Vid T-Mobiles Un-carrier-händelse i November, VD John Legere, känd så mycket för sin fula mun som sin besatthet med magenta-accenterat mode, höll på att släppa sin första och enda obscenitet fram till efter halvvägs av två timmars händelsen. Och det var inte ens ett skott på hans två favoritmål, större rivaler på&t och Verizon. Det var en hänvisning till hur mycket datakapacitet företaget skulle få när det förseglar sitt förvärv av Sprint på 26,5 miljarder dollar.

för posten, enligt Legere, är det ” en skitbelastning.”

” det är inte ens skit av sig själv”, sa Legere (uttalad” ledger”) när han frågades senare om hans verbala återhållsamhet. Han ler slyly. ”Jag är professionell.”

kontrast det med sin första presskonferens på 2013: s CES, där han lämnade publiken slack-jawed och i stygn med sina flera-och kreativa-användningar av ord som skulle göra någon annan telekomchef blush. Han kallade på& T: s nätverk” skit ” – och det var en av hans tamer förolämpningar. Sju år av F-bomber, attityd och snark följde.

men Firebrands era är i slutet. På onsdagen överlämnade Legere tyglarna till sin mer straitlaced protege, Chief Operating Office och President Mike Sievert, när företaget slutförde förvärvet av Sprint.

i efterhand fungerade den sista Un-carrier-händelsen, där T-Mobile presenterade ett antal program ”för gott”, inklusive en $15-plan och gratis service för första responders i ett decennium som portent till detta tillkännagivande. Jag hade en chans att tillbringa tid med Legere vid novemberhändelsen, och medan han aldrig angav då att han var på väg ut, pekade hans kommentarer om laget och arvet han byggde på någon som var redo att rida ut i solnedgången.

”den excentriska verkställande epoken är över”, Sa Legere under vår chatt i November.

i November sa Legere i ett uttalande att han tror att Sievert är ”absolut rätt val som T-Mobiles nästa VD.”Det säger att när T-Mobile gjorde media rundor för att tala om slutförandet av fusionen, det var Sievert, och inte Legere, som var front och center. Legere var ingenstans att hitta.

Legere, som kommer att stanna kvar som regissör tills hans kontrakt löper ut i juni, går vidare vid en kritisk tidpunkt för T-Mobile och den trådlösa industrin. Förvärvet av Sprint, som också inkluderar avyttring av tillgångar till Dish för att skapa en ny alternativ trådlös spelare, omformar potentiellt hur du får din trådlösa tjänst. Och Sievert tar över mitt i koronaviruspandemin, vilket har tvingat en majoritet av amerikanerna i sina hem.

”med den situation vi befinner oss i är anslutningen till våra nätverk viktigare än någonsin”, sa Sievert i en intervju på onsdagen.

(företaget har tillfälligt flyttat varje kund till en obegränsad dataplan, lanserat sitt billiga trådlösa alternativ tidigt och öppnat 20 gigabyte hotspot-data under de kommande två månaderna som svar på krisen.)

detta händer också när T-Mobile distribuerar sitt 5G-nätverk, som lanserades den Dec. 6, som Sievert och Neville Ray, VD för teknik, sa fortsätter med endast mindre avmattningar på grund av pandemin. (Ta reda på hur du väljer din bästa 5G-operatör här.) Åh, och någon punkt T-Mobile lanserar en över-the-top videotjänst.

det finns mycket på Sieverts tallrik.men branschobservatörer noterar att Legere har byggt upp ett av de starkaste ledningsgrupperna i den trådlösa industrin, vilket bidrar till en maskin som ledde alla spelare i abonnenttillägg under de senaste åren, ibland överstiger resten av fältet i tillväxt.

”det är förmodligen det bästa verkställande företaget i branschen”, säger Roger Entner, analytiker på Recon Analytics, som skulle ha rankat T-Mobile dead senast innan Legere tog över.

Sievert kommer dock sannolikt inte att göra rubriker för den senaste stunten som han har dragit på en konkurrent.

den ökända AT &t party

Jag hade av misstag en hand i en av de tidigaste och flashiest av Legere ’ s antics-efter att ha varit anledningen till att han sparkades ut ur en AT&t party på CES 2014. Till denna dag tror vissa att det var en slags samordnad stunt som vi drog av. För protokollet, jag kom till festen sent, och vårt möte utanför arenan var rent av en slump.

Med tanke på nyheten av T-Mobile-chefen som deltog i en AT&t party för att titta på Macklemore utföra, tog jag ett foto med honom på festen och tweeted det ut. Lite senare omringade bouncers honom och efter en kort pratstund i klubbens bakre område skickades Legere packning och satte igång en av de största berättelserna vid årets konferens.

” När Legere blev sparkad ut av det vid&t händelse, var det ett avgörande ögonblick på det aggressiva sättet han skulle närma sig sin tävling under de kommande åren”, säger Walt Piecyk, analytiker på investeringsforskningsföretaget LightShed Partners.

Legere stod ut från den vanliga VD. Tidigt använde han Periscope-videotjänsten under körningar genom Central Park för att ställa slumpmässiga frågor. Hans” Slow-cooker Sunday ” – segment morphed från en slumpmässig oddity till en legitim hit-han har till och med en kokbok. Han har betalat överraskningsbesök på T-Mobile-butiker och kundservicecenter, vilket ger en energi till en arbetskraft som den inte hade haft på länge.

” Jag är förvånad över den inverkan han har haft på att aktivera medarbetarbasen, säger Piecyk.

det är lätt att glömma nu, men när Legere tog över 2012 var företaget i huvudsak kvar för död. Ett år tidigare blockerade regulatorer vid&t: s försök att ta över T-Mobile, som var på avlägsen fjärde plats. Legere, som tidigare arbetat på AT &t och Global Crossing, togs in för att vända verksamheten, men förväntningarna dämpades.

”det finns DT som tittar på oss och förklarar att vi kommer att omvandla branschen, utan att ha absolut ingen tro alls på att vi hade en snöboll chans i helvetet att göra det”, sa Legere i vår intervju.

de f-bombbelastade deklarationerna skulle dock ringa ihåliga om han inte följde upp med verklig förändring. Från T-Mobile demontering carrier kontrakt för att döda telefon subventioner, Legere var lika effektiv i att räkna ut och ta itu med de största irritationer i branschen. Rörelserna tvingade ofta sina konkurrenter att följa efter.åtgärderna beräknades också noggrant och utformades för att skada tävlingen. T-Mobile erbjöd till exempel gratis internationell data, med vetskap om att det var en lukrativ inkomstkälla för Verizon och vid&T.

T-Mobiles senaste program kommer direkt ur den playbook. Transportören erbjuder 10 års gratis service till first responders, en marknad där den inte har en stor befintlig verksamhet. Men konkurrent på&t investerar miljarder dollar för att bygga ett dedikerat nätverk för första responders som heter FirstNet.

som svar, AT&t kallas T-Mobile löfte att erbjuda service till första responders och låginkomsthushåll en ”marknadsföring stunt.”

även när man pratar program” för gott ” kan Legere inte låta bli att tummen näsan på sina rivaler.

den verkliga John Legere?

det är svårt att missa den 61-åriga Legere. Förutom hans varumärke långa, ovårdade hår, magenta T-Mobile skjorta och anpassade skinnjacka, han gungade rosa Christian Louboutin skor och strumpor med sitt eget ansikte tryckt på dem (nej, verkligen) när jag träffade upp med honom.

utseendet, som inte har förändrats dramatiskt från sin första presskonferens tillbaka i 2013, är en sådan skarp kontrast från hans slick-backed hår och kostym från hans globala korsning och vid&t dagar som många ifrågasatte om detta var allt en handling.

och efter mer än sex års täckning av T-Mobile och Legere har jag fortfarande inget bra svar. Han är, ironiskt nog, intensivt privat.

Legere kärlek till geek kultur ibland verkar äkta. Ögonblick efter att ha ställt frågor om fusionen med Sprint och diskuterat successionsfrågor, visar han mig upphetsat listan för en del World of Warcraft-memorabilia som han spenderade 24 000 dollar på BlizzCon välgörenhetsauktion.

” det är en välgörenhet, så jag försöker hjälpa dem att bjuda upp föremålen,” sa Legere. ”Men då glömmer jag och blir borttagen.”

det är så kunnigt som får honom att se äkta ut när han ansluter till fans på Twitter eller Instagram. Han har byggt upp en bas av kunder som inte bara är villiga att hålla fast vid T-Mobile, men är starkt lojala mot bäraren, inte till skillnad från en Apple-eller Android-fanboy.

hans komfort på sociala medier har varit en viktig ingrediens i hans framgång, tillsammans med hans snabba vitt. Före och efter Un-carrier webcast, han går runt med en ”tyst Please” skylt och goofs runt med personalen.

men du får intrycket att allt detta kaos är mästerligt orkestrerat. Och att den brash, foul-mouthed VD bara är en överdriven version av den riktiga honom.

till exempel har han tonat ner saker under det senaste året och ett halvt som han väntat på godkännande av Sprintavtalet. Han tillskriver sitt renare ord till sin tid i Washington DC som förekommer före kongressen och Federal Communications Commission.

Han tillägger dock att Chief Technology Officer Neville Ray, som på måndag befordrades till VD för teknik, har tagit svärmanteln.

”Jag är så stolt över honom”, sa han.

livet efter Legere

När Legere pratade om sin största prestation är det inte Un-carrier-händelserna eller hur han har förändrat branschen (eller irriterad på&t och Verizon). Istället pratade han om” killer deep bench ” och den kultur han skapade på T-Mobile. och han krediterade Sievert, som gick med i T-Mobile strax efter Legere, för att hjälpa till att bilda detta lag. Sievert tjänade tidigare stints på AT &T, Microsoft och Clearwire innan de landade på Un-carrier.

”Vi har varit tillsammans länge”, sa Sievert i en novemberintervju. ”Du har bara stor djup erfarenhet på detta seniorteam över hela linjen.”

Sievert har inte legeres bombastiska personlighet. Men T-Mobile-anställda säger att han tar med sig sina egna ”ögonblick av glans” till jobbet.

”John är passionen kring FN-bäraren, medan Mike är den skarpa strategen”, säger Peter DeLuca, senior vice president för varumärke och reklam.

det finns tillfällen då Sieverts mer konservativa natur kan vara till nytta. På det senaste videoinkomstkonferenssamtalet bashed Legere Verizons erbjudande om ett års Disney Plus-tjänst och noterade att ”nio av 10 personer som tittar på Disney-tecknade filmer fattar inte trådlösa beslut.”

Sievert, som ansvarar för en videotjänst som kommer att lanseras nästa år, följde: ”vi tror att Disney Plus kommer att bli en bra tjänst. Detta är inte ett uttalande om Disney.”

medan mycket ljud görs om Un-carrier-identiteten och hur den är inneboende kopplad till Legere, har Sievert sagt att han skulle fortsätta företagets arv av upending branschkonventioner.

” det är ingen tvekan om att publiciteten Legere har kunnat Rita har hjälpt T-Mobile att märkas av konsumenterna, men affärer görs inte på hur mycket en VD kan svära eller kalla sina konkurrenter namn”, säger Carolina Milanesi, analytiker på Creative Strategies.sitter på en soffa i omklädningsrummet utanför Un-carrier scenen tillbaka i November, Legere kunde inte hjälpa till att göra en spricka om hans efterträdare.

”det finns fortfarande tid för Mike att bli cool,” sa Legere.

denna berättelse publicerades ursprungligen den 19 November 2019.