar av Tethys Ocean gradvis när dess havsbotten pressades upp av den störtande Indisk-Australiensiska plattan; den åtgärden bildade Tibets platå. På platåns södra kant blev marginalbergen—dagens Trans-Himalaya—intervall-regionens första stora vattendrag och steg tillräckligt högt för att bli en klimatbarriär. När tyngre regn föll på de branta södra sluttningarna, eroderade de stora södra floderna norrut mot huvudvattnet med ökande kraft längs gamla tvärgående fel och fångade strömmarna som flödade på platån och lade därmed grunden för dräneringsmönstren för en stor del av Asien. I söder fylldes de norra delarna av Arabiska havet och Bengalbukten snabbt med skräp som fördes ner av förfäderna Indus, Ganges (Ganga) och Brahmaputra floder. Den omfattande erosionen och deponeringen fortsätter även nu eftersom dessa floder bär enorma mängder material varje dag.

slutligen, för cirka 20 miljoner år sedan, under den tidiga Miocene-epoken, ökade tempot för den knasande föreningen mellan de två plattorna kraftigt och Himalayas bergsbyggnad började på allvar. När den indiska subkontinentala plattan fortsatte att dyka under den tidigare Tethys diket, de översta lagren av gamla Gondwana metamorfa bergarter skalade tillbaka över sig själva för ett långt horisontellt avstånd i söder och bildade blöjor. Våg efter våg av blöjor tryckte söderut över den indiska landmassan så långt som 60 miles (cirka 100 km). Varje ny nappe bestod av Gondwana stenar äldre än den förra. Med tiden blev dessa blöjor vikta och kontraherade den tidigare diken med cirka 250 till 500 horisontella mil (400 till 800 km). Hela tiden matchade nedskärande floder höjningshastigheten och transporterade stora mängder eroderat material från de stigande Himalaya till slätterna där det dumpades av floderna Indus, Ganges och Brahmaputra. Vikten av det sedimentet skapade fördjupningar, vilket i sin tur kunde hålla mer sediment. På vissa ställen överstiger alluvium under den Indo-Gangetiska slätten nu 25 000 fot (7 600 meter) i djupet.förmodligen bara under de senaste 600 000 åren, under Pleistocene-epoken (ungefär 2 600 000 till 11 700 år sedan), blev Himalaya de högsta bergen på jorden. Om stark horisontell tryckning kännetecknade miocen och den efterföljande pliocen-epoken (cirka 23 till 2,6 miljoner år sedan), intensiv upplyftning epitomiserade pleistocen. Längs kärnzonen i de nordligaste napparna—och strax bortom-kristallina stenar som innehåller nya gnejs-och granitintrång framkom för att producera de svindlande vapen som ses idag. På några toppar, som Mount Everest, bar de kristallina klipporna gamla fossilbärande Tethys sediment från norra piggybacken till topparna.

När de stora Himalaya hade stigit tillräckligt högt blev de en klimatbarriär: de marginella bergen i norr berövades regn och blev lika uttorkade som Tibets platå. Däremot ökade floderna på de våta södra flankerna med sådan erosiv energi att de tvingade vapenlinjen att migrera långsamt norrut. Samtidigt fortsatte de stora tvärgående floderna som bryter mot Himalaya sin nedskärning i takt med höjningen. Förändringar i landskapet, i alla fall, tvingade alla utom de stora floderna att omdirigera sina lägre kurser eftersom, som de norra kammarna steg, så gjorde också den södra kanten av de omfattande napparna. Formationerna i Siwalik-serien var övertryck och vikta, och mellan de mindre Himalaya nedvärderades för att forma midlands. Nu utestängd från att flyta rakt söderut sprang de flesta mindre floder öster eller väster genom strukturella svagheter i midlands tills de kunde bryta igenom den nya södra barriären eller gå med i en stor torrent.

i vissa dalar, som Vale Of Kashmir och Kathmandu Valley of Nepal, bildades sjöar tillfälligt och fylldes sedan med Pleistocenfyndigheter. Efter att ha torkat upp för cirka 200 000 år sedan steg Katmandu-dalen minst 650 fot (200 meter), en indikation på lokal upplyftning inom de mindre Himalaya.