för några år sedan skrev vi ut ett tankeexperiment som frågade om det var möjligt och hur mycket det skulle kosta att skapa ett akvarium från Safir. Medan vi inte kom med en verklig siffra för Safirakvariet, har det skett mycket framsteg i vetenskapen om att bygga ett annat liknande glasliknande material, transparent aluminium. mest känd från Star Trek-filmerna på 80-talet var transparent aluminium tänkt att bygga en behållare för att transportera valar till framtiden. Medan hela premissen för filmen är baserad fast i science fiction, visar det sig att transparent aluminium är väldigt verkligt, och dess utveckling har gjort mycket framsteg under de senaste tre decennierna.

medan safir också består mestadels av aluminium, transparent aluminium, som går under handelsnamnet Alon, skapas av ett annat arrangemang av atomerna och molekylerna i strukturen. Safir är ett kristallint arrangemang av aluminiumoxid som skapas av en process som kallas Vapor Deficit Process eller VPD, inte till skillnad från våra lysdioder.

Alon skapas dock mer som en keramik, med en blandning av aluminium, syre och andra element som bakas vid mycket högt tryck och temperatur för att göra tegelstenar eller plattor. Lab grown Safir är fortfarande mycket dyrt att göra, och därför svårt att kvantifiera kostnaden för att bygga ett akvarium från det.

framstegen inom tillverkningen av Alon har utvecklats snabbt under de senaste åren till den punkt där det transparenta aluminiumet har börjat användas i flyg -, skottsäkert glas och nischapplikationer. Det tar mycket energi att skapa Alon men kostnaden har kommit ner till där vi faktiskt kan beräkna kostnaden för att bygga ett aluminiumakvarium.

låt oss anta att vi inte skulle bygga ett litet akvarium ur Alon, men istället låt oss ta itu med en vanlig stor akvariestorlek på 180 gallon. En typisk 180 har dimensioner på 72 tum lång, 24 tum hög och 24 tum bred – det betyder att vi behöver tre rutor som är 5,184 kvadrat inches kombinerade och två ändrutor som är 1,152 kvadrat inches totalt. Eftersom Alon har ett genomsnittligt pris på $10 till $15 per kvadrattum, skulle den totala kostnaden för Aluminiumakvariet vara $63,360 till $95,040 för aluminium ’glas’ ensam!

Vid dagens materialkostnader skulle aluminiumakvariet vara oöverkomligt dyrt, för att inte tala om att vi för närvarande inte har kunskap eller erfarenhet att baka de största panelerna. Men om priset skulle kunna sänkas med en faktor på tio under det närmaste decenniet, skulle ett 180 gallon aluminiumakvarium under tio grand inte vara uteslutet, för att inte tala om att det skulle vara tydligare och mer reptåligt än vår nuvarande klass av glas med hög klarhet.