vad är mer suggestivt av den arabiska öknen än bilden av en kamel? Bild långa husvagnar snaking sig igenom sanddynerna. Du kanske blir förvånad då att veta att kameler inte har sitt ursprung i den arabiska halvön, eller i Mellanöstern för den delen. De har sitt ursprung i … Nordamerika.

i juni 2020 rapporterade tidningen San Diego Union-Tribune upptäckten av en 15 miljoner år gammal kamelfossil som upptäcktes under ett vägbyggnadsprojekt i San Diego, Kalifornien.

där kameler fick sin start

de första kamelerna bodde i Nordamerika för 40 till 50 miljoner år sedan. Det var inte förrän 3 till 5 miljoner år sedan som nordamerikanska kameler spred sig till Sydamerika via den nybildade Isthmus i Panama. De spred sig sedan till Asien och vidare till Mellanöstern via Bering land bridge som kopplade det som nu är Alaska till Ryssland.

relaterad: dessa forskare förvandlar fossila bränslen till rena diamanter

fossiler av en kamel som stod 9 meter lång (2,7 m) hittades på Kanadas Ellesmere Island 2006. Den sista nordamerikanska kamelen försvann, tillsammans med mammuter, mastodoner, marksengångare, den kortfasade björnen och sabertandkatter, för cirka 12 000 till 10 000 år sedan, vilket motsvarar spridningen av de första ursprungsbefolkningen i Nordamerika.

en utdöd kamelart bodde i västra Nordamerika fram till slutet av Pleistocene-eran, vilket är ungefär 11 000 år sedan. Andra djur som ingår i camelid-familjen inkluderar vad som kallas ”New World” kamelider, och de inkluderar Lama, alpacka, guanaco och vicuna.

Gamla världen och nya världen kameler divergerade från varandra runt 11-för miljoner år sedan kvarstår dock en koppling mellan dem eftersom de kan föda upp med varandra. Kombinationen av en kamel och en lama kallas en cama. I storlek är det halvvägs mellan en kamel och en lama, och det saknar en puckel. Som en mule, som är en korsning mellan en åsna och en häst, är camas sterila.

människor först domesticerade dromedar, eller öken kameler, i södra Arabien och Somalia omkring 3000 FVT. Baktriska kameler tämdes i Centralasien omkring 2500 f.Kr.

idag överlever bara tre arter eller typer av kameler:

enligt fossilregistret divergerade den Bactriska kamelen från den andra dromedar, eller arabisk kamel, för cirka 1 miljon år sedan. De flesta kameler idag tämjas, men vilda populationer finns i Australien, Indien och Kazakstan. De enda riktigt vilda kamelerna är de vilda baktriska kamelerna, som nu bor i Gobiöknen.

ett extraordinärt djur

i motsats till populär tro, kameler lagrar inte vatten i sina knölar. I stället består knölarna av fettvävnad, vilket är där en kamel lagrar sitt fett snarare än över hela kroppen. Detta hjälper till att hålla det svalt i varmt väder.

När fettvävnaden i knölarna metaboliseras produceras 1 gram vatten för varje gram fett som metaboliseras, och detta vatten avdunstar sedan från kamelens lungor under andning.

kameler kan gå under utomordentligt långa perioder utan vatten. Dromedarkamelen kan gå 10 dagar mellan drycker och förlora upp till 30% av sin kroppsmassa från uttorkning. Kameler förlorar bara 1/3 gallon (1,3 liter) vatten per dag, medan andra boskap förlorar 5 till 10 gallon (20 till 40 liter) per dag.

när det tar en drink kan en kamel dricka upp till 53 liter (200 L) på en gång. Kameler har inte hovar, istället är deras fötter gjorda av en läderdyna med två tår framtill. Detta hjälper dem att gå på sand utan att sjunka in, vilket gör öknar idealiska kamelhabitat.

Kamelernas kroppstemperatur varierar mellan 93 grader F (35 grader C) vid gryningen och 104 grader F (40 grader C) vid solnedgången. Under natten svalnar deras kroppstemperatur.

kameler svettas, och de kan tolerera svettning upp till 25% av sin kroppsvikt. Andra däggdjur, inklusive människor, lider hjärtsvikt när de svettas 12% – 14% av sin kroppsvikt.

Kamelernas njurar och tarmar är speciellt anpassade för att spara vatten. Deras urin är inte flytande, men en tjock sirap, och deras avföring är så torra att de omedelbart kan plockas upp och brännas som bränsle i en eld.

i stället för att göra dem heta isolerar kamelernas tjocka rockar dem från värmen som utstrålas av ökensanden. Under sommaren blir en kamelrock lättare så att den bättre reflekterar solens ljus. Dromedära kameler har en tjock kudde över bröstbenet eller bröstbenet som skyddar dem från den heta marken när de ligger ner.

kamelernas munnar är täckta med ett tjockt, läderigt foder som gör att de kan tugga taggiga ökenväxter. Kameler använder mycket fukt i den gröna ört de äter. Under sandstormar kan kameler stänga näsborrarna och de har långa ögonfransar och öronhår för att hålla sanden ute.

en annan unik anpassning av kameler är att till skillnad från andra däggdjur är deras röda blodkroppar ovala snarare än cirkulära. Detta gör det lättare för de röda blodkropparna att flöda när djuret är uttorkat.

i korta skurar kan kameler springa vid 40 mph (65 km/h), och över långa avstånd kan de hålla hastigheter upp till 25 mph (40 km/h).

immunsystemet hos kameler skiljer sig från det hos andra däggdjur, och deras speciella antikroppar upptäcktes först 1993. Nyligen rapporterade Smithsonian Magazine att forskare har tittat på kamelider i ett försök att hitta ett botemedel mot COVID-19.

Kamelider är också ovanliga eftersom de parar sig i sittande läge.

i Frank Herbert 1965 science fiction classic, Dune, bär Fremen-folket på ökenplaneten Arrakis ”still suits” som bevarar vattenångan från utandning. Herbert kan ha fått den tanken från kameler eftersom vattenångan de andas ut fångas i näsborrarna och sedan reabsorberas in i kroppen.

Kamelprodukter

i årtusenden har kamelhår använts för att göra tält, yurter, kläder och sängkläder. De grövre yttre skyddshåren filtas för att skapa vattentäta rockar, och det inre håret snurras till garn och används vid stickning eller virkning.

väst upptäckte kamelhår under 17-talet, och det blandades ofta med ull i plagg. I hundratals år har kamelhårrockar ansetts vara höjden av lyx.

kamelmjölk görs vanligtvis till yoghurt och glass, och det kan göras till smör om det är surt först. Det var inte förrän på 1990-talet som en metod för att förvandla kamelmjölk till ost upptäcktes.

Dromedära kameler används för kött, och bulten anses vara en speciell delikatess.

kameler i krig

i tusentals år har kameler använts av olika militärer under krig i Afrika, Mellanöstern och Indien. De Achaemenid perser använde kameler med stor effekt eftersom hästarna av deras motståndare var livrädd av doften av kameler.

under mitten av 1800-talet etablerade US Army en Kamelkorps, stationerad vid Benicia Arsenal i Benicia, Kalifornien. Kåren övergavs under inbördeskriget, och dess kameler vandrade bort i södra Kalifornien öknen.1912 skapade fransmännen en Kamelkorps för användning i Sahara, och Frankrikes fria franska Kamelkorps kämpade under andra världskriget. britterna skapade Imperial Camel Corps 1916, och de användes på Sinaihalvön och i det som nu är Israel.

under andra världskriget tvingades rumänska styrkor som kämpade i den kaukasiska regionen använda kameler för transport av både män och varor eftersom det var brist på lastbilar. Kamelerna visade sig vara så framgångsrika att många av dem hamnade i Berlin.

kameler under

under 19-talets kolonisering av Australien importerades kameler för att hjälpa till med transport och konstruktion. När de inte längre behövdes, de släpptes in i outbacken där de lyckligtvis förskapade och förskapade, och …

år 2008 numrerade Australiens vilda kameler en storleken på besättningen beräknades fördubblas var 8 till 10 år. År 2009 inledde den australiensiska regeringen en avlivning som minskade besättningen till cirka 300 000 djur.

det är fortfarande anmärkningsvärt att tro att kameler på en gång verkligen strövade Hollywood.