på en ny nittio graders dag i New York City gick jag en promenad och tänkte på hur mitt liv skulle se ut genom incel-ögonen. Jag är tjugonio, så jag är lite gammal och använd: incels fetischerar tonåringar och jungfrur (de använder förkortningen ”JBs” för jailbait), och de beskriver kvinnor som har sökt nöje i sina sexliv som ”horor” som rider på en ”kukkarusell.”Jag är feminist, vilket är äckligt för dem. (”Det är uppenbart att kvinnor är underlägsna, det är därför män alltid har kontroll över kvinnor.”) Jag hade på mig en crop top och shorts, den typ av outfit som de tror får män att våldta kvinnor. (”Se nu när nivån på våldtäkter mystiskt stiger upp.”) I den utarbetade incel-taxonomin för deltagare på den sexuella marknaden är jag en Becky som ägnar min uppmärksamhet åt en Tchad. Jag är förmodligen en” roastie ” också—en annan term som de använder för kvinnor med sexuell erfarenhet, som betecknar labia som har förvandlats till rostbiff från överanvändning.

tidigare denna månad skrev Ross Douthat, i en kolumn för The Times, att samhället snart skulle ” ta itu med incels olycka, vare sig de är arg och farliga eller helt enkelt deprimerade eller förtvivlade.”Kolumnen handlade uppenbarligen om tanken på sexuell omfördelning: om makt fördelas ojämnt i samhället och kön tenderar att följa dessa maktlinjer, hur och vad kan vi ändra för att skapa en mer jämlik värld? Douthat noterade ett nytt blogginlägg av ekonomen Robin Hanson, som föreslog, efter Minassians massmord, att incel-situationen var legitim, och att omfördela kön kan vara lika värdig en sak som omfördela rikedom. (Kvaliteten på Hansons tanke här kan föreslås av hans behov av att klargöra, i ett tillägg, ” våldtäkt och slaveri är långt ifrån de enda möjliga spakarna!”) Douthat drog en rak linje mellan Hansons stycke och en av Amia Srinivasan, i London Review of Books. Srinivasan började med Elliot Rodger och utforskade sedan spänningen mellan en sexuell ideologi byggd på fritt val och personliga preferenser och de former av förtryck som manifesterar sig i dessa preferenser. Frågan, skrev hon, ” är hur man bor på den ambivalenta platsen där vi erkänner att ingen är skyldig att önska någon annan, att ingen har rätt att önska, men också att vem som är önskad och vem som inte är är en politisk fråga.”

Srinivasans rigorösa uppsats och Hansons flippantly avhumaniserande tankeexperiment hade lite gemensamt. Och incels är i alla fall inte intresserade av sexuell omfördelning; de vill inte att sex ska distribueras till någon annan än sig själva. De bryr sig inte om sexuell marginalisering av transpersoner eller kvinnor som faller utanför gränserna för konventionell attraktivitet. (”Ingenting med en Fitta kan vara incel, någonsin. Någon kommer att vara desperat nog att knulla den . . . Män ställer upp för att knulla grisar, flodhästar och ogres.”) Vad incels vill ha är extremt begränsat och specifikt: de vill ha oattraktiva, otrevliga och obehagliga misogynister för att kunna ha sex på begäran med unga, vackra kvinnor. De tror att detta är en naturlig rättighet.

det är män, inte kvinnor, som har format konturerna av incel-situationen. Det är manlig makt, inte kvinnlig makt, som har kedjat hela det mänskliga samhället till tanken att kvinnor är dekorativa sexuella föremål, och det manliga värdet mäts av hur snygg en kvinna de förvärvar. Kvinnor—och specifikt feminister-är arkitekterna för kropps-positivitetsrörelsen, de som har drivit för en expansiv omdefiniering av vad vi anser vara attraktiva. ”Feminism, långt ifrån att vara Rodgers fiende,” skrev Srinivasan, ” kan mycket väl vara den primära kraften som motstår själva systemet som fick honom att känna sig—som en kort, klumpig, feminin, interracial pojke—otillräcklig.”Kvinnor och L. G. B. T. Q. människor, är aktivisterna som försöker göra sexarbete lagligt och säkert, för att upprätta alternativa arrangemang av makt och utbyte på den sexuella marknaden.

Vi kan inte omfördela kvinnors kroppar som om de är en naturresurs; de är de kroppar vi lever i. Vi kan omfördela det värde vi fördelar med varandra—något som incels kräver av andra men vägrar att göra sig själva. Jag tänker fortfarande på Bette som berättar för mig, 2013, hur ensam kan få din hjärna att känna att den är under attack. Under den senaste veckan har jag läst incel-brädorna som letar efter och ibland hittar bevis på mänskligheten, bland detaljerade fantasier om våldtäkt och mord och funderingar om hur det skulle vara att attackera sin syster av desperation. Trots allt är kvinnor fortfarande mer villiga att leta efter mänskligheten i incels än de är i oss.