att vara infekterad med hepatit C (HCV) betyder inte nödvändigtvis att leversjukdom kommer att uppstå. Dessutom kan det ta flera år—årtionden, i många fall—för hep C att orsaka livshotande leversjukdom.
strax efter att HCV kommer in i kroppen infekterar den celler i levern som kallas hepatocyter. Endast ett litet antal personer (cirka 25 procent) upplever faktiskt symtom på infektion, såsom trötthet, minskad aptit, illamående eller gulsot (gulning av hud och ögon). Majoriteten av personer som är infekterade med hepatit C har emellertid en ökning av leverenzymer—såsom alaninaminotransferas (ALT)—som kan detekteras med ett enkelt blodprov. En ökning av ALT innebär att vissa leverceller skadas av HCV-infektionen.
cirka 15 till 25 procent av personer som är infekterade med hepatit C kan rensa viruset från sina kroppar, vanligtvis inom sex månader efter att de smittats. Spädbarn och unga kvinnor är mer benägna att rensa hepatit C spontant. Majoriteten av människor som är infekterade med HCV har dock ”kronisk” hepatit C—en infektion som kan stanna hos dem hela livet om de inte behandlas.
cirka 15 procent av personer med kronisk hepatit C kommer att upprätthålla normala leverenzymer, även om HCV kan detekteras i sina lever och i blodet. Även om de vanligtvis inte utvecklar progressiv leversjukdom eller upplever symtom på infektionen, är personer med normala ALT-nivåer fortfarande i riskzonen för leverskador från HCV. Resten av personer med kronisk hepatit C kommer att fortsätta att uppleva vissa tecken och symtom på leversjukdom, såsom trötthet, illamående, muskelsmärta och magbesvär.
cirka 5 till 20 procent av personer infekterade med hep C kommer att utveckla cirros—en ärrbildning i levern som är resultatet av utbredd fibros (levercellskada). Detta inträffar vanligtvis under en 20-till-30-årig period av HCV-infektion. Progression till cirros kan påskyndas hos personer som är äldre, överviktiga eller immunsupprimerade (till exempel personer som är saminfekterade med HIV*). Tung alkoholanvändning kan också påskynda leversjukdom, särskilt hos män som dricker mer än 50 gram alkohol om dagen (5 drycker) och kvinnor som konsumerar mer än 30 gram alkohol om dagen (3 drycker).även om cirros inte alltid är livshotande kan det påverka hur levern fungerar och det ökar risken för levercancer. Mellan 1 och 5 av 100 hepatit C-infektioner kommer att dö av konsekvenserna av kronisk HCV-infektion, särskilt levercancer eller leversvikt.
med andra ord, av varje 100 personer infekterade med hepatit C-viruset, ungefär

• 75 till 85 personer kommer att utveckla kronisk hepatit C-virusinfektion; av dem,
• 60 till 70 personer kommer att fortsätta att utveckla kronisk leversjukdom,
• 5 till 20 personer kommer att fortsätta att utveckla cirros under en period av 20 till 30 år, och
• > 1 till 5 personer kommer att dö av cirros eller levercancer.

hepatit C kan öka risken för att dö tidigt från andra sjukdomar, såsom cancer och hjärt-kärlsjukdom. I genomsnitt dör människor som lever med hepatit C 15 år tidigare än den allmänna befolkningen. Men människor som är botade av hep C innan de når cirros, har en genomsnittlig livslängd. HIV kan förvärra hepatit C. HIV ökar inte bara risken för leverskador, det kan också påskynda uppkomsten av leverskador efter infektion. Hepatit C-infektion kan också komplicera HIV-behandling, eftersom vissa antiretrovirala medel (arv)—HIV—läkemedel-är mindre levervänliga än andra. Klicka här för att lära dig mer om HIV/HCV-infektion.

Senast recenserad: 4 mars 2019

Läs mer om:

• #hepatit C