flygplats bagage skalor lie.

det är inte ett ovanligt påstående. Och ibland är det faktiskt sant. Biljetträknare i Phoenix, Raleigh, NC och Seattle har visat sig vara felaktiga — fel som ibland berikar flygbolaget.

bagageavgifter är stora företag. Under de tre första kvartalen 2016 samlade transportörerna 3,1 miljarder dollar i bagageavgifter, en ökning med ungefär 300 miljoner dollar från föregående år. Bagagevågar regleras vanligtvis på statsnivå och är föremål för inspektioner kvartalsvis eller årligen, beroende på deras plats.

frågan är inte om flygplatsskalor är lite av, men vad du ska göra när du är på flygplatsen och en biljettagent meddelar att din väska är för tung.

ditt flygbolag ser omedelbart dollartecken. Till exempel tar American Airlines bara $25 för en kontrollerad väska på inrikesflyg, men avgiften fyrdubblas om din väska väger mer än 50 pund och fördubblas igen till $200 om det är över 70 pund. Multiplicerar flygbolagets kostnader faktiskt med så mycket när din väska väger ett extra pund? Det är diskutabelt.

väg det är en fristående digital bagageskala. Den fästs på ditt handtag. (InventHelp)

passagerare, å andra sidan, se rött. De hävdar reflexivt att flygbolaget har sin tumme på skalan . Men det är bara början på ett märkligt flygplatsspel som är winnable om du vet hur man spelar det.”Delta och American ber dig att ta bort tillräckligt för att få det under det tilldelade beloppet”, säger Rich Ruddie, som driver ett online konsultföretag i Fort Lauderdale, Fla. ”Och, naturligtvis, Southwest låter dina väskor flyga fritt.”

andra flygbolag tar dock en hård linje på överviktiga väskor. På vissa rabattbärare har biljettagenter gett Ruddie ett ultimatum när hans väska tippade skalan på 51 pund: antingen betala sin $ 55 överviktig bagageavgift eller överge väskan. ”De mjölkar dig för varje öre”, säger han.

det finns naturligtvis ett sätt att undvika konfrontationer. Väg din väska innan du åker. Du kan antingen köpa en fristående digital bagage skala som väga den (inventhelpstore.com; $19.95), som fästs på ditt handtag och kan användas för en mängd olika föremål, inte bara bagage. Du kan också köpa bagage med en integrerad skala, till exempel Raden ’ S A22 (raden.com, $295) som kommer att berätta att din väska är överviktig innan ditt flygbolag gör det.

eller så kan du komma beredd att avlasta.

” Jag har alltid en tom, lätt toto i en sidoficka”, säger Robert Kraus, som arbetar för en politisk organisation i Alexandria, Va. ”Bara i fallet.”Han erbjuder också lite mer oortodoxa råd:” jag lämnar alltid en liten del av påsen, vanligtvis hjuländen mot mig, på kanten av skalan”, säger han. På samma sätt säger vissa resenärer att de skärs mer slack när de checkar in på trottoarkanten. Agenterna där, som ofta arbetar för tips, är mer benägna att se åt andra hållet om du har en tung väska.

radens A22 resväska innehåller spårning, en inbyggd digital skala och laddare. (Med tillstånd av Raden)

Elisabeth Herbert, en mot agent för Alaska Airlines i Spokane, tvätta., säger att argumentera med en anställd är ofta en handling av meningslöshet. ”Jag har fått folk att argumentera med mig och säga att våra skalor måste vara av,” säger hon. ”Jag har märkt för det mesta att påsarna bara är överviktiga med två till tre pund.”Hon föreslår att resenärer lämnar sig lite svängrum för att möjliggöra små avvikelser.

en av de mest flagranta bagage-avgift fall som har passerat mitt skrivbord var Janet Mosher ’ s. När hon flög från Salzburg, Österrike, till Frankfurt, Tyskland, på Austrian Airlines, taggade en biljettagent hennes incheckade väska och skickade den längs transportbandet. Men hennes väska ansågs överviktig.

”jag kunde lätt ha uppfyllt Österrikiska viktkrav genom att placera föremål från min carry-on i min incheckade väska, som var långt under flygbolagets viktgräns”, påminner Mosher, en pensionerad lärare från Alexandria, Va.

agenten erbjöd henne tre val: ta bort och kassera föremål från hennes väska för att minska vikten, betala en 75 euro överviktig bagageavgift eller överföra föremål från hennes överviktiga carry-on till en annan passagerares väska, som fortfarande var på bältet och på väg att kontrolleras.

”dessa” gotcha ”- avgifter är kapitalismen som värst”, sa hon.

Jag håller med. Det är en sak för ett flygbolag att helt enkelt täcka kostnaden för att transportera ditt överskott, men avgiftsstrukturen gör att laddning för överviktigt bagage ser ut som pengarna som det är. Borde inte flygbolagen tjäna pengar på gammaldags sätt genom att sälja biljetter? Jag kontaktade Austrian Airlines för hennes räkning och det återbetalade 75 euro som en goodwill gest.

och om allt annat misslyckas?

”Jag vänder upp charmen och vädjar till agentens anda av generositet”, säger Nick Bratton, som arbetar för en ideell organisation i Anchorage. Det är en strategi som är särskilt effektiv när du är ett pund eller mindre överviktig och du kan hitta en tvingande anledning för agenten att se åt andra hållet — det är en returresa eller du har packat en present till en äldre släkting.

”detta tillvägagångssätt har varit framgångsrikt för mig oftare än inte”, säger Bratton. ”Men jag rekommenderar det inte lika mycket som att planera framåt.”Elliott är konsumentförespråkare, journalist och medgrundare av förespråksgruppen travellers United. Maila honom på [email protected].