AP

berätta för Imelda Staunton hennes prestation som den ultimata Harry Potter-skurken Dolores Umbridge traumatiserade dig, och hon kunde inte vara mer nöjd. ”Jobb gjort!”hon förklarar med ett skratt.i sin långa och framstående karriär har Staunton spelat mer än sin andel av syndare och helgon, allt från Fru Lovett i ”Sweeney Todd” till en bokstavlig älvmor i ”Maleficent.”Ändå kommer de flesta troligen ihåg henne mest från två väldigt olika karaktärer, den illvilliga Umbridge och titelrollen i ”Vera Drake”, utförandet av medkänsla och den roll som gav henne en Oscar-nominering för bästa skådespelerska.

det faktum att hon kan spela välvillig och olycksbådande verk med stor effekt i sin senaste film, ”Amulet”, funktionen skriva och styra debut av skådespelaren Romola Garai. En skräckfilm med rötter i feminism, kroppsskräck och hämnd, berättar den oroliga thrillern historien om en före detta soldat (Alec Secareanu) som loger med en ung kvinna (Carla Juri) som ansvarar för sin sjuka mamma. Staunton spelar syster Claire, nunnan som sätter upp det levande arrangemanget och fortsätter att rådgöra Secareanu när konstiga och oförklarliga saker börjar hända i det förfallna huset.

att säga något mer skulle vara en björntjänst till den smarta, vridna thriller, som hade premiär på årets Sundance Film Festival och är tillgänglig på begäran Juli 24.

Staunton talade med Variety om att stödja nya röster, spänningen att arbeta i en ny genre och hennes roller tidigare och nuvarande — inklusive att ta över rollen som drottning Elizabeth II för kommande säsonger av ”The Crown.”Romola Garai är mest känd för sitt arbete som skådespelare. Har du jobbat med henne förut?
Ja, 2004, i en pjäs som heter” Calico ” om James Joyce och Samuel Beckett. Och jag har sett hennes arbete sedan, och jag tycker att hon är fenomenal. Vi har samma agent och manuset skickades till mig och jag sa, ”Herregud, jag ska göra det!”Det var spännande eftersom skräckgenren är något jag inte vet någonting om och för att det är hon och jag ville hjälpa henne.

jag var nyfiken på det för bortsett från ”The Awakening”, vilket är mer av ett övernaturligt drama och ett avsnitt av ”Tales of the Crypt”, ser det inte ut som om du har gjort mycket skräck tidigare.
Nej! Jag menar att min karaktär i” Harry Potter ” var hemsk, men det är inte skräck. Jag hoppas att detta öppnar upp en helt ny värld. Det är inte något jag vet mycket om. Och jag är en av de människor som älskar en konstig historia eller något som får dig att säga, ”Åh Gud, gå inte uppför trappan! Öppna inte dörren!”Jag älskar dessa filmer.

”Amulet” är definitivt full av oväntade överraskningar.
det är inte vad du förväntar dig. Och Romola var en dröm att arbeta med. Jag är ganska avundsjuk, men hon kan göra allt. Jag sköt något annat vid den tiden så jag hade bara fem dagar för min del. Vi gjorde det ganska snabbt och hon förstår skådespelare, hon har ett bra öga, hon har underbar energi. På filmer som dessa ger de dig inga pengar, men om du har gjort prep och kastat det rätt kan du gå in med alla vapen flammande. Och utöver allt detta hanterade hon dessa specialeffekter, vilket ger så mycket tid och kostnad. Jag älskar att stödja nytt arbete och nytt skrivande, och du måste alltid arbeta med yngre skådespelare eftersom de lär dig hur man gör det.

Du har arbetat med specialeffekter tidigare i flera stora studiofilmer.
Ja. Och de har pengar att bokstavligen bränna; jag känner att de ibland har för mycket pengar. Om du har en viss summa pengar får du bara det att fungera. Du skär hörn och du blir uppfinningsrik och fantasifull. Dessa enorma studiofilmer har mycket mer pengar än förnuft. Du går bara, ” Åh Gud, avfallet.”Och det var inte en tum av den här filmen som slösades bort. Tänkandet kommer från teatern också. Du har inte så mycket pengar och du måste vara uppfinningsrik.

Du nämnde att Umbridge var” hemsk”; är roller så roliga att spela?
Åh, ja! De är bäst. Du kan gå till platser som man inte borde gå till, och det är intressant. Dessa människor som är desperat olyckliga eller oälskade går till en mycket mörk plats eftersom det är allt de vet och de kan inte hjälpa sig själva. Det är alltid fascinerande att titta på resan i den personens liv, för att skapa din egen berättelse av orsakerna till deras handlingar. Människor som FRU Lovett; hon är ett djur, verkligen, hon klappar för att leva. Hon är desperat. Eller så får du någon som hade en mycket dålig barndom och hade hemska saker hända i sina liv som fick dem att stänga av och sakna empati.

detta gör att jag vill se en prequel om Dolores Umbridge.
(skrattar) ” Umbridge: de första åren!”

det är en så minnesvärd roll som så många såg som barn. Tycker du att folk kramar lite när de ser dig?
Ja, ja, lite! Och jag kan förstå det. Kraften i det skrivandet och den karaktären som hon hade var skrämmande. Så jag kan förstå att barnen håller det mycket levande i sina sinnen. Och jag är väldigt, väldigt tacksam för den rollen. Det var mycket allvarligare än jag hade föreställt mig, med tanke på allt det rosa hon hade på sig. ”Harry Potter and The Order of the Phoenix” var den första ”Potter” för regissören David Yates och jag, och vi var båda mycket medvetna om att vi ville göra det extremt allvarligt och hotande utan några fyrverkerier. Det måste vara en mycket steely inre av hennes onda kvalitet snarare än att se ont. Jag minns den stora kostymdesignern och jag diskuterade hur hon måste vara riktigt mjuk på utsidan, så du har ingen aning om att ondskan är där. Vi ville inte edgy och skarp och kantig, vi ville moderlig och mjuk. Jag vill att alla element ska spela mot det jag behövde göra. Jag ville inte ha någon hjälp visuellt. Jag ville se motsatsen till vad hon var.

Du kommer att ta på dig en annan ikonisk karaktär när du tar över rollen som drottning Elizabeth II på ”The Crown” i säsong 5. Förbereder du dig redan?
jag är, men vi börjar inte förrän nästa juli. Olivia Colman avslutade filmserien 4 ungefär en vecka före låsning, kan du tro det? Så de lyckades få det i burken. Jag går långsamt och tyst vidare med det, läser och lyssnar och gör allt det där.

hur är det att se dina föregångare, Colman och Claire Foy? Vanligtvis när du delar en roll filmar du samtidigt.
Tja, jag har sett dem och jag har sett den riktiga drottningen under alla dessa år. Så jag har bra forskning inte bara i dramashowen utan i hennes verkliga liv. Så jag är inte bortskämd för val där. Och allt är jävligt skrämmande. Jag är säker på att det var mycket skrämmande för Claire Foy att starta det. För alla tre av oss att gå, ” snälla, släpp inte stafettpinnen!”Det är det kungliga reläet. Så jag har mitt arbete klippt ut för mig och det är skrämmande och spännande och ett stort ansvar och jag kan inte vänta.

har du träffat drottningen tidigare?
Jag har. Jag sjöng faktiskt på hennes 90-årsdag och vi blev inbjudna till ett te för alla artister och hon var där. Jag tror att första gången jag träffade henne var 1986, hon kom för att se en show jag gjorde. Drottningmor kom faktiskt ett par gånger för att visa Jag gjorde. Jag träffade henne vid ceremonin när jag fick OBE och William gav mig CBE. Det är konstigt att tro att jag ska göra det; naturligtvis är det blodigt konstigt! Men det är inte mitt jobb att undra hur de ska göra det. Det är bara mitt jobb att försöka sätta in någon form av blodig trovärdig prestanda.