efter en virusdriven uppsägning som har haft NBA och miljontals fans som skyddar hemma i månader är det ironiskt att-i ligans planerade 30 juli omstart i Orlando — ingen av de involverade spelarna, tränare eller lag kommer att vara hemma alls.

”bubble” – strategin som ligan kommer att distribuera för att rädda vad den kan av säsongen 2019-20 och slutspelet kommer att spela ut helt på Walt Disney World Resort complex i centrala Florida. Tjugotvå lag kommer att spela totalt 88 ”seeding games”, med topp 16 som slutligen går vidare till det traditionella playoff-formatet för att Krona nästa NBA-mästare.

alla spel kommer att spelas i en av flera arenor på Disney campus. Ingen kommer att erbjuda någon form av hem-domstol fördel. Ingen kommer att tvinga ett lag att spela framför en fientlig vägmassa heller.

faktum är att det inte finns några folkmassor alls. ”Fans ”kommer först när familj och vänner tas in i” bubblan ” efter första omgången, då kommer endast åtta lag att förbli.

det som har varit en hörnsten i pro sports championship kommer således att vara påtagligt frånvarande. Packade och partisan arenor, högljudda åskådare, fåniga maskotar, väckande Musik, inofficiella Replay domare? Gått. Varje bit av det.

’du kommer alla att vara på lika villkor’

hem atmosfär, komfortzoner, inrotade rutiner, spel-ops skicklighet kommer alla att saknas också. Det är bara synd för Milwaukee Bucks och Los Angeles Lakers, lagen som ledde den östra och Västra Konferensen, respektive, innan säsongen paus.

synd också för Philadelphia 76ers, som drog det mesta av sin mojo den här säsongen från deras Wells Fargo Center Home court (29-2) medan sputtering någon annanstans (10-24). Synd även för laget som faktiskt kallar Orlando hem.

”Vi kommer att vara 30 minuter hemifrån”, säger Magic general manager John Hammond, ” men vi kan lika gärna vara i Los Angeles.”

När magin kommer in i bubblan, som de andra 21 lagen, kommer det inte att komma ut förrän de antingen har eliminerats eller blötläggts med champagne (i det som vävts som den ensamaste Larry O ’ Brien trophy-presentationen någonsin).

”detta kommer att bli den neutrala platseffekten som alla undrade om”, säger Detroit-tränaren Dwane Casey, vars kolvar inte kommer att delta i omstarten. ”Nu kommer ni alla att vara på lika villkor.”

det är ett sätt att snurra det: inget kommer i vägen för talang, Xs & Os och en viss uthållighet.

” det kommer att ta mycket mental seghet för att hålla fokus,” sa Casey. ”Annan miljö, oskärmad territorium så långt som din rutin och din rytm. Det borde vara sommartid men här spelar du basket.”

Stripping bort så mycket från vad som vanligtvis definierar NBA kan avslöja något positivt, säger Turner Sportsanalytiker Stan Van Gundy.

”det blir på vissa sätt bara ren basket”, säger Van Gundy, som tränade 12 säsonger i NBA. ”Det kommer inte att vara känslor eller adrenalin hos en folkmassa för att få folk att gå. Det kommer att komma ner till varje kille konkurrenskraft.”

ren basket eller steril basket? Som med så mycket av logistiken är det TBD eftersom lag spenderar massor mer tid tillsammans än på även den mest grusande, traditionella NBA-resan. Motståndare kommer att vara onaturligt i närheten hela tiden, spridda över tre Disney-Hotell under hela operationen.

inga flygbussar, inga tsa-kontrollpunkter, inga charterflyg som levererar dem över tidszoner under småtimmarna efter spel. Ingen underhållning utanför ”bubblan”, enligt riktlinjerna. Ingen kramning av ens barn, ingen kryssning runt i bilar som möjliggörs av NBA-löner.

detta kommer att vara en kombination av ”The Truman Show” och ”Groundhog Day”, basket tung varvas med golf, ping-pong (endast singlar), kortspel och massor av Zoom.

ingen aning om ett hem hemifrån, utanför domstolen eller på.

några hem domstol historia

innan vi störta fullt ut i utmaningen att spela utan hem domstol fördel i sommar, är det värt att ta itu med kyckling-eller-ägg aspekt av detta. Som i:

hjälper hemdomstolen verkligen lag att vinna? Eller slutar de bästa lagen alltid med hemma-domstolsfördel i processen att vinna, oavsett om de behöver det eller inte?

det är möjligt att vi har haft det bakåt, och lag som är tillräckligt bra för att vinna mästerskap i första hand tjänade hemdomstolen genom att hävda att godhet — och talang, djup, coaching och erfarenhet — längs vägen. Kanske skulle en hög andel av dem ha vunnit ändå, även om det innebar slipning genom runda efter runda när de bara hade tre hemmamatcher snarare än fyra.

”Jag tror att det är båda,” sa Stan Van Gundy. ”I en serie med sju spel är det vanligtvis det bästa laget som kommer att vinna. Om du tog Milwaukee mot Brooklyn och vände hemdomstolen, skulle det ge Brooklyn en bättre chans. Men jag skulle fortfarande ta Milwaukee. De är det bättre laget.

” men när du börjar komma till de sanna utmanarna och alla är bra förändras det. Du kan få en Lakers-Milwaukee-serie där skillnaden är minimal. Nu är hemdomstolen viktig.”

i NFL-punktspridningar är det värt tre poäng att vara hemma. Det är inte så formellt i NBA, men enligt Van Gundys uppfattning är det väldigt mycket verkligt.

”Du har dina killar i deras komfortzoner”, sa han. ”Det är där du spelar de flesta av dina spel. Din rutin är mycket bekväm. Visst publiken hjälper dig ibland, särskilt när du går på körningar. Samtidigt är det hela omvänd för det andra laget.

” Jag tror inte att vi pratar en 10 – eller 12-punkts fördel. Det är nog en hink eller två. Men många spel mellan riktigt bra lag bestäms av en hink eller två.”Hall of Famer Kevin McHale var medlem i Boston Celtics 1985-86 som satte NBA-märket för bästa hemrekord (40-1, matchad av San Antonio Spurs 2015-16). Deras förtroende var skyhögt – de gick också 27-14 på vägen-och McHale lärde sig värdet av att gå hem, om bara som en kaninfot eller gommenrengöring.

”i en serie har du alltid” vi ska hem. Vi kan få det bundet, ” sa McHale. ”Det finns alltid den tanken, även om det börjar med dig ner 0-2, kan du komma hem där du har varit solid hela året. Du har alltid något att berätta för laget, som tränare.

”men man, för att berätta för dem,” Ja, Vi kommer tillbaka hit imorgon. Det finns ingen på läktaren, det är ingen som jublar. Men visst, vi spelar bättre!’Du kommer inte ha en chans att ändra flödet. Det kommer att bli konstigt.”

Home-court advantage får det mesta av sin uppmärksamhet i slutspelet, särskilt i Game 7 Road winners. I 72 år av finalen har hakning av clincher på de andra killarnas golv varit en enorm prestation, som bara inträffar fyra gånger. I alla NBA-slutspelsserier med sju spel har det bara hänt 28 gånger. sedan 1984, när NBA gick till sitt nuvarande 16-lagsformat, har lag seedade nr 1 vunnit 23 av de 36 mästerskapen. Lag seedade nr 2 har fastnat ytterligare åtta. Dessa frön haft hem domstol fördel åtminstone för två omgångar, ofta fyra.

men den ordinarie säsongen är också hemdomstolens dominerande. Säsong efter säsong vinner lag som spelar hemma nära 60% av tiden. Under de fem säsongerna från 2014-15 till 2018-19 var till exempel deras kombinerade vinnande procentandel .583. Gå tillbaka längre och provtagning det annorlunda, titta på de fem säsongerna (10 års mellanrum) från 1969-70 till 2009-10, hemmalag vann på en .616 klipp.

”Jag är inte lika stor en troende i hemdomstolen som” fansen kör dig i 48 minuter till seger”, säger ABC/ESPN-analytiker Jeff Van Gundy. ”Jag tror att du måste göra din del som ett lag. Sedan under de senaste fyra minuterna tror jag att de kan göra skillnad med sin passion och deras intensitet för att driva dig för några ägodelar till högre höjder. Men du måste göra jobbet.

” det kommer att vara detsamma i dessa spel-du kommer bara inte att ha de senaste fyra minuterna.”Hammond kände sig likaledes och såg hemdomstolen som en faktor tidigt i spel. ”När det kommer ner till crunch tid och det är” vinna eller förlora ”omständigheter,” sa han, ” Jag tror inte att det är viktigt för de flesta killar där de spelar.”

vänd hela saken och det kan till och med finnas lag som saknar utmaningen med legit road games, med sina jeering och uppförsbacke.

”det är galet,” sa Casey, ” men jag tror att jag gillar att coacha på vägen bättre. Du är mer fokuserad. Du har den underdogmentaliteten, med alla mot dig.”

Även om du börjar med dig ner 0-2 kan du komma hem där du har varit solid hela året. Men man, att berätta för dem, ’Ja, Vi kommer tillbaka hit i morgon. Det finns ingen på läktaren, det är ingen som jublar. Men visst, vi spelar bättre!’…Det kommer att bli konstigt.”

NBA legend och tidigare NBA-tränare Kevin McHale

att söka efter prejudikat är inte lätt. NBA hade en tradition att iscensätta några spel på neutrala domstolar och gör faktiskt fortfarande när det skickar lag att spela internationellt. Men de var och är i allmänhet engångsföreteelser.

Du måste nästan nå tillbaka till den nedlagda Orlando Summer League för att hitta spel som spelas i gym utan fans. Andra NBA-personal var de enda som var tillåtna i blekarna där.

” jag går tillbaka till den gamla la summer league eller kanske Vegas league när det började,” sa Hammond. ”Tidigt var det bara tillräckligt många människor i mängden där du kunde höra allt som sades. Jag kände mig dålig för de tjänstemän som arbetade dessa spel.”

att förlora den fördelen

en av de konstigaste aspekterna av omstarten kommer att vara detta: vad körde lag genom de första 60-plus — spelen från oktober till Mars — säkra hemdomstolen för så många playoff-serier som möjligt-har försvunnit. Jockeying för position i de åtta sådd spel kan betyda för matchups eller bara kvalificerade.

men landar en av de fyra bästa frön i motsats till fem eller lägre? Meh.

” Jag ska vara intresserad av att se hur lag använder de åtta matcherna, säger Jeff Van Gundy. ”Spelar de för att vinna? Spelar de alla 20-några minuter som det är preseason, och sedan bygga upp sina minuter så att de är redo för första omgången av slutspelet?

”för mig, av de 22 lagen, för 13 av dem — de sju bästa i väst och de sex bästa i öst — spelar det ingen roll vad de gör i dessa spel.”

hans bror instämde. ”Jag kritiserar inte planen, för det fanns ingen väg runt det, men värdet på den ordinarie säsongen har gått vilse,” sa Stan Van Gundy. ”Jag känner mig illa för lag som Milwaukee eller Lakers som tog hand om affärer hela säsongen för att kunna spela på sina hembanor, och det är nu gjort helt meningslöst.”

en möjlig uppsida? Möjligheten att lägre frön råder i fyra av sju matcher har aldrig varit större, enligt dessa experter.

”det finns en större chans för störningar i år, inte bara för hemdomstolen”, sa Stan Van Gundy. ”Det har också varit så stor, lång uppsägning, med ingen som är i en rytm.

” ett lag som Dallas, det är ganska jävligt bra ändå, låt oss säga att de är det sjunde fröet. Om Rick bestämmer sig för att verkligen amp upp dem och ha dem verkligen redo att gå, i mitten av säsongen form och konditionering när den första playoff serien öppnar upp-mot någon som kanske har tagit en långsammare strategi — kan Dallas hoppa dem?

”Clippers, säg, kommer inte att ha hemdomstolen som arbetar för dem.”

denna uppsägning kommer att motsvara en standard offseason. Slutspelet i sommar kommer att vara som att starta en normal första omgång i November.

” du vill att ditt lag verkligen är redo att gå när slutspelet börjar”, sa Stan Van Gundy. ”Men du måste läsa ditt lag-du kan inte rampa upp dem snabbare än de är redo att gå heller.

”vi har aldrig sett något liknande. Erfarenheten tränare har att få lag redo att spela är ut genom fönstret — det här är något ingen av dem har hanterat.”

försöker simulera hemma-domstolsfördel på andra sätt, av vilka några har blivit floated spekulativt — tilldela bollen i början av varje kvartal till laget som skulle ha varit hemma eller tillåta sju fouls för ett lags utsedda spelare — möttes med motstånd och ses som för gimmicky från de personer som kontaktades för den här historien.

domare kommer att ’missa’ folkmassorna också

varje NBA-tränare vet hur det är att spela ett viktigt vägspel. Du navigerar i resehindren, tittar in i dina spelares ögon för att se om de är redo för utmaningen … och sedan tittar du längst ner på lineup-arket, där speltjänstemännen är listade.

”en sak som är viktig när du är på väg är tjänstemännen,” sa Casey. ”Du måste ha tjänstemän som har en ”skruv du” attityd. Om du såg Joey Crawford, Steve Javie, Monty McCutchen, killarna på vägen, visste du att du skulle få en rättvis skaka. Vissa refs har en gen att gå mot en folkmassa.”

När det gäller att filtrera bort folkmassor är alla domare inte skapade lika. Oavsett vad ligans höga ideal är. Även McCutchen, nu NBA: s vice president för domarutbildning och utveckling, kommer att berätta det. Andra ser det.

”Jag säger detta diplomatiskt,” sade Stan Van Gundy, ”men det finns en liten fördel med domarna också. Naturligtvis säger de att det inte finns det. Men det finns ett mänskligt naturelement. Om vi tycker att spelarna påverkas av hemdomstolen Lite, är det orimligt att tro att domarna påverkas av publiken lite?

” kanske fastnar de bara i det för ett samtal eller två samtal. Dessa spel kan göra skillnad. Jag är övertygad om att vi har de bästa domarna i världen. Fortfarande… ”

som föreslår domare kan dra nytta av att få hem folkmassor från ryggen. För dem kan Orlando ”bubble” verkligen erbjuda något som liknar ett basketlaboratorium, särskilt i spel innan familjer och vänner antas.

om de kan hantera den dramatiskt olika akustiken i basket-bara Gym. Jeff Van Gundy nämnde övningen av” selektiv hörsel”, genom vilken en tjänsteman kan skära en olycklig tränare eller spelare lite slack på sina invändningar eftersom folkmassan maskerar vad som sägs.

” Jag vet inte om det verktyget är tillgängligt nu för tjänstemän”, sa han. ”Om fläkten hemma kan höra när den kommer genom mikrofonerna, måste du fatta några beslut som tidigare kanske du släpper. Nu kan du inte.”

det blir på vissa sätt bara ren basket. Det kommer inte att vara känslor eller adrenalin hos en folkmassa för att få folk att gå. Det kommer att komma ner till varje kille konkurrenskraft.”

tidigare NBA-tränare Stan Van Gundy

även Javie, den långvariga ref som nu arbetar som reglanalytiker för ABC/ESPN, kom överens med det.

” Jag undrar om ligan kommer att be domarna om lite mer återhållsamhet. Jag tror inte det” sa Javie. ”Om jag var chef och över luften hörde någon ge dig en munfull expletives och du tog inte hand om affärer? Det kan avslöja några domare.”Javie, när han gav en refs syn på spel utan folkmassor, erkände skillnaden mellan en fientlig arena och en som är mildare eller saknar fans helt och hållet.

”jag personligen gav jag inte en jävla, även när det fanns 18 000 människor som skrek” Javie suger!””sa han. ”Tjänstemän som tar hand om affärer kommer inte att påverkas. Detta kommer inte att bli som ett Sommarligamatch. Dessa lag kommer att vinna.

” vanligtvis när en tjänsteman går på golvet i slutspelet, och särskilt finalen, känner du elen från fansen surrande. Så du kanske inte känner det. Men du kan också få bort det från spelarna också. Ju viktigare spelet är, det verkar som i uppläggningslinjerna, desto mer intensitet ser du på spelarnas ansikten.”

skillnader från den vanliga produkten kommer att vara överflödiga. Kommer spelarna att prata mer om försvar eftersom de kommer att kunna höra varandra? Kommer tränare ringa ner sin volym för att passa omgivningen?

inget hem. Ingen väg. Bara en evig neutral domstol. Och det är allt innan det första positiva testet för coronavirus i tjock av en slutspelsserie.

detta är inte bara en high-wire handling, Stan Van Gundy sa, det är ”en trapeze artist vars nät har hål i det, och du hoppas bara när han faller träffar han nätet och går inte igenom ett av hålen.”

”det hela kommer att bli riktigt fascinerande att titta på,” tillade han, ”för vi har aldrig sett något liknande. NBA hade inte möjlighet att få det att vara detsamma som alltid. Så de försöker göra det bästa de kan i en svår situation.

” men domarna vi har är bäst, spelarna är bäst, tränarna är bäst. Basket kommer att bli mycket bra och det kommer att bli bättre varje runda som de vänjer sig och de har mer tid.”

* * *

Steve Aschburner har skrivit om NBA sedan 1980. Du kan maila honom Här, hitta hans arkiv här och följa honom på Twitter.synpunkterna på denna sida återspeglar inte nödvändigtvis NBA, dess klubbar eller Turner Broadcasting.