Rachel Annunziato, Ph. D., professor i psykologi vid Fordham University, berättade för mig att jag är på rätt väg genom att visa mina barn hur man är stolt över vårt arv och firar vår semester — även om det inte är den populära.

”att lära våra barn om dessa traditioner odlar en känsla av familj, gemenskap och stolthet”, berättade Annunziato för mig. ”Det kan också vara bra att fokusera på spänning förutom gåvor, till exempel chansen att ge eller vara med andra.”

Jag älskade tanken på att dela vår semester med samhället och fokusera mer på samhörighet. I December förra året, fortfarande nybörjare i vår nya stad, vi bjöd in några vänner till en Hanukkah-fest, en tradition som vi hade genomfört i vårt gamla hem med gamla vänner. Och medan jag inte kunde erbjuda mina barn kastanjer rostning på öppen eld (jag menar, det låter farligt ändå) eller fruktkaka (vill någon verkligen ha fruktkaka?) vad jag kunde göra var att dela våra egna glada traditioner och om allt annat misslyckades, låt dem ha en Kidz Bop dansfest.

”vi lever i en vackert mångkulturell värld och att låta våra barn utsättas för andra religioner och kulturer är ett underbart sätt för våra barn att engagera sig i det”, berättade Annunziato för mig. ”Det är också så användbart för perspektivtagande och kultivering av empati. Nyligen, i min roll som college dean, jag läste material på Gen Z och det nämndes att det är svårt att anpassa sig till mångfald i college-inställningen. Jag är så hoppfull att vi kan göra fler saker tidigare så här för att dela olika seder, religioner och traditioner.”

jag var inte säker på om mina barns vänner eller deras föräldrar visste någonting om judendom eller Hanukkah men mitt hopp var att det skulle ge dem en bättre uppfattning om vem vi var och också visa mina barn att dessa speciella tillfällen kan vara inklusive alla som ville gå med. (Villighet att äta stekt mat var inte ett krav, men det hjälpte verkligen.)

dela våra Hanukkah traditioner med vänner

på en kylig, mörk kväll vänner kom till vårt hus och som barnen sprang för att spela, Jag serveras våra nya vänner cocktails och accepterade deras erbjudanden för att hjälpa till med arbetsintensiva jobb latke-making. (Jag gör det gamla skolan, för hand. Ingen matberedare för dessa potatis!) Det var allas första gången vi försökte vår traditionella mat och som parti efter sats av sizzling pannkakor slog bordet diskuterade vi allvarliga kulturella frågor inklusive den gamla judiska debatten: äppelmos eller gräddfil på dina latkes? (Det är klart att det rätta svaret är båda!)

under tiden, på golvet i vardagsrummet, hade barnen samlats runt i en cirkel och spelade ett medryckande spel av dreidel. Min son förklarade reglerna och betydelsen av de hebreiska bokstäverna etsade på var och en av de fyra sidorna av toppen som stod för jiddiska ord: gimel betyder allt, Nunna betyder ingen, shin betyder sätta in och hei betyder hälften. Alla fångade snabbt och det fanns entusiastiska rop när de snurrade dreidel, redo att vinna chocolate gelt (pengar). Som mina barn hooted och hollered som ett gäng erfarna spelare, jag kände en konstig känsla av stolthet om min semester tvätta över mig.

jag tittade över för att se kristna, muslimer och judar spela mitt eget folks gamla spel. Det var ett verkligt exempel på mångfald och acceptans.när jag stod i dörren till köket och tittade på dem slog det mig plötsligt att vi oavsiktligt hade samlat ett FN av barn på vår fest. Jag tittade över för att se kristna, muslimer och judar spela mitt eget folks gamla spel. Det var ett verkligt exempel på mångfald och acceptans. Detta var inte ett buzzword som presenterades av lärare eller politiker, det var något som faktiskt hände där i mitt eget vardagsrum. Och det bästa var att för barnen i närvaro, det var helt normalt.

”det är så viktigt att utsätta våra barn för olika människor, platser och sätt att tänka”, säger Annunziato. ”Detta kan hända i skolor, där nyfikenhet och tolerans uppmuntras, men vi kan säkert främja detta också i de aktiviteter vi integrerar våra barn i. De kommer säkert att modellera sitt beteende på vårt också.”

med menorahs ljus som skiner på oss insåg jag att det var mitt hopp för Hanukkah: att vi skulle höja öppensinnade och acceptera barn som var nyfikna på andra och världen runt dem. När de vuxna såg dem dansa tillsammans till Kidz Bop, det slog mig att de kanske var ett steg före oss.

våra vänner lämnade vårt hem den kvällen och visste lite mer om våra traditioner och våra barn gick och sov och kände att Hanukkah var den coolaste semestern någonsin. Men viktigast av allt hade vi fått dela lite av säsongen med vänner, och verkligen, är det inte vad semestern — oavsett vilken du firar — handlar om?

mer från bättre

• här är hur du tömmer dina barns förväntningar denna semestersäsong
• Holiday hangover: hur man studsar tillbaka från maten, spriten och känslomässig stress
• söndagsmiddag: familjetraditionen vi behöver ta tillbaka
• här är varför det känns så bra att titta på de Hallmark Holiday-filmerna
• ’ Han är judisk. Det är jag inte. Men Hanukkah talar till oss båda.’

Vill du ha fler tips som dessa? NBC News BETTER är besatt av att hitta enklare, hälsosammare och smartare sätt att leva. Anmäl dig till vårt nyhetsbrev och följ oss på Facebook, Twitter och Instagram.