en skådespelare, humanitär och den erkända” King of Calypso”, Harry Belafonte rankad bland de mest banbrytande artisterna i efterkrigstiden. En av de mest framgångsrika afroamerikanska popstjärnorna i historien, Belafontes svindlande talang, snygga utseende och mästerlig assimilering av folk -, jazz-och worldbeat-rytmer gjorde det möjligt för honom att uppnå en nivå av mainstream eminens och crossover-popularitet nästan oöverträffad i dagarna före tillkomsten av medborgarrättsrörelsen-ett kulturellt uppror som han själv hjälpte spjutspets.

Harold George Belafonte, Jr., föddes den 1 mars 1927 i Harlem, New York. Sonen till Karibiska födda invandrare, han återvände med sin mor till sitt hemland Jamaica vid åtta års ålder, kvar där de närmaste fem åren. När han återvände till USA hoppade Belafonte av gymnasiet för att värva sig i US Navy; efter sin urladdning flyttade han vidare till New York City för att skapa en karriär som skådespelare och uppträdde med American Negro Theatre medan han studerade drama på Erwin Piscators berömda dramatiska verkstad tillsammans med Marlon Brando och Tony Curtis.

en sångroll resulterade i en serie cabaret-engagemang, och så småningom öppnade Belafonte till och med sin egen klubb. Inledningsvis satte han sin tydliga, silkeslena röst för att fungera som en rak popsångare och lanserade sin inspelningskarriär på Jubileumsetiketten 1949; men i början av 1950-talet upptäckte han folkmusik, läromedel genom Library of Congress’ American folk songs archives samtidigt som han upptäckte västindisk Musik. Med gitarristen Millard Thomas debuterade Belafonte snart på den legendariska jazzklubben the Village Vanguard; 1953 gjorde han sin film bow i Bright Road och vann en Tony Award nästa år för sitt arbete i Broadway-revyn John Murray Andersons Almanack.

med sin huvudroll i Otto Premingers filmanpassning av Oscar Hammersteins Carmen Jones, Belafonte sköt till stjärnstatus; efter att ha undertecknat RCA-etiketten utfärdade han Mark Twain och andra folkfavoriter, som nådde nummer tre på Billboard-listorna under de första veckorna 1956. Hans nästa ansträngning, med titeln simply Belafonte, nådde nummer ett, kickstarta en nationell vurm för calypso musik; Calypso, som också utfärdades 1956, toppade listorna i en svindlande 31 veckor på styrkan av hits som” Jamaica Farewell ”och den odödliga” Banana Boat (Day-O).”

efter framgången med 1957-talet en kväll med Belafonte och dess hit” Mary ’s Boy Child” återvände Belafonte till film med sin nu betydande inflytande för att förverkliga den kontroversiella filmen Island in the Sun, där hans karaktär överväger en affär med en vit kvinna porträtterad av Joan Fontaine. På samma sätt kastade 1959s Odds mot imorgon honom som en bankrånare tillsammans med en rasistisk medbrottsling. Även 1959 släppte han LP Belafonte på Carnegie Hall, en inspelning av en utsåld aprilföreställning som tillbringade över tre år på listorna; Belafonte återvänder till Carnegie Hall följt 1960 och presenterade framträdanden av Odetta, Miriam Makebaoch Chad Mitchell Trio.

vid 60-talets tur blev Belafonte TV: s första svarta producent; Hans special ikväll med Harry Belafonte vann en Emmy samma år. Även om han var missnöjd med filmskapande fortsatte han sin produktiva albumutgång med 1961-talet hoppa upp Calypso och 1962-talet Midnight Special, som innehöll det första inspelade utseendet någonsin av en ung munspelspelare som heter Bob Dylan. När Beatles och andra stjärnor av den brittiska invasionen började dominera poplistorna minskade Belafontes inverkan som kommersiell kraft. 1964-talet Belafonte på den grekiska teatern var hans sista topp 40-ansträngning, och efterföljande ansträngningar som 1965-talet en kväll med Belafonte/Makeba och 1966-talet i mitt tysta rum kämpade även för att knäcka Topp 100. 1969: s Homeward Bound tjänade Belafonte sitt sista Billboard-diagram, även om han fortsatte att spela in. Han gjorde sedan sitt första filmutseende på över ett decennium på 1970-talet ängeln Levine och fortsatte att fokusera på sitt arbete som civilrättsaktivist.

förutom sitt fortsatta arbete med inspelning (om än mindre ofta efter att ha lämnat RCA i mitten av 70-talet) och film (1972-talet Buck and The Preacher och 1974-talet Uptown Saturday Night) tillbringade Belafonte en ökande mängd av 70-och 80-talet som en outtröttlig humanitär; mest känt var han en central figur i USA för Afrika ansträngning, sjunger på 1985 singeln ” Vi är världen.”Ett år senare ersatte han Danny Kaye som UNICEFs goodwillambassadör. Efter en lång frånvaro från skärmen återuppstod Belafonte i mitten av 90-talet med ett antal filmroller, särskilt i omvänd rasism drama White Man ’ s Burden och Robert Altmans jazz-era period Bit Kansas City. Även om Belafonte vid denna tidpunkt hade slutat spela in ny musik, behöll han sitt namn i nyheterna genom att släppa enstaka livealbum (inklusive 1997-talet en kväll med Harry Belafonte & vänner) samt vara en uttalad förespråkare för Venezuelas president Hugo Chavez och motståndare till Bush-regeringen. Hans politiska och sociala arbete dök upp igen i slutet av 2010-talet, när han kuraterade en karriärspannande antologi, arvet från Harry Belafonte: när färger kommer ihop, som innehöll en ominspelad version av ”när färger kommer ihop (vår ö i solen).”Ursprungligen skriven av Belafonte för sin Island in the Sun-film, inkluderade denna version en interracial barnkör för att cementera dess tema för inkludering.