många föräldrar som har gift sig med ett barn har deltagit i bröllop som kastats av vänner eller kollegor och drömde sedan om att göra sin fete större, djärvare och dyrare än den förra.

i Washingtons rika indiska samhällen är den impulsen ännu mer iögonfallande. Det har gett upphov till användningen av fyrverkerier för en speciell pop ($10,000), flashmobbar för ett överraskningselement ($6,300), drone videografi för flygbilder av baraat ($2,000), initiala emblazoned dansgolv för en personlig touch ($5,000) och ljusprojektioner av Taj Mahal ($6,000) för, ja, varför inte?

en brud fick nyligen en skräddarsydd, platina Audi sedan som en gåva från sin bror. Han ville att hon skulle rida i stil från hennes mottagning på Andrew W. Mellon Auditorium. ”Det handlar om att hålla jämna steg med Patels,” skämt Apoorva Gandhi, vice president för mångkulturella frågor för Marriott International.

det har inte alltid varit så här. I Indien anses ett bröllop vara det viktigaste ögonblicket i ett barns liv. Familjer har traditionellt sparat i flera år för att fira ordentligt, ibland bankrupta sig i processen. Men dagens överdrivna affärer var inte normen förrän efter 1991, då den indiska regeringen drastiskt sänkte importtullar och skatter och marknaden blomstrade. Bollywood-regissörer glamoriserade tidens fria utgifter, och statusmedvetna indianer-särskilt penningfamiljer i norr—började göra sina bröllop till filmer. ”Nu är det som om du är i filmen”, säger Harleen Singh, ordförande för sydasiatiska studier vid Brandeis University. Så småningom migrerade den nya anpassningen till USA.

i Washington blir efterfrågan ”större varje år”, säger Midge Harmon från Harmons Hayrides och vagnar i Brandy Station, Virginia. För femton år sedan svarade hon ett samtal från ett indiskt par som letade efter en vit sto för en baraat. Harmon ägde inte en då men tyckte att det lät som en bra ide att investera. Idag har hon tre. Hon kan boka upp till tio indiska bröllop per helg, på ungefär $500 en timme för varje.för ungefär ett decennium sedan var Ani Sandhu bara en annan tunnelbana franchisetagare i Rockville, som planerade sig in i bröllopsplaneringsbranschen.

Flygartister vid en mottagning på National Building Museum. Fotografi av Regetis Fotografi.

Efter att ha startat sitt eget företag blev han kär i Anjali Julka. Vid en utarbetad förlovningsfest bad Ani formellt Anjali att gifta sig med honom framför 250 gäster.

snart insåg Anjali att hennes dagjobb på ett Tandläkare verkligen påverkade hennes förlovningsplaner. Hon slutade. Som en del av den intensiva prep, hon inledde två månaders vistelse till Indien och laddade upp smycken och kläder. ”Att vara i bröllopsindustrin satt vi verkligen på plats för att se vad vi skulle göra för vårt eget bröllop”, säger Anjali. ”Jag fick den ultimata indiska shopping extravaganza.”

Ani materialiserades först för sin baraat i en elfenben Rolls-Royce, senare byter till en vit sto. (Han hade också hoppats på en helikopter. Men inte ens en professionell bröllopsplanerare kan få FAA att vika.) Paret festade med 750 vänner och släktingar på National Building Museum. Det fanns 20 betjänare, tio bartenders, tre trummisar, tre deejays, två monogrammade dansgolv, tre påfågelformade blomsterarrangemang på en 14 fot bred faux trädgård och en handfull luftakrobater som hänger från taket på siden. Vid nattens slut hade Anjalis 15 pund Klänning lämnat blåmärken på axlarna. Den totala skadan: $600,000.

året därpå planerade Sandhus företag, Ace of Events, 25 indiska bröllop-inklusive ett med en budget som överstiger 1 miljon dollar. Paret marknadsför sig som ett familjeorienterat företag, flacking deras relatability. De hävdar att de förstår Indiens häpnadsväckande kulturella mångfald på en djup nivå. Indien är hem för cirka 700 språk, hundratals etniska grupper (åtminstone—det faktiska antalet är uppe för debatt) och sex huvudreligioner. Var och en behåller sina egna bröllopstraditioner. ”Eftersom vi är av indisk härkomst”, säger Anjali, ” vi kan förstå var föräldrarna och bruden och brudgummen kommer ifrån.”

Wooing klienter är en hög konst. I maj var Ani och Anjali värd för det sista av 30 möten för Nigam-Kalathiya-bröllopet. Medan Anjali tjänade chutneys och samosas från en silverbricka, ani räknade upp en play-by-play av den stora dagen. Vilken tid ska 13-skålen öppnas? Vilken bordskortdesign fångar bröllopstema bäst-rosa fjärilar eller rosa blommor? Ska vi prata om hur baraat måste avbrytas vid regn? Nej, bäst att inte tala om det. ”Jag ser mina pengar förångas,” quipped brudens far, Sumant Nigam.

hans Förstföddes bröllopsdag hade några nära samtal. Innan ceremonin, medan bruden och brudgummen poserade för professionella porträtt, kom en parad av moster i saris för sina bilder—bara de skulle inte vara där. Att berätta för en västerländsk familj att porträtt var för närmaste familj ensam skulle förmodligen ha resulterat i några scowls. Att berätta för en indisk familj, av vilka många hade rest från Indien för tillfället, kunde ha lett till en ful spott.

Ani, All hemlig serviceagent i sin svarta kostym och hörsnäcka, gick in i skadekontrollläge. Han viskade något i hörsnäckan mike, närmade sig sedan gruppen och pratade med dem på Hindi. ”Dessa små saker gör en enorm skillnad, ”säger han och tillägger,” De tog det mycket bättre på det sättet.”Christine Godsey talar inte Hindi. Men hon är resursfull.

Virginia infödda brukade vara en företagsevenemangsplanerare. Efter att hon bytte till bröllop, hon bokade en indisk affär och blev bedövad av färgen, kulturen, och, ja, räkningen. Godsey insåg att i en stad mättad med lyxplanerare, cateringfirma och dekoratörer hade denna marknad på något sätt blivit oupptäckt. Varför ska indiska leverantörer som Ace of Events få alla pengar?så Godsey gjorde vad någon ambitiös up-and-comer skulle göra: hon läste upp den indiska kulturen och började peddling sig som den coola amerikanska planeraren som visste tillräckligt om de traditionella sakerna för att tillfredsställa föräldrar men som också kunde prata rustika barnyards och masonburkar med brudar. ”Det är inte din mors indiska bröllop längre”, säger Godsey, som bokar 15 av angelägenheterna om året. Hon kommer in ” eftersom de vill ha någon som förstår den indiska kulturen . . . men de vill också ha något med en mer modern twist.”medan par födda i Indien kanske föredrar fester festooned med rött och guld, säger planerare att de som är födda till indiska föräldrar i USA har börjat begära en återvunnen träestetik som är mer Shenandoah än Chennai.

i juni huddlade Godsey och ett ungt par på Georgetown Ritz, hennes föredragna plats för möten, och diskuterade deras bröllopsdagsschema. Hennes tio-sidiga dokument hade det uppdelat i steg om 15 minuter. Två månader senare kastade hon sina $ 170.000 bröllop på Castle Hill Cider barn nära Charlottesville. Det fanns säckväv sängkläder, vita staket staket och vintage handen som en kärlek marquee tecken (tillgänglig för $1,840). ”Tidigare har många indiska bröllop fastnat med indiska planerare, Indiska cateringfirmor,” säger hon. ”Nu finns det indiska bröllop där jag bara har prästen och hennakonstnären som är indiska.”

men för vissa är en västerländsk planerare fortfarande en hård försäljning. Förra året, till exempel, Godsey träffade två gånger med Neha Nigams familj. Hon hade verkligen hoppats att vinna föräldrarna över. Till slut insisterade mamma och pappa på Sandhus ess av händelser. Godsey kom aldrig riktigt över det. Hon kröp när hon såg Neha och Rohans bröllopsfoton på Facebook i sommar. ”Det,” suckade hon, ” skulle vara min.”