höjdmätare, instrument som mäter höjden på landytan eller något föremål som ett flygplan. De två huvudtyperna är tryckhöjdmätaren, eller aneroid barometer, som approximerar höjd över havet genom att mäta atmosfärstryck, och radiohöjdmätaren, som mäter absolut höjd (avstånd över land eller vatten) baserat på den tid som krävs för att en radiovågssignal ska resa från ett flygplan, en väderballong eller en rymdfarkost till marken och tillbaka.

Britannica Quiz

Resor och navigering

du kanske känner till röstaktiverade GPS-prylar, men hur är det med en halv hitch? En höjdmätare? Res bortom motorvägar och höghastighetståg, och navigera frågorna i denna frågesport.

tryckhöjdmätaren arbetar med principen att det genomsnittliga atmosfärstrycket minskar linjärt med höjden. En typisk tryckhöjdmätare illustreras i figuren. Instrumentet är inneslutet i ett fall som är anslutet till utsidan av flygplanet med ett lufttrycksinlopp på baksidan av huset. Två eller flera aneroidkapslar—dvs. tunna korrugerade metallbälgar från vilka luft har tömts-är placerade nära inloppet. Dessa kapslar expanderar när lufttrycket utanför faller (som i klättring) och dras samman när lufttrycket utanför stiger (som i fallande). Genom ett mekaniskt arrangemang av sektorväxlar, kugghjul, backlashfjäder och vevaxel omvandlas expansionen eller sammandragningen av aneroidkapslarna till rörelsen av pekare på en ratt. Graderad skala ratten är markerad i meter eller fot, och en serie av växeldrivna pekare som liknar händerna på en klocka kan användas för att indikera höjden i enheter av hundratals, tusentals, eller tiotusentals. Den barometriska skala ratten registrerar lufttrycket i millibars (mb). Eftersom atmosfärstrycket mäts i förhållande till havsnivån måste en tryckhöjdmätare justeras med en barosettingsknapp för att kompensera för små variationer i barometertryck orsakade av förändringar i lokalt väder.

radiohöjdmätaren mäter avståndet för ett flygplan över marken snarare än över havet. Höjden är lika med hälften av tiden som det tar en puls av Radioenergi att resa från flygplanet till marken och tillbaka multiplicerat med pulsens hastighet (motsvarande ljusets hastighet). Den uppmätta höjden visas på en videoskärm. Radiohöjdmätare används i automatiska navigations-och blindlandningssystem.